– Нет, – сказала Падме.
– Подозрение у меня есть, но подождём, – не стала спешить с выводами Осока.
Буквально через две-три минуты сенсоры обнаружили вполне чёткий сигнал выхода из гиперпространства.
– По сигнатуре – тип SCT, – доложила Падме.
– Неплохо живут Ныгины дружки, – хмыкнул кореллианец. – Пираты, владеющие «скотом», это нечто!
– Это не его друзья, совсем не его… – загадочно молвила Осока. Видимо, её подозрения начинали сбываться.
И тут апертуры стали вспыхивать одна за другой.
– Вот и крейсерская группа имперского флота, – солнечно улыбнулась Осока. – Во главе с классом «Неустрашимый». Быстро эта стерва подняла на уши своих. Недооценили мы её уровень.
– Почему ты думаешь, что это не твой Знакомец? – поинтересовался я.
– Если бы он, сюда бы прилетел Лорд собственной персоной.
– От скромности не умрёшь, – съехидничала голограмма. Ей-то было невдомёк, кто в действительности является Лордом ситов.
– Имеет на то основания, уверяю тебя, – сказала Вентресс. – А услышав ещё и моё имя, ломанулся бы с гарантией. Эх, надо было этих уродов ещё дальше в степи высадить. Моя вина.
– А, перестань, – отмахнулась Осока, – мы на это, так или иначе, рассчитывали. И прекрасно всё успели. Алекс, узнаёшь название крейсера?
– «Укротитель»? И великолепный Датмар Клойд на мостике?
– Да. Аккуратно работает. Сначала вышли за звездой. Потом «скот» подтвердил информацию…
– И Клойд микропрыжком оказался здесь, – закончил за неё я.
Имперцы, между тем, начали методичную зачистку системы от пиратского флота. Кто не успел уйти на сверхсветовую, так в Поясе Араг и остался. В виде обломков и безжизненных тел.
– Вот это они всегда хорошо делают, – проворчал Риен Шо. – Расстрел беззащитного противника с безопасного расстояния.
– Истребителей они теряют довольно много, – возразил Трин, – смотри, корсары ещё двоих поджарили.
– Да кто ж их считает, эти двустволки? – махнул рукой Килиан. – Расходный материал, допустимые потери.
– Не преподать ли им наглядный урок? – прищурилась Осока. – Падме, мы, кажется, под крылья подвешивали самоходные мины…
– Да, четыре штуки, – кивнула голограмма.
– Вот и ладно. Алекс, рули потихоньку прямо к нему. Чуть выше. Так. Падме, мины в режим погони, первую пару на замедление ноль двадцать, вторую на касание. И готовь координаты для прыжка.
Осторожно подходя к «Укротителю» так, чтобы разойтись параллельными курсами, я разглядывал следы давнего боя на корпусе. Вот в этот двигательный блок я стрелял тогда с «Горгульи». Обшивку имперцы заделали идеально, лишь более светлое новое покрытие, по старинке именуемое «краской», выделяло участок на фоне более тёмного борта.
– Уравнивай скорость, – прошептала мне Осока. – Ещё медленнее. Достаточно. Когда поравняемся с двигателями, дашь полную тягу.
Я ощутил, как все в рубке невольно затаили дыхание, словно нас могли услышать через вакуум.
– Первая пара – сброс… Вторая пара – сброс… Ваше здоровье, мистер Клойд. Форсаж, Алекс! Подготовиться к переходу за свет!
Четыре взрыва вспыхнули позади почти одновременно. И это было последнее, что мы увидели в системе Араг перед тем, как погрузиться в пелену гиперпространства.
8
Новости Голонета пестрели тёмно-красными заголовками. «Очередная победа имперского флота в борьбе с террористами. Уничтожена база мятежников в системе Араг». Под заголовками рассказывалось о том, как мужественные воины Империи в лице флота и батальона штурмовиков №519—22 разгромили убежище террористов, наводивших ужас на население четырёх секторов Галактики. Интересно было рассматривать голографические снимки нашей покинутой базы. На них всё выглядело так же, как мы оставили, уходя, за одним маленьким исключением. Трупы. Имперские мастера спецэффектов вмонтировали в голографии залов и коридоров беспорядочно разбросанные тела якобы поверженных повстанцев, хотя лежать-то они, как раз и не могли, а должны были плавать в невесомости – генераторы искусственного тяготения были нами демонтированы. Тела эти выглядели весьма разношёрстно. Родиане, готалы, иториане, трёхглазые граны, свиноподобные гаморреане, ушастые гунганы с Набу, огромные вуки, низкорослые салластаны и агноты. И ещё несколько видов, названий которых я не знал. Из похожих на человека я заметил лишь викваев и, кажется, одного фоллина. Пропаганда явно играла на ксенофобских чувствах человеческого большинства Галактики. Попадались на снимках и тела в имперской броне, но совсем немного и как-то в стороне от центра композиции. Лишь на одной из голографий двое штурмовиков бережно грузили на платформу тело убитого товарища рядом с ещё одним покойником. В тексте сообщалось, что ранен руководитель десантной операции полковник Уайссти и два офицера Корпуса штурмовиков, повреждены несколько кораблей, есть раненые среди экипажей, в том числе, старший флотский начальник коммодор Клойд. Голографии офицеров-штурмовиков, взятые, подозреваю, из личных дел, а также свежий снимок Клойда с забинтованным плечом и шеей также присутствовали.
– Крепкий оказался орешек, – сказал я Осоке, изучавшей вместе со мной этот шедевр, достойный ведомства д-ра Геббельса.
– Самого Клойда уничтожить было проще простого, – пожала плечами Осока. – Из пушек по мостику и туда же направить все мины. Гарантированное поражение командного состава. Но зачем? Вот крейсер для эскадры чувствительная потеря.
– Захватить бы его, а? – подмигнул я. Осока расхохоталась:
– Нет, ну, какое лицо было у Чучи…
– Ты нарочно её дразнила, что ли?
– Хочу вселить в неё уверенность, что нет ничего невозможного, главное – правильный подход. Кстати, наш знакомый «наркотический» фрегат, по докладам агентов Оссуса, доставлен на Чампалу. Кому и сколько надо сунуть, чтобы забрать его по цене металлолома, ребята тоже выяснили. А ты говоришь, дразнила.
– Так надо лететь!
– Не надо. Со станции Гилаттер слетают. Агебас, их старший механик, такой хитрован, неймодианина без штанов оставит.
Ходить по только что введённой в эксплуатацию базе было одно удовольствие. За время, прошедшее с момента моего отлёта и до возвращения в компании высокого руководства, наши успели навести лоск. Как говорится, «бордюры покрасили, кюветы одернили и извели лужи на плацу, шоб офицера не мочились по дороге». Впрочем, как раз за эти красивости, прикрывающие незавершёнку, строители как следует и огребли от Рийо. Я-то рассказал ей всё, как есть, и недоделки перечислил все, не на дядю ведь работали, для себя. И приёмка выглядела примерно таким порядком: Рийо проходила по вырубленному в толще астероида посёлку и говорила «а вот тут должно быть то-то, давайте посмотрим». Смотрели, шли дальше. В заключение Генеральный Директор собрала всех бригадиров в зале будущей кантины. И вынесла вердикт. Работой Кеневица и моей она довольна очень, строителей – в целом довольна. Необходимо напрячься ещё немного, установить оборудование, прибывающее на кораблях.
