– Нет. Немного странно, что взрослая женщина носит такие розовые штуки. Почему?
– Какой-то урод в супермаркете въехал тележкой в мои шпильки и повредил их. В туфлях на каблуках просто невозможно ходить, вот я и перешла на тапочки. – Мэдди удивилась его хмурому виду. – А в чем дело?
– Пытаюсь представить тебя в супермаркете, толкающей тележку. Дома еда-то есть? Или в холодильнике мышь удавилась?
– Неудачный юмор. Мог бы придумать и что-то умнее.
– Да, но просто забавно. Кроме шуток, во сколько, ты сказала, тебе надо быть на работе?
Мэдди посмотрела в его веселое лицо, поймала обжигающий взгляд и поспешила к выходу. Ее уволят за еще одно опоздание. А если они с Кейлом разденутся, точно потеряют счет времени.
– Все, ухожу. Сейчас же.
– Вредина.
Мэдди села за руль, вставила ключ в замок зажигания, дала задний ход, развернулась, едва не задев «рэндж ровер» Кейла, и небрежно улыбнулась в ответ на его тревожный крик с террасы. Его панический вопль принес ей наслаждение. Машиной она управляла как настоящий профи. Благодаря дедушке Реду с восьми лет участвовала в гонках на картах, а в десять управлялась с ручным переключением передач. Забавно немного потрепать нервы Кейлу, и она бы поспорила на свой «ягуар», что Гиги – пустышка. Машину водить не умеет, и, кроме гламурной внешности, ничего другого у нее нет.
Дальше события развивались как в замедленной съемке. Когда она выехала на трассу, зазвонил мобильник. Одновременно на грудь сел большой уродливый кузнечик и пополз по рубашке. Мэдди вскрикнула, щипком прихватила ткань и попыталась его стряхнуть, но он оказался цепким и зарылся в складки. Она затрясла рубашкой, но тщетно.
– Ах-х-х! – Она уронила мобильник и начала дергать рубашку обеими руками. Однако зеленый стрекотун добрался до бюстгальтера. В остервенении Мэдди перепутала педаль газа с тормозом. Машина изо всех своих лошадиных сил скакнула вперед, словно выбрав путь наименьшего сопротивления. Таковым оказалось направление к старым дубам, выстроившимся вдоль Примроуз-Драйв.
Оторвав взгляд от кузнечика, она увидела несущееся прямо на нее дерево. Встрепенувшись, крутанула руль влево, и ее красивая, замечательная машина с оглушительным стуком ударилась правым боком в мощный дуб.
Мэдди чувствовала, что голова отскочила от рулевого колеса и откинулась назад. Она подняла трясущуюся руку ко лбу и увидела облако пара между машиной и деревом. Слышались свист и шипение. Двигатель продолжал с надрывом работать. Она выключила зажигание, закрыла глаза.
– Мэдди!
Сквозь туман в голове проник голос Мейган. Было тепло и уютно, выходить из дремы ей не хотелось. Но чьи-то настойчивые руки откинули ей волосы, ощупывали руки и плечи.
– Мэдди! Тебе больно?
Может быть, следовало открыть глаза, но она подозревала, что станет хуже. Так и вышло. И боль оказалась очень сильной.
– Как ты себя чувствуешь?
– Мой «ягуар»… – Может, она и не такой уж хороший водитель.
– Главное, сама цела, а машину можно починить. – Мейган пыталась открыть дверцу. – Ты можешь выйти? У тебя ничего не сломано?
– Нет, просто ударилась головой. А ты откуда взялась?
– Я работала в саду и услышала удар.
Мэдди попробовала двинуть головой. Осторожно дотронулась до шишки на лбу. Та ходила под ее пальцами. Ощущение такое, будто мозги вытекли наружу без всякой анестезии. Стараясь не замечать стреляющей боли, она выбросила ноги из машины и повернулась туда, куда указывала Мейган. К ним большими скачками мчался Кейл.
– Что, черт возьми, случилось? – Он остановился как вкопанный.
Боже, хотя бы способность двигаться у нее сохранилась!
Превозмогая боль, Мэдди осознала, что губы крепко сжаты. Кейл увидел след от удара на голове, быстро и профессионально осматривая ее.
– Как ты себя чувствуешь?
Дурацкий вопрос. Мэдди выпрямилась и постаралась скопировать его позу, положив руки себе на талию. Сердито взглянула на него и ткнула его пальцем в грудь.
– Нормально, только мое любимое авто, недавно из ремонта, вступило в тесные отношения с деревом. – У нее в глазах стояли слезы. – И кузнечик покакал у меня на груди. – Еще один тычок ему в грудь, и слезы потекли по щекам. Мэдди тронула рукой голову и ойкнула. – И у меня нет фиалковых глаз, и я не ношу мини-юбки.
– О чем ты?
– Твоя последняя подружка – супермодель, теперь ты с ней ужинал!
– О боже мой. И ты еще утверждаешь, что нормально себя чувствуешь!
– Нормально. Однако она такая милашка.
– Она истеричка, чванливая, как принцесса, довела меня до сумасшествия. И все перечисленное вместе, имей в виду.
– Долго будете это обсуждать? Сейчас-то? – оборвала Мейган.
Мэдди почувствовала тошноту и начала терять равновесие. Покачнулась и не сопротивлялась, когда Кейл заставил ее сесть на траву и положить голову на колени. Попыталась распрямиться, но он сильно давил ей на затылок. От его пальцев исходило тепло, слезы капали на траву рядом с ней. Она громко всхлипнула.
– Помоги мне встать!
Он присел на корточки перед ней. Она потерла лицо тыльными сторонами ладоней. Опустила взгляд и увидела у себя на груди останки злополучного кузнечика. Какая гадость! Его мертвые глаза смотрели на нее словно с укоризной. К ее любимой фиолетовой рубашке прилипла часть его тельца. Одной ножки не было. Тошнота усилилась. Кейл по-прежнему крепко ее держал.
– Отпусти, или меня вырвет тебе на ноги, – отчетливо произнесла она.
Медленно встав, чтобы не упасть и не заработать инсульт вдобавок к ране, она осторожно отошла от Кейла. Не отрывая глаз от машины, сняла жакет, стянула рубашку.
– Сдается мне, она ударилась сильнее, чем мы сначала подумали, – оценила Мейган.
Мэдди шагнула к Кейлу и показала себе на грудь:
– Убери его с меня!
Мейган сморщила нос от отвращения:
– Фу-у-у!
– Что? Раз я мужчина, то должен заниматься этими насекомыми?
– Если через десять секунд ты с меня его не уберешь, я тебя ударю, – пригрозила Мэдди, не обращая внимания на овевающий кожу холодный ветерок.
Он нацелился на нижнюю часть кузнечика, брезгливо взял ее пальцами. Подбросил, ветер подхватил и унес прочь. Однако часть насекомого осталась под бюстгальтером.
Ее янтарные глаза встретились с его синими, когда он попытался ногтем извлечь его оттуда. Мэдди и вообразить не могла, что процесс извлечения кузнечика окажется столь сексуальным, тем более после серьезной аварии.
– Там еще нога. – Кейл залез указательным пальцем под бюстгальтер со стороны правой груди.
– Вытащи ее оттуда.
