Мэдди кивнула. Кейл поднял бутылку.
– Налить тебе еще?
Мэдди взглянула на пустой бокал и покачала головой. Вино, солнце, Кейл вкупе с ее взвинченностью до добра не доведут.
– Не надо вина. Воды, пожалуйста.
Кейл шагнул вперед и взял за локоть блондинку, которую Мэдди видела накануне.
– Мег, познакомься. Мэдди, это Мейган, бывшая супруга Оливера и мой лучший друг.
Мэдди протянула руку, проигнорировав «мой лучший друг». Она уже вроде бы извинилась.
– Привет. Так жаль беднягу Оливера.
– Привет, Мэдди. – Мейган пожала ей руку. Кейл извинился и пошел встречать новых гостей. – Спасибо, что согласилась помочь с соревнованиями. Твоя поддержка много для нас значит.
Мэдди заморгала.
– По правде говоря, он сам меня в это втянул.
Мейган рассмеялась:
– Не сомневалась. Кейл не признает никаких возражений.
Она прекрасно это знала. Порой – как раньше – он даже ее не спрашивал. И жаловаться бесполезно. У Мэдди кровь прилила к голове, она помахала рукой, как веером, чтобы хоть немного снять жар. Спросила о мальчиках. Они с Мейган повели неспешную беседу. О бизнесе Мейган, та занималась отделкой помещений. Потом вернулся Кейл с темноволосым мужчиной, будто бы смутно ей знакомым. Протянул Мэдди высокий стакан с водой и представил молодого человека:
– Мэдди – Алекс. Мой младший брат.
Она увидела сходство с Оливером в его улыбке и темных волосах, голубые глаза как у Кейла. Он даже симпатичнее, если такое вообще возможно, но не столь мускулистый. Мэдди не заметила во взгляде Алекса никакого интереса к ней. Судя по всему, она привлекала внимание только блондинов из семейства Грант.
– Мэдди? Которая сбежала?
– Заткнись, Ал, – рявкнул Кейл.
Мейган похлопала Мэдди по плечу:
– Присмотрись к Алексу, Мэдди. Он все еще одинок и отчаянно ищет жену.
– Никого я не ищу! Тем более отчаянно. Просто интересуюсь. Я неряха, не умею готовить, и мне нужна нянька.
У него озорно блеснули глаза. Мэдди поняла, что он прикалывается.
– Ладно, не пялься на меня, я на роль жены не гожусь. В хозяйстве разбираюсь не лучше черепахи, и любой мужчина рядом со мной через неделю свихнется.
– Подтверждаю сказанное, – вставил Кейл.
– Алекс, ты тоже триатлонщик?
Он посмотрел на нее, как на чудище о двух головах:
– Боже упаси, нет! Я врач. Причем настоящий, не актер в роли доктора, – и перефразировал известную телесентенцию: – «Я не доктор, а только играю доктора на сцене».
– Старая шутка, – парировал Кейл.
Мэдди решила отомстить Кейлу за недавние реплики. Послала Алексу завораживающий взгляд.
– Ну а ты бы мне подошел. Выглядишь отлично! В самый раз поучаствовать в триатлоне. Это правда так трудно?
Алекс сообразил, что есть шанс уколоть брата, и решил ей подыграть:
– А что я ему говорю! Возносит до небес свой триатлон.
– Почему бы тебе не попытать счастья, Мистер Ботан? Гарантирую кислородную подушку через пять миль, – прорычал Кейл.
– Много воображаешь.
– Давай посоревнуемся. Дам тебе фору. А после финиша довезу до ближайшей больнички.
Мэдди усмехнулась их пикировке. За язвительными репликами чувствовалась любовь братьев друг к другу. Захотелось посмотреть на эти соревнования. У нее расширились зрачки, она пританцовывала от предвкушения.
– Отличная мысль!
Алекс испугался.
– Правда?
– Конечно! Тем самым решится одна наша проблема. Как привлечь средства, если это никому не нужно? Считается, что триатлоном занимаются только помешанные.
– Спасибо, дорогая, – сухо заметил Кейл.
– Если люди заинтересуются соревнованиями, даже участием в них… Звезды! Нам нужно создать звездные команды.
– Ах нет, – брякнул Кейл.
– Ах да. Пусть будут команды из четырех человек, они получат фору в соревнованиях и точно привлекут спонсоров. Особые футболки, плата за участие, пожертвования – и все для благотворительности. Люди будут давать деньги благодаря участию их любимых команд.
Кейл пожал ей руку.
– Мэд, не сочти за тщеславие, но им такое не потянуть. Даже хорошим спортсменам не под силу.
– Значит, устроим для них облегченные маршруты, остальные пройдут полную дистанцию, а мы разработаем систему призов. Не имеет значения схема соревнований. Дело новое, зрители будут следить за всем, что им предложат.
– Даже не знаю, Мэдди.
– А я знаю. Это моя работа. Так и сделаем.
Ее категоричный тон удивил Кейла.
– Ладно, ладно. Милая, а с каких пор ты стала так командовать?
Мэдди снисходительно улыбнулась:
– Кое-чему у тебя научилась. Помнишь, какой я была простушкой-симпатюшкой до встречи с тобой?
– Простушкой ты никогда не была, сама прекрасно знаешь.
– С чего ты решил?
Он коснулся ее брови.
– У тебя левый глаз дергается, когда врешь.
– Идиот! – Мэдди отвернулась, скрывая улыбку.
– Вот-вот, опять глаз дергается.
Утомленная общением со многими известными людьми и устав продвигать свою концепцию соревнований, Мэдди решила немного перевести дух. Выудив из развала на столе пачку чистых листков, зашла в пустую комнату, удобнее устроилась в кресле, скинув туфли и положив ноги на край стола. Нужно срочно записать задумки. Что-то сработает, что-то нет, но, если сейчас не зафиксировать, в памяти ничего не останется.
Она яростно водила ручкой по бумаге, когда щелкнула дверь. Откинув волосы, она хмуро посмотрела на рыжеватого мужчину. Он махнул бутылкой.
– Не хотите выпить?
Увидев, как он смотрит на ее бедра, она убрала ноги со стола и свела колени.
– Вечеринка наверху.
Такой же высокий, как Кейл, тот не отличался хорошим сложением. Мягкие губы и плотоядные глазки. Мэдди вздохнула, когда он вошел и поставил на стол два бокала. Красное вино полилось мимо бокала на антикварный стол и закапало персидский ковер.
– Я не хочу вина, спасибо.
Однако он проигнорировал ее реплику.
– Вы ведь Мэдди? Организуете соревнования?
– Да.
– А я спонсор. Владелец компании «Каноэ Концептс».
Она видела предложения Лиэма Питерса о спонсорстве и сочла их смехотворными. Она могла бы больше выручить продажей лотерейных билетов.
