Десять миллионов – это ж сколько всего людей на планете вообще играли в «Хроники Ортена»? Чудеса да и только…
«Касуми, ответь!» – в очередной раз попытался я достучаться до девушки.
Ответом мне была новая карточка, с сообщением о блокировке…
«Кстати, а чего Рейнхолд с ребятами побежали по улице? Не понял, что я предложил ему срезать?»
«Вы нарушили границу частного владения! Хозяин заметил вас. Покиньте запретную зону в течение 10 секунд, в противном случае владелец вызовет стражу! 10… 9…»
– Ох, батюшки! Да шо ж это ты, охальник, делаешь-то?! – Из дверей домика появилась дородная бабка с кочергой наперевес и, всплеснув руками, побежала ко мне. – Люди добрые! Гра-бють! Насилують! Пожа-а-а-ар!
«…4… 3… 2…» – продолжала отсчитывать убегающие секунды неумолимая система.
Ждала меня эта старуха у окна, что ли? Думала: «А не залезет ли сегодня ко мне во двор какой-нибудь паладинчик?»
Что бы ни говорили местные НПС, а скриптовые уши заранее спланированных и срежиссированных игровых событий торчали буквально из каждого куста. Вот, например, эта бабка, которую совершенно не волнует начавшийся в деревне пожар, в отличие от того, что кто-то вторгся в ее владения.
«…1. Вы нарушили закон о неприкосновенности частной собственности!»
– Стража! – визгливо закричала старушенция, бросив попытки догнать меня.
«Внимание! Вы совершили преступление против подданного Империи Дарея. Вы получаете статус «Преступник». За вашу поимку назначена награда в 1 золотой. Вы имеете возможность откупиться, заплатив штраф в 3 золотые монеты».
«Твою за ногу! Вот только такого счастья мне сейчас и не хватало!» – расстроился было я, мельком вчитываясь в пестрящий красными строками чат. Хорошо хоть, что подобные оповещения, как и репутация, не появлялись в виде листопада из пергаментных свитков и карточек.
«Ну и огромный же всё-таки участок отхапала себе эта бабка!» – мелькнула мысль, в то время как я, бодро перебирая ногами, перепрыгивал через розовые кусты и грядки, утыканные морковной ботвой.
Действительно, для частного крестьянского имения, расположенного внутри стен, двор был до неприличия огромным. Собственно, при желании на его территории можно было отстроить два или три домика из западного района деревни. А уж по оформлению этот шедевр ландшафтного дизайна вполне тянул на пригородную дачку какого-нибудь местного олигарха! Так что у меня потихоньку начали закрадываться сомнения – действительно ли преследующая меня старушенция является хозяйкой всего этого благолепия. Может быть, зря я наговариваю на ни в чём не повинную дарейку, которая всего-навсего работает у деревенского магната служанкой.
«Внимание! Статус «Преступник» снят с персонажа Вальдер Вебер, в связи с принадлежностью его к фракции «Тайная Стража Империи Дарея». Награда за поимку – аннулирована. Штраф – аннулирован. Привлечённый криками наряд стражи вернулся на маршрут патрулирования».
Ну и слава богу. Или мне нужно говорить «богине»? Неужели безмерно задранный параметр «Удача» как-то работает, хоть немного помогая своему владельцу в подобных ситуациях. Хотя, о чём это я? Обычное стечение обстоятельств.
Вот если бы из-за лопающихся Нитей Судьбы происходило что-нибудь хорошее, вместо всяческих оказий… Я согласен даже на что-нибудь простенькое, ведь совсем не обязательно осыпать меня горами золота, славой и титулами. Например, чтобы каждый раз, когда рвётся нить, мне приносили бутылку водки премиум-класса и селедочку с лучком на бородинском хлебе… Если бы не случилось пожара, и бдительная бабуся в нужный момент отвернулась бы от окошка, чтобы, например, проверить пирожки в печке… Вот тогда бы я поверил в свою доминирующую характеристику.
Хотя, скорее всего, просто бы не заметил произошедшего, потому как такое огромное количество высокоградусного алкоголя не могло бы не сказаться на моей адекватности. Кстати, если без шуток… Может быть, этот параметр на самом деле как-то работает, а мы, простые смертные, просто не замечаем его воздействия?
«Блин! О чём я опять думаю!» – разозлился я, с ходу, всё тем же богатырским наскоком, преодолевая вторую стену.
Спрыгнув на проезжую часть, я оказался перед четырёхэтажным домом с высокой крышей, на проживание в который я ещё утром мысленно определил здешнего старосту. Здание уже занялось. Черепицу лизали ярко-оранжевые лепестки пламени, между которых сквозь невидимые глазу щели в кровле пробивались тонкие струйки пара. Из распахнутых же окон вовсю валил густой сизый дым, клубами наползая на соседний дом, оставляя на его белёных стенах чёрные пятна сажи и грязные серые разводы.
Протолкавшись сквозь гудящую взволнованной разноголосицей толпу сочувствующих, но воздерживающихся от активных действий НПС и «провалившихся», я сломя голову бросился в проход между домами. Обогнув какую-то пристройку и задержав дыхание, я, пригнувшись, пробежал мимо полыхающей коробки так и недостроенной новой ратуши. Вырвавшись из разъедающего глаза, обжигающего марева, оказался перед трактиром, где уже собралась большая часть населения деревни и довольно приличное количество игроков.
В отличие от бездействующих зевак, толпящихся в основном на дальней, ещё не затронутой пожаром стороне площади и на расходящихся от неё улицах, большинство из присутствующих здесь НПС занималось спасением горящих теремов. Это были крепкого вида мужчины: строители, землепашцы, мастеровые. Все они таскали к полыхающим ярким пламенем строениям вёдра, кадки и ушата с водой от ближайших колодцев. В этом им активно помогали многочисленные игроки – кто просто так, а кто то и дело подбегая к невысокому сгорбленному старичку, опирающемуся свой на посох, и, видимо, получая особые, «событийные» задания на тушение всё сильнее и сильнее разгорающихся пожаров.
Я не мог не заметить, как перед игроками во вспышках появлялись квестовые свитки. Одни, подхватив их и даже не разворачивая, бежали к колодцу. Другие, наоборот, тормозили и, комкая дрожащими руками нежную кожу пергамента, словно не веря собственному счастью, вчитывались в доставшееся им наконец задание. При этом кто-то смело бросался в бой с вышедшей из подчинения стихией, а кто-то мялся, переводя огромные полные страха глаза со свитка на старика, а с него на полыхающее, медленно берущее площадь в кольцо беспощадное пламя.
Им было чего бояться. Рядом с собравшимися зеваками возле поваленной повозки сидело несколько человек и смуглый эльф-доречи в закопченных одеждах, на руках и лицах которых пузырились страшные ожоги. Рядом, прямо на земле, лежало ещё с десяток мужчин и женщин, чьи подрагивающие обугливавшиеся тела то и дело бились в конвульсиях. Даже отсюда мне можно было заметить, как те, кто ещё подавал признаки жизни, с трудом проталкивали в лёгкие воздух, сквозь искалеченные верхние дыхательные пути.
«Что это?» – Я даже помотал головой, словно пытаясь сбросить наваждение.
Я прекрасно видел всё, что творилось на площади, замечал мельчайшие детали, а расстояние как будто вовсе перестало для меня существовать. Ощущение было очень странным. Я продолжал воспринимать окружающий мир так, как обычно, но при этом словно бы поставив всё на паузу, внимательно и с разных ракурсов изучая мельчайшие детали событий, что творились сейчас на центральной площади Крёнингсбурговки.
