На четвертый день после переправы через Геллеспонт македоняне подошли к реке Гранику и увидели на другом берегу ожидающую их армию персов. Александр III с марша повел конницу в атаку через реку. Завязалось конное сражение. Сначала бились копьями, потом мечами. На Александра III набросились два персидских военачальника, Ресак и Спитридат. Он увернулся от Спитридата, а Ресака ударил копьем. Но копье сломалось от удара о панцирь, и царь стал биться мечом. Спитридат сбоку ударил мечом по шлему Александра III. Шлем едва выдержал удар, но второго Спитридат нанести не успел. Его насквозь пронзил копьем Черный Клит. Одновременно и Ресак пал от меча Александра III. Потеряв около тысячи воинов, персидская конница бросилась бежать, а переправившаяся македонская фаланга быстро сокрушила пехоту персов. Дольше всех сопротивлялись греческие наемники. 2 000 из них были пленены, закованы в кандалы и отправлены на каторгу в Македонию. Александр III счел их предателями общеэллинского дела. Так в мае 334 г. до н. э. битвой на Гранике начался конец империи Ахеменидов.
После Граника Александр III направился к Сардам. Столица Лидии сдалась без боя. Вслед за этим вся Лидия и Фригия покорились царю Македонии. Греческие города Малой Азии также перешли к Александру III мирно. Кроме двух. Сначала был штурмом взят Милет. А оборону Галикарнаса возглавил Мемнон, назначенный наместником Нижней Азии и командующим персидским флотом. Осадные машины македонцев стали разрушать городскую стену. Вылазки были отбиты. Мемнон понял, что долго не сможет продержаться. Тогда он приказал поджечь город, оставить отряд в акрополе, а остальных вывезти на остров Кос. Александр III сровнял город с землей, а крепость штурмовать не стал. Зато он отослал домой греческий флот, отказавшись от борьбы за острова.
Мемнон стал выполнять свой план. Он захватил остров Хиос, в переговоры с персами вступили Спарта и Афины. Но в мае 333 г. до н. э. во время осады Митилен на Лесбосе Мемнон умер. На пост командующего флотом был назначен Фарнабаз, сын Атабаза.
В ставке Дарявахуша III собралось совещание, чтобы решить, как действовать. Афинянин Харидем советовал царю не возглавлять войско самому, а послать в Элладу флот под его командованием. Навербовав наемников, можно одержать победу в Греции. Но персы стали говорить, что Харидем хочет предать царя. В ответ Харидем стал обвинять персов в трусости. Обиженный Дарявахуш III приказал казнить Харидема.
По распоряжению Дарявахуша III греческие наемники были вывезены из Эгеиды в Финикию для борьбы с македонцами. Зная об этом, греческие государства выжидали, не желая восставать, пока Александр III не потерпит поражения. А его армия, пройдя через Ликию, Памфилию и Каппадокию летом 333 г. до н. э. заняла Киликию. Причем узкий горный проход в Киликию, где легко было остановить македонское войско, никем не охранялся. Дарявахуш III во главе огромной армии тоже направился в Киликию.
Подойдя к занятому македонцами Байланскому перевалу, Дарявахуш III узнал, что основное их войско еще в западной Киликии. Обнаружив, что второй проход в Киликию не охраняется, персидский царь решил атаковать Александра III в Киликии. Напрасно македонский перебежчик Аминта отговаривал царя, доказывая, что Александр III сам придет в Сирию. Отослав обоз в Дамаск, Дарявахуш III через Львиный проход направился в Киликию. А войско македонского царя направилось вдоль берега к Байланскому перевалу. Таким образом, персы оказались у македонцев в тылу. В этих условиях греческие стратеги советовали Дарявахушу III вернуться на равнину в Сирию. Но персидский царь повел войско по узкой дороге вдоль залива Исса.
Битва при Иссе произошла в ноябре 333 г. до н. э. на берегах реки Пинар. На 7 км между морем и горами персы не могли использовать численное превосходство для обхода. Правый фланг македонского войска во главе с Александром III смял левый фланг персов в стремительной атаке. Но на левом фланге побеждала персидская конница, а в центре твердо стояли греческие наемники.
Но когда македонцы атаковали с тыла телохранителей Дарявахуша III, и многие персидские военачальники погибли около царской колесницы, он потерял самообладание. И вместо того, чтобы возглавить свои успешно сражавшиеся войска на правом фланге или в центре, Дарявахуш III бросил знаки царского достоинства, вскочил на лошадь и бежал посреди битвы. Вслед за ним побежали и персы. Только греческие наемники отошли в горы организованно.
Александр Македонский в битве при Иссе
Македонцы захватили персидский лагерь вместе с семьей Дарявахуша III. Затем был без сопротивления захвачен Дамаск и находившийся там обоз с сокровищами на 2 600 талантов. Но преследовать Дарявахуша III на востоке Александр III не стал, а направился в Финикию.
Нужно было лишить господства персидский флот в Эгейском море путем захвата его баз. Финикийские города Арад, Библ и Сидон сдались. Но город Тир не пожелал покориться, и был подвергнут осаде с января по август 332 г. до н. э. Тир находился на острове, и осаждавшими была построена дамба, соединившая остров с материком. После длинного ряда вылазок и боев к стенам были подведены тараны. Причем не только по дамбе, но и на судах. В конце концов, стена рухнула, и город был взят. Затем была устроена показательная расправа. 6000 тирийцев было казнено, 2000 распяты вдоль морского побережья и 30 000 проданы в рабство.
В это время прибыли посланцы от Дарявахуша III со следующими мирными предложениями: все земли к западу от Евфрата будут принадлежать Александру III, а он получит 10 000 талантов выкупа за мать, жену и детей персидского царя, он женится на дочери Дарявахуша III и будет его союзником. Александр III отверг все это, заявив: вся Азия и все деньги принадлежат ему и он не примет часть вместо целого, если он пожелает жениться на дочери Дарявахуша III, то сделает это и без его предложений, а если бывший царь хочет его благосклонности, то пусть явится лично и засвидетельствует свою покорность. После этого Дарявахуш III отказался от переговоров и стал собирать новое войско.
Бегство Дария в битве при Иссе
А армия Александра III направилась в Египет. Вся Палестина признала его власть, кроме города Газы, где правил Бетис. Два месяца Александр III осаждал Газу, был ранен здесь стрелой из катапульты, пробившей щит и панцирь. Наконец, после четвертого штурма Газа была взята, около 10 тысяч защитников города было истреблено, женщин и детей продали в рабство, а Бетиса запытали, волоча за ноги за колесницей вокруг города.
С Египтом же Александр III совладал очень легко. Сатрап Египта Савак погиб еще в битве при Иссе, а македонец Аминта, бежавший на Нил и выдававший себя за представителя Дарявахуша III, был убит в Мемфисе наместником Мазаком. А когда Александр III подошел к Пелусию, египтяне сдали его без боя и Мазак, не имея значительного персидского войска, капитулировал.
