— Новенький! — продолжал орать индеец, оглаживая белые буквы CHEVROLET, нанесенные на заднюю стенку кузова. — Чего вы молчите, словно не рады?!
Я подошел ближе, потрогал крышку бензобака, которая находилась сразу за ручкой открывания водительской двери, оценил на удивление свежий вид машины. Стильная штучка. Недаром Борис называл этот автомобиль типичным представителем эпохи расцвета американского автомобильного барокко. Одни обводы кузова чего стоят, не говоря уж о продольных наплывах по бокам капота.
— Рады, Леха, рады… — пробормотал я. — Muscle-пикап, дух захватывает.
— Что? — не расслышал пацан.
— Зашибись!
Да, это «Апач-Трак» 1960 года выпуска, легендарный полноприводный пикап.
Кузов и внутренности модели соответствовали дизайну своего времени.
Открыл капот. Хм… На этой модели стоит не такой двигатель, как на машинах в Манаусе, — V-образный восьмицилиндровый, на сто шестьдесят две лошадиные силы, механическая четырехступенчатая коробка, очень напоминающая уазовскую, раздатка.
Настоящий грузовик-проходимец с подключаемым полным приводом. Высоченный дорожный просвет, больше тридцати сантиметров, двенадцативольтовая электросистема. Надо же, кондиционер установлен! — настоящая новация того периода автомобилестроения, четыре фары, высокий капот с шевролевской эмблемой на передней части. Гриль-решетку радиатора внизу украшала еще одна надпись «Chevrolet», на брендовые детали американцы не скупились.
Это истинный трудяга грунтовых дорог!
А какая толщина металла рамы и кузова! На современных машинах такое не найдешь.
Тем временем Леха уже залез в кузов.
— Что там? — спросил я, полностью распахивая водительскую дверь.
— Запаска закреплена, лопата и ящик с инструментом!
— Открыл?
— Ща, на! — Алексей откинул крышку, опустил голову и начал перечислять: — И что у нас? Домкрат — одна штука. Ручной насос. Фонарь автомобильный! Лом, лопата, что-то маловата она… бухта стального тросика… Ах ты, е! Ручная лебедка! Тут вообще много чего из мелочовки, тебе посмотреть надо!
Винни залез в кабину с пассажирской стороны и с удовольствием разминал тощий зад на широком нераздельном диване — настоящем, пружинном! — где вполне могли поместиться три чемпиона по потреблению гамбургеров. Шикарная сидушка! Регулировка дивана привязана к пожеланиям водителя. Как ему удобно, так пассажиры и будут ехать. А чего им нужно? Везут, под задницей мягко…
Мы разделились. Пока я, как единственный механик, обследовал машину, попутно оценивая ее техническое состояние, мужики принялись осматриваться вокруг.
Скоро Лимонов доложил, что, оказывается, здесь американцы и жили какое-то время.
В углу они соорудили из выпотрошенных коробок две лежанки, поверх которых были брошены спальные мешки. Рядом стояла маленькая спиртовая печка и импровизированный котел, сделанный из большой, литров на десять, железной банки. Другого имущества не было, унесли с собой в рюкзаках… Пришедшие сюда люди находились в амбаре не больше двух дней. Как ты ни убирай за собой мусор, все равно со временем вокруг человека начинает формироваться организованное пространство, создается система жизнеобеспечения: зоны помывки и готовки, отхожие места… А они даже костер на улице не разводили, значит, капитально ничего не готовили, обходясь принесенным с собой. Воду кипятили.
Мне было понятно, чем занимались американцы. Почти все время они потратили на оживление найденного автомобиля. У стены выстроились в ряд три большие канистры: две пустые, одна с топливом. Рядом стояли банки из-под автомасел. Бак залит, сухозаряженный аккумулятор готов к работе.
А куда Винни пропал?
Пш-ш…
— «Меконг», ответь «Технику».
— На связи.
— Ты куда пропал?
— Панель искал, — коротко ответил Винни.
— Нашел?
— Нет. Вот что… Пока вы там с машиной занимаетесь, пройдусь немного. Дверь закройте, я дам знать, когда вернусь.
— Улары? — усмехнулся я, глядя на вновь оживившегося Лимона.
— Как повезет, — бросил суеверный в вопросах охоты вьетнамец и отключился.
— Леш, сбегай запрись.
Американцы явно не собирались задерживаться в странном амбаре надолго. И вообще: складывается такое впечатление, что для них находка одинокой избы, затерявшейся среди горных хребтов, явилась такой же неожиданностью, как для нас.
Значит, загадка амбара до сих пор актуальна.
Я достал из ящика в кузове манометр и проверил давление в шинах. Все в норме, подкачаны, может, даже излишне. Рабочие жидкости уже долиты.
— Слышь, командир… Непонятки встали. Панели нет. А откуда они тогда узнали о портале? — спросил вернувшийся Алексей, перестав улыбаться.
— Откуда… Я знаю не больше твоего. Может, заранее знали?
— Не стыкуется, Дар. Тогда американцы первым делом должны были рвануть на поиски водопада, дойдя до самого верха ущелья. Машина вполне могла и подождать, не сахарная. Что, по-твоему, важней? — справедливо заметил напарник. — Нет уж, если и узнали, то здесь!
— И кто же им сообщил? Винни утверждает, что зорги через портал не проходили. А, понимаю! Тот же вертолетчик, что поставил здесь избу!
— Хреновая шуточка, Дарий Валерьевич, — непривычно по-взрослому оценил мою неуклюжую попытку парень.
— Предложи!
— Ну… Резчики могли просто на бумаге написать и положить возле машины. Как бонус за находку в трудном месте.
— Глупости говоришь! — отрезал я. — Какие еще бумажки, это тебе не Земля! Сколько эта бумага проживет? Несолидно. Недаром они текст на плиту наносили.
— Понял! — воскликнул спорщик. — Резчики следят за людьми!
— Тьфу ты, фантазер! Давай лучше машину заведем, чувствую я, что ласточка вполне готова к побегу.
Как я и надеялся, пикап ожил после первой же попытки, избалованные чистым горным воздухом ноздри тут же уловили сладковатый запах выхлопа. Пока двигатель прогреется, амбар наполнится вонючим дымом. Ума-то нет… Мы с Лимоновым кинулись открывать ворота настежь.
Выкатив пикап наружу, неторопливо сделал пару кругов вокруг дома, проверил педали, ручки, спидометр и прочие датчики — все в норме. Загнав пикап обратно в амбар, я, почти полностью довольный жизнью, вылез из кабины и взял с ближайшего стеллажа обрывок рюкзака злосчастного американца. Расстегнув застежку внешнего кармана, запустил руку внутрь. Там хранился рулончик самой настоящей туалетной бумаги, латунная зажигалка «Зиппо» и небольшой кошелек, пристегнутый к матерчатой стенке булавкой.
— Лешка, тут монеты!
Двадцать четыре кружочка желтого металла высыпались на картонную коробку с колерами.
