К нам подбежала светловолосая ведьмочка, рассмеялась звонко и увела меня в гущу веселья.
Шабаш не разочаровал. Вот ни капли! Я познакомилась с кучей народу, натанцевалась так, что под утро еле могла стоять на ногах, напробовалась какого-то варева из большого котла, выиграла в кости у сатира венок с незнакомыми цветами и несколько раз вместе с новой подругой перепрыгнула через костер.
Веселье лилось рекой.
В процессе всего этого я ближе познакомилась с блондиночкой, и та рассказала захватывающую историю про академию, где есть ведьминское отделение, про то, как ее туда несправедливо не взяли… Но главным действующим лицом правдивой сказки была ведьмочка, так что справедливость восторжествовала сполна: теперь Цветана полноправная адептка, любимица Агаты, а еще у нее какая-то там особая магия, отец нашелся и жених появился, откуда не ждали. В общем, как посмотрю, у всех ведьмочек жизнь развеселая.
Запыхавшись после танцев, мы остановились в тени высокого дерева, среди густой темно-зеленой листвы которого попадались крупные алые бутоны, и привалились спинами к стволу. Пробегающий мимо сатир с подносом вручил нам кубки с березовым соком. В начале вечера он пытался предложить ведьмочкам нечто более оригинальное — гремучий морс с волчьими ягодами или взрывной коктейль с бузиной, но ведьмочки отказались, а Цветана еще и молнией в нахала пальнула. С неприличными предложениями к нам больше не лезли.
— Через полчаса встречаемся возле статуи носатой ведьмы, — крикнул мне Алир, зигзагом пробегая мимо. Впрочем, это громко сказано, он почти висел на своей метле, умудряясь при этом уворачиваться еще и от моей, которая в припадке воспитательного рвения отвешивала ему подзатыльники.
— Сейчас начнется самое интересное! — обрадовалась Цветана и принялась быстрыми глотками допивать свой сок.
— А что будет? — заинтересовалась несведущая я.
— Полетим пакостить по окрестным селам, играть в «вычисли ведьму» с магическим патрулем, а та, кто сможет стащить книгу заклинаний у старого темного мага, что живет в хижине прямо под Рогатой горой, получит особую награду от ведьмы Агаты. Но ты особо не обольщайся, это мой третий шабаш, и за все три года такой финт никому еще не удался!
Значит, старой ведьме зачем-то понадобилась вредная книга, а той, что ее раздобудет, достанется всего лишь какая-то там награда? Лично мне даже пробовать не захотелось.
В одном Цветана оказалась права, через минуту началось кое-что, заслуживающее внимания… Вот только оно не имело никакого отношения к ведьминским забавам.
Земля дрогнула, нам на головы посыпались листья вперемешку с лепестками цветов… и меня начало стремительно затягивать под землю.
Я даже понять толком не успела, что происходит. В глазах потемнело, кубок с соком выпал из ослабевших пальцев, и на платье образовалось мокрое пятно. Цветана закричала что-то про демонов и начала колдовать.
Не успела…
Падение продолжалось несколько минут. Меня крутило, вертело, а как только я оказалась в одном из подземных царств, открылся портал, и меня вышвырнуло совершенно в другом месте. Еще и о каменный пол приложило. Платье порвала, колени и ладони содрала до крови. В общем, те, кто хотел ведьму, получили в итоге злую ведьму!
— Ну и что это значит? — прошипела гневно и принялась часто моргать, чтобы глаза поскорее привыкли к темноте.
Сбоку послышалось шарканье шагов, где-то рядом хмыкнули.
— Ты был прав, она сильная девочка, даже сознание не потеряла. — Голос показался смутно знакомым.
— Пап, ну, пожалуйста, когда все закончится, отдай ее мне!
А вот этот голос я узнала! Точно помню, что слышала его в лесу, когда на нас с Ташем напали, и… в гостиной Витеров. Тогда же я поняла: Ровена угадала с направлением поиска злодея, но следила все-таки не за тем.
Наконец удалось перестроить зрение. Так, что тут у нас…
Подвал или подземелья.
Пещеры!
Шепот древней магии был совсем слабым, но я его чувствовала. А еще имела несчастье лицезреть бургомистра и его сынка. Как там… Одон, кажется.
— Еще раз спрашиваю, — я постаралась говорить твердо, чтобы голос не дрожал от страха, а слышалась только злость, — как это все понимать?
— Видите ли, госпожа ведьма, — фальшиво улыбнулся бургомистр, — так уж случилось, что вы нужны нам для некоторых целей.
— Да что вы?!
— Придется тебе у нас погостить, моя прелесть. — Одон только что не облизнулся.
— Губу закатай! — рявкнула я и резко выбросила вперед руку.
К сожалению, заклинание могло ударить лишь одного… и я выбрала младшего просто потому, что он казался противнее. Хотя прекрасно понимала, что это меня не спасет.
Сынок властителя Шерихема взвыл от боли и согнулся пополам.
Миг спустя меня настигла кара — точно такая же леденящая боль в области печени. Не поняла… Так не должно быть! Сколько раз пользовалась этой уловкой, противника она, конечно, не убьет, даже сознания не лишит, но фору для побега даст.
От боли перед глазами вспыхнули золотые искорки.
М-мрак!
Между мной и высокопоставленными мерзавцами с шорохом опустилась решетка.
— Не советую прибегать к магии, деточка, — почти ласково проговорил старший из злодеев. — Это место особенное. Оно непригодно для магов. Каждое заклинание вернется к тебе усиленное во сто крат.
И такая довольная улыбка расплылась по округлой красной морде, что аж противно стало.
Но ведьмочки легко не сдаются, ведь так?
— Ладно, попробуем по-другому, — не теряла надежды я. — Чтоб нам всем провалиться!
Ничего.
Нет, вообще ничего!
Только папаша с сынком глядят удивленно.
— Чтоб мне провалиться!!!
Но магия осталась безучастной к мольбам ведьмочки. Я так и продолжала сидеть в своей камере.
— Понятия не имею, чего ты добивалась, — довольно заулыбался охотник за чужим наследством, — но не старайся, все равно ничего не получится.
К своему крайнему прискорбию, я вынуждена была все-таки согласиться с ним. Меня похитили!
Но смириться было выше моих сил.
— Вы хоть представляете, что с вами сделает мой отец?! — прошипела, вцепившись в решетку. — Я — дочь демона Ккейллина ашАрнетрея! И он головы вам поотшибает, когда узнает!
Спрятаться за чью-то сильную спину оказалось приятно, но похитители совершенно не впечатлились.
— Не знаю, кто это, — пожал плечами бургомистр. Правильно, он, в отличие от Таша, у демонов не был. — Но мне все равно. К тому времени, когда твою пропажу обнаружат, ни тебя, ни моего племянника уже не будет на свете. А подозрение если на кого и падет, так на демонов из Темного царства, на клан Тхарих, который торгует заклинаниями в сферах.
