– Мы остались верными истине, – ответил офицер. – Другие остались с вашей сестрой, даже узнав, что она предала вас.
Тоби охнул. Его душила ярость. Офицер оказался союзником, но объявил об этом только сейчас! И Орфея покалечили или вообще убили напрасно! Хорошо хоть Корва теперь в относительной безопасности.
Бойня охватила весь город. Боты дрались с ботами, беспилотники и аэрокары вились в воздухе, обезумевшие люди метались по улицам. Как и предполагал Тоби, вера расколола войска Эвайны.
Всё его миролюбие испарилось. Раз уж они решили убивать и калечить людей – пусть. Он даже зло рассмеялся. Офицер скосил глаза:
– Я извиняюсь, если … – начал он растерянно.
– Всё в порядке! – рявкнул Тоби. – Всё отлично!
Они проносились так близко к деревьям, что ветки хлестали по боковым стеклам. Позади расцветали жёлтым пламенем разрывы, аэрокар крутился так, что у Тоби желудок подскакивал к горлу.
Парень успокаивал себя тем, что всё это уже видел в «Консенсусе». Но ведь в виртуальных битвах не плющит перегрузкой и не кружится голова. Тоби стиснул зубы и попытался вспомнить, что положено делать командиру в таких ситуациях.
– Куда мы направляемся? – спросил он, довольный тем, что его голос не дрожит.
Офицер заложил пару крутых виражей и «бочек».
– Мы уже давно поддерживаем связь с вашими людьми, – ответил он, проскакивая в узкую щель между высотками и снова давя на газ. – Почти с самого прибытия к Фисбе.
– С моими людьми? О ком вы?
– С вашей армией. С теми, кого вы поведёте на Дестриер.
Ну конечно! У культа Императора Времени наверняка найдутся и неподконтрольные Макгонигалам гибернационные капсулы, и деннеры. Как и силы самообороны Фисбы, сектанты могут поддерживать контингент в реальном времени. Тоби не знал, сколько засад и стычек было спровоцировано людьми Халена, а сколько – военными. Да и знать не хотел. Но ему и в голову не приходило, что люди самой Эвайны захотят выяснить, кто же им противостоит.
– Сколько вас?
Грохот и лязг битвы остались далеко позади, и офицер расслабился, откинувшись на спинку сиденья.
– Вербовкой нам пришлось заниматься очень осторожно. Доверенных людей чуть больше сотни. Но половина солдат Эвайны слушает её приказы лишь потому, что уверена: её слова исходят от вас. У солдат голова идёт кругом, когда они пытаются увязать действия Великой Госпожи и верность Императору. Если бы вы раньше объявили о себе, то могли бы в одно мгновение получить под начало шестьдесят пять кораблей и почти пять тысяч солдат. Теперь, я уверен, большинство офицеров перейдут к вам.
– Теперь?
– Когда вы возвестите о своем пришествии и намерении идти на Дестриер.
– А, это…
– Всё изменится в считанные часы! – воскликнул офицер восторженно. – Её силы растают, солдаты дезертируют! Мы захватим её в плен, а вы сможете исполнить своё предназначение.
Тоби решил не спрашивать, в чём «предназначение» старшего Макгонигала.
– А как насчёт моего брата? Ведь здесь всего лишь часть армии синхромира 360/1.
Офицер пожал плечами:
– Они попытаются захватить Дестриер. Армия нашего синхромира составляет семь миллионов мужчин и женщин, сотни тысяч кораблей. Никто не знает, сколько в ней боевых роботов. Уверен, случится то же самое, что и здесь: они перейдут на нашу сторону.
Но сколько прольется крови! Ярость схлынула, уступив место тоске и страху. Это же план Халена! И таким же был, несомненно, план Эммонда и М’бото – с той крошечной разницей, что руководить беспомощной куклой-Макгонигалом собирались они.
Чтобы сделать человека марионеткой, вовсе не нужен нейроошейник. Достаточно знать его слабые места…
Корва.
Он оставил её, и что теперь ей делать? Возвращаться к семье…
– Черт! – выругался Тоби и оглянулся на город.
Издали казалось, что в столице идет праздник. Только вот фейерверки распускались до странности близко к земле. Нет, туда не вернуться. По крайней мере сегодня.
– Черт, вот же черт!
– Сэр? В чём дело?
– Ничего. Не меняйте курс. Мне нужно подумать.
Здесь и сейчас решается всё. Неизвестно, сколько бодрствует людей из войска Эвайны. Но, пока они просыпаются, она может послать сюда всех ботов. А Тоби вынужден рассчитывать только на тех сторонников, кто не спит сейчас. Похоже, все они – сектанты, верующие в Императора Времени. Можно разбудить резерв сил самообороны, но, чтобы встать в строй, им потребуется больше суток. А за это время, так или иначе, всё уже решится. Похоже, выбор невелик.
– Летите ниже. Мне нужно поймать сеть.
Офицер невесело засмеялся:
– Мы идем на предельно малой высоте. И у нас на хвосте ещё висят боты.
– Попробуйте сделать хоть что-нибудь.
В очках замигал значок – сигнал есть, хотя и не стабильный. Фисба не особо старалась обеспечивать качественную связь во время гибернации. Обычно и антенные станции, и репитеры просто отключали. Можно было попытаться отыскать планетарный центр по сбору и переработке ресурсов, удаленно управляющий промышленными ботами и целыми заводами. Если удастся передать через него команду, можно разбудить всю армию.
Но беда в том, что аэрокар оттесняли от городских окраин. Мимо снова засвистели пули, рядом вспыхивали лазерные импульсы. Офицеру приходилось прижиматься к самой земле, а позади и над головой боты сражались с ботами.
Впереди показался холм. Аэрокар перемахнул через него и далеко на горизонте, за чёрным лесом, показались городские огни.
– Что это? – спросил Тоби и даже тряхнул головой – нет, не видение. – Я не будил этот город!
– Сэр, это синхромир 180/1. Они делят Фисбу с нами.
– Мы можем пройти к ним?
– Но сэр, мы не должны вовлекать их в гражданскую войну, – обескуражено возразил офицер. – Ведь договоры…
– Я их не подписывал. К тому же разве крепость синхромира может отказать беженцам?
– Что вы такое горите? Вы хотите идти туда один??
– А вы думали, что я поведу туда армию? Использую другой синхромир как живой щит? – Тоби покачал головой. – Конечно же, нет. И да – я собираюсь пойти туда один.
– Сэр, при всём уважении к вам, они заставят вас зимовать на их частоте. Вашей сестре останется всего лишь окружить город, чтобы не дать вам уйти. Как только вы окажетесь взаперти и на другой частоте, вы перестанете быть для нее угрозой.
– Конечно, держать меня взаперти – отличный выход. Вопрос в том, позволит ли ей Фисба. Мы пойдём ва-банк. Вы дадите мне достаточно времени, чтобы разбудить всю ещё зимующую армию Фисбы, а потом мы направимся прямиком в 180/1. Вы поняли?
