После недавней регенерации у Пьеро явно разбалансировался блок симуляции эмоций. А в лингвополе речевого комбайна попали чужие семантические кластеры – что это еще за «вселился дьявол» в устах исчадия материализма? «Эдак он скоро на латыни забормочет», – подумал Стальной Венедикт.
– Ну-ну, спокойнее, – сухо сказал он. – Продолжай. Про то, как вы угробили нашу базу цеппелинов, можешь не рассказывать. Я уже видел красочный репортаж. Знаешь, кстати, кто там набедокурил, оказывается?
Пьеро попытался сделать заинтересованное лицо. Получилась хорошая иллюстрация к «Справочнику по физиогномике психопатологии».
– Террористы, а кто же еще? – самодовольно ухмыльнулся Щюро. – Ну ладно, расскажи, что с тобой-то стряслось.
– Мы настигли Деппа недалеко от водохранилища и открыли огонь на поражение. Он катапультировался. И тут нас кто-то сбил. Кто – не знаю. Два часа я горел, два часа ушло на частичную регенерацию, потом я взял на шоссе машину, и вот я здесь.
– Я не спрашиваю у тебя, дорогой, каким образом ты взял машину и куда подевался ее владелец. – Щюро продолжал ухмыляться. – Я надеюсь, на номерах машины не было буквочек «ДБ»?
– Не было, – отмахнулся Пьеро. – Машина была цивильная. Лох, его теща, какие-то дети. Короче, обычная семья.
Щюро хладнокровно представил себе, что произошло с «обычной семьей». Что ж, семье не повезло. Он хотел похвалить Пьеро, но в этот момент проделенькал вызов вифона.
«Давай», – разрешил Щюро.
На экране появился генерал Воронов. Он был предельно лаконичен.
– Я ее нашел, Венедикт. Ты был прав, моя полковница ненадежна. Она слышала в ВР не то, что доложила мне. Сейчас ее ведут «нюхачи». Она находится в одном из фургонов группы наблюдателей ЮНЕСКО. Фургоны движутся по направлению к Внешней Кольцевой Дороге.
– Есть! – Щюро пришел в неподдельное ликование. – Есть, черт побери!
Он выскочил из своего кресла и прошелся по кабинету. Кресло за ним едва поспевало.
– Так, Анатолий Андреевич, – он приблизил лицо к экрану. – Ты хоть понимаешь, что мы нашли на самом деле?!
– Признаться, не вполне. По-моему, мы нашли любовника полковника Шельновой в числе наблюдателей ЮНЕСКО. И все.
Воронову было сейчас не до этого. Его больше интересовал бедлам вокруг «Змея».
– Ни хрена ты не понял, дорогой. Любовника ее, которым – и в этом можно уже не сомневаться – является твой сетевой лейтенант Августин Депп, мы, конечно, нашли. Но это не все. Мы нашли террористов. Всех сразу. ЮНЕСКО – их прикрытие. И в этом тоже можно не сомневаться ни на секунду.
– Денек выдается жаркий, – тупо пробормотал Воронов, для которого из уст Щюро прозвучало настоящее откровение. Но генерал умел быстро наводить порядок в своей лобастой голове. – Так давай уничтожим засранцев. А, Венедикт?
– Давай, конечно давай! – живо подхватил он предложение Воронова. – Но один человек мне нужен будет живым. Собственно, Августин Депп.
– На здоровье, Венедикт. Но чур – баш на баш. Мне нужна Ксения Шельнова. Живая и невредимая.
В таких вопросах между Щюро и Вороновым всегда царило полное взаимопонимание.
– Воздушная тревога! Степень готовность нулевая! Рядовой Ксения, проснитесь! – громко зашептал Августин на ухо спящей.
Девушка вскинулась и часто заморгала, пытаясь проснуться скорее, чем представляется возможным для вида homo sapiens.
Увидев склоненное над собой лицо Августина, она неуверенно улыбнулась.
– Что за солдафонские штучки? – поинтересовалась Ксюша и, прикрыв ладонью чувственный рот без всяких следов помады, зевнула.
– Жизнь такая. – Августин поцеловал ее в щеку.
– Какая? – поинтересовалась Ксюша, потягиваясь.
– Кажется, сегодня мне пришлось убить человека. И, кажется, не одного, – неожиданно для самого себя сказал Августин.
– Думаю, ты немного скромничаешь насчет сегодня. Вчера, насколько мне известно, тебе тоже пришлось уложить кое-кого в Веселом Квартале. И, насколько я помню, вчера вечером ты не выглядел раскаявшимся или шокированным. Рассказывал мне о ВР и о тех перспективах, которые открывает перед тобой добытый в бою «форсаж». Кстати, на твоей левой теннисной туфле я еще вчера заметила пятнышко подсохшей крови. Обычная грязь – подумала вчера наивная дурочка Ксюша.
– Хорошо, наивная дурочка Ксюша. А каким образом ты при всей своей наивности и глупости нашла меня в столь экзотическом месте? – спросил Августин, памятуя о том, что лучший способ защиты – нападение.
Но Ксюша была не из тех, кем легко манипулировать в процессе разговора. Она принадлежала к числу тех, кто манипулирует.
– Не обо мне речь. Я пришла сюда, чтобы разобраться в произошедшем. Мне не хочется думать, что мой мужчина – грязный вонючий киллер, готовый отправить на тот свет пусть не самых благородных, но все-таки людей, за приставку к своей альфа-станции. Но кое-что я тебе скажу. О Веселом Квартале я узнала из утреннего выпуска «Мегаполиса». Пару интересных подробностей можно было видеть по Шестому Каналу. Там даже был цифровой ролик с эмуляцией поведения преступника. То есть тебя. Ты там такой симпатичный был! Еще краше, чем в жизни. А глаза знаешь какие? Зверские! Very sexy, одним словом.
– Вот это да… С эмуляцией действий симпатичного преступника Августина Деппа! Глаза зверские! Подумать только! – Августин начинал терять интерес к беседе гораздо быстрее, чем иссякали занимательные факты.
Осознание того, что он по горло увяз в смердящем болоте «подстав», фальсификаций и непонятно кому нужного вранья, подавляло в нем всякое желание оправдываться.
Ксюша была умной женщиной. Она поняла, что взяла слишком круто и пора действовать не только кнутом, но и пряником.
– Пойми меня, милый, – сказала она, поглаживая плечо Августина, присевшего на кровать рядом с ней. – Я ни на минуту не верю в то, что ты мог сделать это. Именно поэтому я здесь.
– А если бы все было так, как показывали по Шестому Каналу? – разъярился Августин. – Ты наплевала бы на все хорошее, что было между нами, и отправилась искать чистенького мальчика, который только утирается, когда на него мочатся нехорошие парни? Так?
У Августина не было сил орать. Не было сил доказывать свою правоту, разрывая на себе рубаху. Но почему-то его тихий, приобретший легкую хрипотцу голос, звучал в тесном отсеке фургона особенно проникновенно.
Ксюша убрала волосы со лба.
Ксюша выдержала длинную паузу.
Она поцеловала Августина в плечо, скрытое холщовой рубахой Хотоя, и сказала:
– Даже если все было так, как показали, я не буду тебя винить. Даже будь ты алфавитным бомбером, я все равно не изменила бы своего отношения к тебе, Августин. Мне кажется, моя любовь выше морали, – ласково сказала Ксюша, и ее рука скользнула по правому бедру Августина.
