– Я на всякий случай погулял еще по художественным форумам, – добавил Пашка. – На предмет второго портрета Сарры Толстой. Ничего не нашел. Не сохранилось даже эскизов с набросками.
– Если бы они были – Сол Борисыч бы точно знал, – ввернул Батон.
– Кстати, с вашим соседом Юркой тоже какие-то непонятки. – Пашка кивнул на забор. – Я пытался искать в Москве Юрия Тариэловича Ваганова… и не нашел!
– Как, вообще?! – поразилась Белка.
– Нет, вообще Вагановых в Москве до черта. Но Юрия Тариэловича Ваганова двадцати трех лет, не москвича, не имеется. Я по всем доступным базам пробивал. Отчество все-таки заковыристое, должно было найтись. Но – ничего. Где-то врет по-крупному наш сосед. Или он вообще не в Москве обитает… или он не Юрий Тариэлович Ваганов.
– А кто?! – заорала Полундра. – Адмирал Иван Федорович Крузенштерн?! Человек и пароход?! Тоже мне, Штирлицы… Что он – на контрразведку работает?! Может быть…
Договорить она не успела: из-за калитки раздался крик:
– Юлька-а! Вы-ыйди!
– Это Ленка соседская! – удивленно сообщила Полундра. И помчалась открывать. Подруги, переглянувшись, побежали следом.
Соседка оказалась не одна. Рядом с ней стояла черноволосая девушка лет двадцати, и у мужской половины общества вырвался восхищенный вздох. Брюнетка была невероятно хороша собой: стройная, смуглая, с большущими темными глазами и такими ресницами, что тень от них падала на скулы. Увидев ее, Белка ахнула и затеребила за рукав Натэлу:
– Это она… Господи… Та самая… Которая утром с Ромкой… на шоссе…
Подруги уставились на брюнетку с удвоенным интересом. Та вежливо улыбнулась, а Лена сказала:
– Юль, это моя подруга Ксения. Ей очень-очень надо видеть Нино Вахтанговну! Мы не помешаем? Это совсем ненадолго!
– Натэлка, сбегай к бабушке, спроси! – важно распорядилась Полундра. – Если Нино Вахтанговна хорошо себя чувствует, то она вас примет!
Натэла убежала, а Ксения снова улыбнулась. Посмотрев на взъерошенную рыжую Юлькину шевелюру, вдруг спросила низким, чуть хрипловатым голосом:
– Это ты вчера полила из шланга папину охрану?
– Я, – машинально ответила Юлька. – Они первые начали… Ой, а ты… вы… вы Ксения Заночная, что ли, да?!
– Она самая. – На этот раз улыбка красавицы была грустной. – Знаешь, я подумать не могла, что… ой! Нино Вахтанговна! Ой, боже мой, здравствуйте!
На дорожке между розами появилась бабушка Нинико в красном пляжном платье и широкополой соломенной шляпе.
– Добрый день, барышни, вы ко мне? – величественно спросила она. – Чем могу быть полезна?
Девушки переглянулись. Ксения сунула в руки подруги свою сумочку и быстро подошла к старой актрисе.
– Нино Вахтанговна, меня зовут Ксения Заночная. Я приехала, чтобы извиниться за людей моего папы. И… и за него самого тоже. Парни не виноваты, они выполняли приказ. А я вообще ничего не знала! Пожалуйста, простите! Я ваша поклонница, семь раз ездила в Москву на ваши спектакли! Две статьи о них написала в сочинском журнале! Позавчера была на «Леди в голубом» в театре, и… Вы не дадите мне автограф? Пожалуйста!
– А я вас, кажется, помню, моя дорогая! – вдруг весело сказала бабушка Нинико. – Это же вы мне поднесли на поклон столько роз, что я их еле в руках удержала? Никогда в жизни не видела таких роскошных цветов!
– Да, это я! И имела глупость рассказать об этом папе! – пожала плечами Ксения. – Вот он и решил устроить мне сюрприз на день рождения… Я, когда узнала обо всем, чуть в обморок не упала! Я и подумать не могла, что вы живете по соседству с моей подругой! Приезжаю сегодня к Ленке в гости, а она мне рассказывает, что Нино Мтварадзе живет у ее соседей! И вот я сразу помчалась…
– Проходите в сад, барышни, – с улыбкой пригласила старая актриса. – Говорить о прекрасном лучше в тени. Натэла, ты можешь сделать нам холодного чаю? Прошу за мной!
Нино Вахтанговна, а за ней и две подруги скрылись в саду, где под платаном стоял врытый в землю стол. Натэла кинулась на кухню; вскоре оттуда донесся звон стаканов и сердитое бурчание:
– Вот хотела же пахлаву испечь, так не дали… Чем людей теперь угощать?!
– Ничего себе… – пробормотала Полундра, провожая взглядом гостью. – Так это Ксения Заночная и есть? Красивая какая… Парни, правда?
– Ничего себе, – солидно подтвердил Атаманов. Батон тоже кивнул.
– Чего ей от Ромки было нужно, хотелось бы мне знать? – подумала вслух Полундра. – Старая она все-таки для него. Какие такие дела у нее с пацаном могут быть?
– Девчонки, помогите нести! – послышался из кухни голос Натэлы. Юлька пихнула Белку в бок:
– Давай беги, помогай! А у меня дело есть. Парни, идемте со мной.
– Ты чего надумала? – спросил Атаманов, когда они втроем углубились в сад и Юлька задумчиво воззрилась на соседский забор.
– Атаман… Мне кровь из носу нужно туда. К Ленке на кухню, – задумчиво сказала Полундра, поглядывая на высокий забор, оплетенный плющом и виноградом. – Сейчас самое время. Юрки нет, Ленка у нас, Ромка полчаса назад на набережную ушел, я видела.
Атаманов никогда не задавал лишних вопросов. И сейчас он только спросил:
– От нас что надо?
– На шухере постоять у калитки. Если кто из соседей появится – свистите. И… отвлеките их ненадолго, чтоб я смыться успела. Мне полминуты хватит.
– Ясно. – Атаманов хлопнул друга по плечу, увлекая его за собой к калитке. Юлька огляделась по сторонам, схватилась за край забора, подтянулась – и через минуту уже была в соседском дворе.
На Ленкиной кухне было пусто, тихо и чисто. Полундра машинально сбросила у входа шлепанцы и босиком прошла внутрь. По-деловому сунулась в посудный шкаф – и тут же увидела то, что ей было нужно.
Фарфоровая чашка стояла в углу шкафчика, отсвечивая на солнце голубым боком. Полундра осторожно вытащила ее, повертела в пальцах и взволнованно вздохнула. Это была та самая чашка, которую полчаса назад все они видели на экране Пашкиного айпэда. Чтобы убедиться окончательно, Полундра перевернула чашку. На круглом донышке отчетливо был заметен веер из двух виньеток и старинная надпись: «Братья Кузнецовы».
– Вот блин… – пробормотала Полундра, прислонившись с чашкой в руке к краю стола. – Ой, Юрка… Ой, Ромка… Ой, ну вы, пацаны, попали-и…
В это время с улицы раздался пронзительный свист. Юлька вскочила. Поставила чашку на место, наспех прикрыла дверцу шкафа и кинулась прочь из кухни. Проносясь через крошечную прихожую, она зацепилась плечом за вешалку, и одна из висящих курток упала прямо на нее. Юлька, шепотом ругаясь, швырнула ее назад на крючок… и чуть не села на пол. Через всю спину камуфляжной куртки тянулась надпись, сделанная славянской вязью: «ЧОП «Фарлаф».
Атаманов с Батоном честно паслись перед калиткой соседского дома, обозревая местность. Однако серебристая «Тойота» Ксении Заночной, припаркованная у забора, загораживала парням весь вид. И массивную фигуру Юрки Ваганова, показавшуюся из-за угла, они заметили не сразу. Атаманов тут же издал разбойничий посвист, предупреждая боевую подругу, но было слишком поздно: Ваганов явно направлялся домой. К счастью, он остановился возле «Тойоты», нахмурившись и явно соображая, зачем она здесь. Нужно было срочно что-то предпринять. Серега посмотрел на друга и принял решение.
