Про «убийство» первого звена
Вообще-то я был задрафтован клубом «Калгари Флэймз». Кстати, меня вовсю уговаривал перейти туда величайший тренер Джонсон. Он лично встречался со мной во время клубного первенства мира, проходило оно как раз за океаном в 1987 году. Мы со «Спартаком» выиграли тогда турнир, Сережу Капустина признали сильнейшим игроком, я стал лучшим бомбардиром. И Джонсон приехал, слезно уговаривал остаться за океаном, подписать контракт с «Калгари». Однако не уговорил. И я вернулся со «Спартаком» домой.
Хитрецы не оставляли в покое, они непременно хотели видеть меня в НХЛ. И вскоре предложили на выбор пару вариантов. Якобы на выбор, но с элементами скрытого шантажа. Либо я отправляюсь в «Калгари», куда был задрафтован, либо… в Англию. Понятно, для чего сие делалось. Сыграть на моем самолюбии, амбициях, безусловном профессионализме. Во всяком случае, по отношению к делу в глазах боссов североамериканского хоккея выглядел профи. Как ни крутите, Англия в хоккейном плане все-таки «отстой». Что и кого должен выбрать? Ответ на первый взгляд представлялся однозначным. К неописуемому изумлению всех, отправился… да-да, в Англию.
Ну девять (!) операций на колене! Какая НХЛ? Приходит ко мне в недоумении известнейший шведский хоккеист, позднее скаут Андерс Хедберг. Он все равно продолжал убеждать: мол, тебе как профессионалу дорога только в НХЛ. «Андерс, – говорю ему, – ты видел мое колено. Оно даже не сгибается полностью, как с ним выступать в сильнейшей лиге мира?!»
Уговаривали. Дескать, проведут гениальную операцию. Приехал незнакомый мне парень русскоговорящий, переговоры длились целых пару дней. Остался при своем мнении. «Никуда не поеду», – окончательный мой вердикт. Так я отправился в неведомую мне Британию. Подробности о жизни, игре там позже. Сейчас вот о чем хотел рассказать.
В «Калгари» звали еще в 85-м, до перехода в «Крылья Советов». В перерыве между играми подошел поляк, он постоянно крутился с нашей сборной, ездил на разные турниры, знал многих ребят. И был, видимо, связан некими договоренностями с НХЛ. Шепнул: надо поговорить. Я уже упоминал об известном на всю Северную Америку тренере Джонсоне. Он с несколькими клубами регулярно завоевывал Кубок Стэнли, самый престижный трофей. Джонсон как раз возглавил «Калгари», хотел видеть меня в составе.
Не в ресторане же общаться на столь щепетильные, важные в карьерном плане темы. Пошли с поляком в номер гостиницы. В принципе, относился спокойно к возможному предложению из НХЛ. Не рвался туда, позыва такого не ощущал, чтоб непременно в Америку стартовать. После 1972 года в подкорке сидело: какая разница, где играть? Мои старшие товарищи убедили весь мир, что как минимум не хуже, если не лучше во многих компонентах хоккея.
Поляк с кейсом приходит в номер: бог мой, да в нем семьсот тысяч баксов! Весь набит купюрами под завязку. Откровенно говоря, затрясло всего, никогда подобной суммы близко не видел. В голове мелькнуло: может, «подстава»? Между тем гость с кейсом уже предлагал контракт подписать, оставить сумму мне и прочее. Гарантировал семью перевезти из Москвы в Канаду. Меня продолжало трясти. 700 тысяч лежали на расстоянии вытянутой руки.
Наши премиальные за успех в Сараево – всего три тысячи. «Если отпустят, с удовольствием прилечу», – резюмировал я. Хотя знал, что ни в какой Калгари, конечно, не поеду. «Да и как вы семью перевезете?! – думалось. – Скорее ее отвезут в полном составе на Колыму – за одно лишь озвученное мной желание улететь в Северную Америку». Оттепель пока не наступила, рискованно столь авантюрные поступки совершать. Да и не очень-то хотелось, уже говорил.
Зато узнал себе цену. Именно такую сумму получал по контракту в те годы Гретцки. В 87-м тоже звали. Пытались сыграть на том, что в сборную не приглашали, мол, давай к нам, за океан. Клубом играли, в Америке разговор состоялся. Мельком подошли, пообщались в ресторане. В 84–85-м еще можно было ехать, спустя пару лет – нет. Травмы одолели. В НХЛ вас каждый день бьют, а в сборной собрали на семь-восемь матчей – и цель достигнута. Разница существенная.
Теперь непосредственно о том, чему предпослана эта глава. Приоткрою секрет. В свое время Тихонов с Дмитриевым прокрутили умопомрачительный номер, тем самым «убивая» первое звено ЦСКА и сборной. Понятно, в НХЛ звали прежде всего наших «звезд» первой величины. В первую очередь – Фетисова, Ларионова, Крутова.
И замечательный тренерский тандем попытался закрыть «тему НХЛ», отправив туда неожиданно для многих молодого Пряхина. Чтобы американцы с канадцами отстали, очень наставникам хотелось из эгоистических соображений сохранить первую пятерку. Ясно, Тихонов опасался, что и во внутреннем первенстве без ведущих игроков можно утратить лидерство.
Пряхина отправили, представьте, под моими данными: столько-то матчей провел, забил, передач отдал и так далее. То есть фактически вместо меня парень полетел. Серега уже в Америке, а его там никто, по сути, не знает. Легко понять тех же канадцев, их банально надули. Тем не менее Серега игрок знатный, неплохо проявил себя да взял с «Калгари» Кубок Стэнли! А Фетисов с ребятами остались в Союзе, хотя просили Тихонова отпустить их в НХЛ. Давным-давно они созрели для баталий за океаном, очень им хотелось показать себя, проявить в лучшей, что бы там ни говорили, лиге мира. И прославить советскую школу хоккея.
Я бы в тот период все равно не поехал – из солидарности со Славой и ребятами. С моей стороны смахивало бы на нечистоплотность как минимум. Смотреть в глаза не смог бы им при встрече. Плюс, конечно, по причине травм. Стать калекой не собирался. После одного и, возможно, последнего удара по моему колену. Очень жесткий хоккей, маленькие площадки. К слову, подобные арены мне всегда нравились, но повышали вероятность столкновений. Все-таки сознавал: с моей ногой делать там нечего. Просто могли, образно говоря, «убить».
Уловка Тихонова и Дмитриева, понятно, призвана была погасить страсти вокруг возможного отъезда сильнейших игроков страны. Вышло все с точностью до наоборот: костер войны интересов, амбиций, словесных претензий запылал еще ярче. Вот к чему привел в общем-то неуклюжий отъезд в НХЛ Пряхина. Ребята из первой пятерки не идиоты, по достоинству оценили «отеческую заботу» выдающихся тренеров.
Лишили британского рая
Итак, обещанный рассказ о жизни и хоккее на туманном Альбионе. У вас, наверное, хоккей совсем не ассоциируется с британским королевством. Кстати, там уровень неплохой, мыслят на площадке нестандартно, как бы вперед, ходами, сродни шахматам. Технически подготовлены. Однако в плане хоккея почти все без исключения лентяи. Отношение не шибко профессиональное, сказал бы определеннее – любительское. У многих ребят свой бизнес. Хоккейный рынок всецело захватили канадцы. Русский Кожевников оказался «белой вороной», «костью в горле», особенно когда забивал.
Вместе с тем игралось мне там обалденно! Тяжело, но интересно. Чемпионат, скажем, начинали двенадцать клубов, по ходу турнира четыре могли отвалиться по финансовым причинам. Любопытно, проводилось первенство Англии, Северных морей, даже среди любителей рыбалок соревнования шли. Неплохой клуб, в переводе с английского – «Дармские осы». Между прочим, шесть сборников в команде играли. И одно из самых приятных воспоминаний – когда сборная Англии поднялась выше в спортивной табели о рангах. В составе того коллектива были мои воспитанники, я ведь с молодежкой успел поработать как тренер.
