– Можешь идти, – тихо приказал он.
– Спасибо, сэр. – Гаррет прошел к двери и вышел.
Остин тоже встал, чтобы уйти.
– Сядь.
Он сел обратно. Волна горячего воздуха окутала его сознание, мощная и удушающая. Остин знал, кто это был, и знал, что его память была полна образов, которые он не мог позволить кому-либо увидеть. Воспоминания, которые он признал забытыми. И мысли о Дарси. Шона усилил давление. Остин инстинктивно воздвиг стену и начал аккумулировать собственные силы.
– Не плохо, – прошептал Шон. – Ты ведь понимаешь, не так ли, что, когда в твое сознание вторгается человек, ты чувствуешь жар? Интересно, это просто совпадение, что Гаррету было жарко?
Мощь Остина достигла критической массы, он опустил стену и выпустил энергию, которая смела напрочь силу Шона.
Тот застыл, вскрикнув.
Остин встал:
– Не пытайся это повторить.
– И ты хочешь, чтобы я поверил, будто вампиры что-то там мутили с твоей головой? – лицо Шона исказил гнев. – С таким сильным экстрасенсом, как ты, они ничего не смогли бы поделать. Только если бы ты им в этом помогал.
Остин стиснул зубы. Он надеялся переключить внимание Шона с Дарси и ее друзей на Подполье. Но этому не бывать. Шон ему больше не доверял.
Шон посмотрел на него, язвительно ухмыляясь:
– Что произошло, Остин? Ты позволил одной из этих сучек-вампирш соблазнить тебя?
Остин сжал руки в кулаки:
– Уверяю тебя, я полностью себя контролирую.
– Так докажи это. Вернись в пентхауз и проткни колом каждого во время их дневного сна.
Остин тяжело вздохнул:
– Нет.
Шон поставил руки на стол и наклонился вперед:
– Подумай дважды, прежде чем ответить, Эриксон. Ты не подчиняешься прямому приказу?
Сердце Остина забилось сильнее, отдаваясь грохотом в его ушах:
– Да, не подчиняюсь. Я напишу заявление об уходе сегодня же.
– Ты просто дурак.
Остин тряхнул головой:
– А ты отказывается услышать правду. Есть два вида вампиров. Ты должен оставить безобидных и законопослушных Вампов в покое и сконцентрировать свои силы в борьбе с Подпольем. Они реально опасны.
– Они все опасны!
– Нет! Ради Бога, Шон. Поговори с дочерью. Шенна расскажет тебе правду.
– Не говори мне о ней! Она отвернулась от меня. А теперь и ты стал предателем. Убирайся отсюда!
Остин подошел к двери:
– Я продолжу бороться со злом. Мы все еще на одной стороне.
– Ты теперь сам стал злом, проклятый перебежчик! Выметайся! – прокричал Шон.
Остин закрыл за собой дверь. Алиса и Эмма стояли снаружи с обеспокоенными лицами.
Остин снял свой пропуск-удостоверение и передал его Эмме.
– Ты не должен уходить, – прошептала она, – ты самый сильный из всех нас.
– Я продолжу бороться с плохими парнями, – печально улыбнулся Остин. – Будь осторожна, – он вышел и спустился на лифте на первый этаж.
Он все испортил. Шон знал, где снимают реалити-шоу, и был настолько зол, что мог поехать туда и свершить свою месть над Вампами. Теперь придется вернуться и проконтролировать, что Дарси и ее друзья в безопасности. Осталась только одна ночь съемок. Как только все закончится, Вампы, а с ними и Дарси, будут в безопасности.
И что делать тогда? Он потерял работу. Ему хотелось сделать все по совести, но в итоге его мир развалился на части.
«Ты можешь или выйти за меня замуж, или провести вечность в пьяном ступоре». Слова Остина продолжали преследовать Дарси. Она не могла стать его женой. Как можно приговорить его к жизни во тьме с женщиной, способной превратиться в чудовище в любой момент? Ее до сих пор трясло при воспоминании о боли, которая сопровождала появление клыков, о том, как ей хотелось ими воспользоваться, и о всепоглощающей жажде крови.
К счастью ее ужас и отвращение были такими же сильными, как зависимость от крови. Это и помогло Дарси хоть немного контролировать себя и не укусить Остина. Но что, если это будет происходить снова и снова? Вдруг она постепенно привыкнет к этому, и ужас пройдет? Тогда ничто не удержит ее от того, чтобы укусить Остина и обратить в вампира против воли. Вот тогда он ее возненавидит. Так же, как Дарси ненавидела Коннора.
Слезы застили глаза. Насколько ей было известно, она и Грегори были единственными в мире вампирами, вскормленными кровью из бутылок. Дарси знала, что остальные ее друзья в прошлом должны были питаться кровью людей, но она никогда не могла себе этого представить. Милая хрупкая Мэгги вонзает в кого-то клыки?
Теперь Дарси знала, как это происходит. Когда ее клыки удлинились, ей отчаянно была нужна кровь. И, если это будет происходить ночь за ночью, то аура ужаса пропадет. Это станет нормальным. Со временем, может, даже станет приятным.
Она не могла затащить Остина в эту ловушку. А проводить вечность в пьяном ступоре было слишком жалко. Единственное, что Дарси могла сейчас сделать – это уйти с головой в работу. В конце концов, она могла делать что-то полезное. И это отвлечет ее от мыслей об Остине.
В среду она приехала на ВЦТ вскоре после заката и сразу приступила к работе над монтажом третьего выпуска, который должен был выйти в эфир в субботу. Через несколько часов, Слай заглянул в ее офис. Дарси хотелось запустить в него степлером за то, что он обошелся с Мэгги.
– Ну, Ньюхарт, ты выяснила, имя той цыпочки из джакузи?
– Нет, – она сильнее сосредоточилась на работе, чтобы дать ему понять, что он мешает. – Я боюсь, это навсегда останется тайной.
– Хм, – Слай почесал бородку, не обращая внимания на намеки на занятость. – Большинство людей, написавших и позвонивших нам, думают, что это была Кора Ли или леди Памела.
Дарси вздохнула и продолжила работу.
– Мы все еще получаем письма о том, что дамы одеты ужасно, – продолжил Слай. – Ты об этом позаботилась?
– Да. Теперь их одежда стала более современной. Это можно будет увидеть через пару эпизодов. Думаю, тебе понравится.
– Хорошо. – Слай прислонился к двери, будто собирался остаться еще минут на пять.
Дарси подавила стон.
– Вы укладываетесь в расписание? – спросил он. – Ты снимаешь в эту пятницу последний выпуск?
– Да, сэр. В пятницу мы выберем победителя.
И лучше бы это был Роберто, а не то Слай ее поджарит.
– Прекрасно! Я планирую присутствовать на финальной церемонии и вручить чек. Мы уже сделали отличный огромный чек для победителя.
– Звучит просто великолепно.
