…сплющивая плазмомет в аккуратный кубик, уминая его
…испугался…
в душу» из альбома «Ультразона» 1999 года, не удержался – и
послушал песню вживую…
…отбрасывая всё то глупое, пылающее, деструктивное, что
…заглянул в квартиру дяди – тот стоял перед восседающим в
кресле человеком в штатском и вдохновенно рассказывал, на основании каких
мельтешило вокруг, плавило камни, пыталось обжечь…
…укоризненно заглядывая в лица аранков и лёгкими
статей конституции он не обязан отвечать на вопросы о
любимом племяннике…
…допивая глоток холодного пива в «Дохлом пони», слушал, как
висит в воздухе аккорд, виртуозно взятый Стивом Вайем в композиции «Окно
всё плотнее и плотнее, так, что недовольно скрипнули атомы…
…испугался…
уже погибла – и он чуть-чуть отступил по оси времени,
копируя их структуру и создавая заново…
…наконец-то выяснил, каким образом запихивают в тюбики
трёхцветную зубную пасту…
пинками придавая им верный вектор движения – к Станции
ключников…
…нашёл на Голубых Далях немолодую, некрасивую и не слишком-то
умную женщину по имени Галя, в сотый раз пытающуюся рассказать ключникам
что-нибудь дельное, и тихо-тихо, чтобы услышало
написанных «Трёх мушкетёрах» с очень похожим сюжетом…
…испугался…
…прочитал второй роман Дождавшегося Друга – «Четыре
дознавателя» и решил, что не станет огорчать Ди-Ди известием о давным-давно
девяносто седьмого года, которые всё никак не решался купить
– жаба давила…
…вздохнул, обнаружив, что маленький Гатти стоит напротив
директора Клима, в посёлке Энигма на
…попробовал «Шато Лафит» девяносто четвёртого и «Шато
Теньяк»
лишь её сердце, рассказал историю про мужчину, изо дня в
день стоящего у московской Станции с плакатом…
…осмотрел свой организм, кое-чем остался недоволен и внёс
исправления…
Всё сразу,
одновременно и
вперемешку.
Потому что время больше не имело значения.
А потом Мартин остановился и посмотрел в небо.
В глаза ключников.
И услышал их голос – хор тысяч голосов.
«Что ты станешь делать теперь, Мартин?»
«Я не знаю».
«Ты понял, что можешь всё. Даже сделать свой собственный
мир. И ты знаешь, что это тупик. Но ты можешь стать одним из нас, Мартин».
«Но я не знаю, кто вы».
«Так пожелай узнать».
И Мартин понял, что теперь он знает ответ.
«Теперь ты решил?»
Он пожелал – и стало тихо. Так тихо, что смолк даже треск
реликтового излучения, плывущего сквозь пространство с момента Творения.
И тогда Мартин прислушался.
На маленькой планете Талисман, созданной пятьсот сорок тысяч
триста шестьдесят два года три месяца два дня четыре часа восемь минут пять
секунд и шестнадцать неделимых единиц времени назад, стоял посреди пылающих
скал бывший человек по имени Мартин. И время терпеливо ожидало, пока он сделает
свой выбор.
Эпилог
Белый
– Потом человек по имени Мартин склонил голову, – сказал
Мартин. – Скала под ногами была раскалённая и жгла даже через ботинки. А потом
он пошёл к женщине, которую любил. И когда он наконец подошёл к ней, у него
прогорели подошвы ботинок.
– Здесь грустно и одиноко, – сказал ключник. – Я слышал
много таких историй, путник.
– Твою чешуйчатую мать! – завопил Мартин, вскакивая. – Да ты
издеваешься!
Ключник засмеялся, попыхивая трубкой. Это был рослый крепкий
ключник с лоснящимся чёрным мехом, скрывающим чешую, с мягким, успокаивающим
голосом.
– Я не издеваюсь, я смеюсь. Что, нельзя пошутить?
– Я же шесть часов рассказывал… даже семь! – с чувством сказал
Мартин, усаживаясь в кресло. – Шутки… часто вы так шутите?
– Редко. Но и случай особый.
– Ты ответил! – воскликнул Мартин. – Всё, теперь ты
совершенно явно – ответил! Я тебя поймал!
– Мы всегда отвечаем, – с достоинством произнёс ключник. –
Надо только понять, что это ответ.
Мартин кивнул. Протянул руку – и ключник вложил в неё старую
обкуренную трубку, самую любимую, которую Мартин оставил на Земле, да и вообще
– никогда не выносил из кабинета.
Но Мартин закурил не сразу. Вначале он посмотрел на ключника
и спросил:
– Что там? Дальше?
Ключник вздохнул.
– Для того чтобы понять, ты должен сделать следующий шаг.
Перестать быть разумным и подняться на ступень. А ты…
– Я испугался. Как и вы… – горько признал Мартин.
Ключник покачал головой:
– Нет. Ты не испугался. Напротив, ты был настолько отважен,
что повернул назад. Мы – не решились. Мы взяли всё, что может дать разум. Всё,
что разум вообще способен выдержать.
– И вдохнул Илья Муромец чуть-чуть силы от
Святогора-богатыря, – сказал Мартин. – Так, чтобы земля смогла его удержать…
– Я знаю эту историю, – кивнул ключник.
– Это сказка, – поправил его Мартин.
– Все сказки мира – не больше и не меньше, чем правдивые
истории, – ответил ключник. – Ты же знаешь – история говорит лишь о
рассказчике.
– И какую историю мне рассказать на своей планете? – спросил
Мартин.
– Расскажи правду, Мартин. Расскажи, что есть два пути. Один
из них даёт всё, что ты можешь пожелать. Второй – что-то большее, но ты не
сможешь понять что.
– Я знаю, каким будет выбор, – сказал Мартин и стал набивать
трубку.
Ключник покачал головой. И сказал:
– Ты уверен? Ведь ты сам отказался. Кстати, почему?
– «Шато Лафит», – ответил Мартин. – Вино как вино…
Ключник нахмурился.
– Это было неправильно, – пояснил Мартин. – Понимаешь?
Слишком просто и потому слишком пресно. Я понял, почему боги на Олимпе пили
лишь амброзию – человеческие вина их уже не восхищали.
– Всё-таки не понимаю тебя, – признался ключник.
– Я люблю жизнь, – просто сказал Мартин. – Пусть даже я
сноб. Но я люблю хорошую музыку и редкое вино, интересную книгу и умного
собеседника. Люблю, когда восходит солнце и когда ночью океан бьёт о берег. Ну
как можно всё это получить сразу? Выпить все вина одним глотком и прочитать все
книги в один миг? Обрести силу бога – и остаться с мечтами человека? Да это
каторга, а не счастье! Всё равно что сидеть в большом манеже вместе с
младенцами и гордиться, что можешь дотянуться до любой погремушки.
