– Вот оно что! – обрадовалась Ирина. – Я нашла эту штуку в
мусорном ведре на Станции ключников. Значит, ваша игрушка…
Доггар посмотрел на Ирину, кивнул:
– Понял. Вы разыгрывали из себя обладательницу ценного
артефакта, чтобы заработать денег… нет, вряд ли. Скорее – чтобы приобрести
большую социальную значимость на Талисмане и узнать его тайны!
– Именно, – кивнула девушка.
Доггар вздохнул:
– Жаль. Я ни минуты не верил в материальность «ключа» для
управления сейфами. И всё-таки ваша находка меня заинтересовала…
Он потянулся к бутылке и налил Мартину и Ирине ещё по
чуть-чуть коньяка. Продолжил:
– Что ж, будем искать. Это наша работа… если хотите – можете
к ней присоединиться.
– Значит, это всё, что вы знаете про Талисман? – огорчённо
спросила Ирина.
– Я знаю про Талисман очень многое, – покачал головой
Доггар. – Структуру коры, состав чёрных скал, формулу тумана, топографию, те
немногие растительные и животные формы жизни, что здесь обитают… кстати, как
нам кажется, все они выведены искусственно. Но я не знаю, кто превратил эту
планету в завод, я не знаю, как этим заводом управлять, и не предполагаю за
Талисманом никаких иных тайн. Особенно связанных с эволюцией разума… Вы ведь
это хотели спросить?
– Очень приятно говорить с человеком, который так точен в
формулировках, – сказал Мартин. – Что ж, спасибо за угощение. У вас отличный
коньяк.
– Приходите ещё! – сказал Доггар с чувством, поднялся. –
Всегда приятно пообщаться с интересными людьми. Я вас разочаровал, да?
– Пока не знаю, – признался Мартин.
Глава 3
Обратный путь показался длиннее. Они по-прежнему не сходили
с тропинки, обозначенной светом фонарей. Шли рядом, но не разговаривали, думали
о своём. Лишь когда показались огни посёлка, Ирина сказала:
– Последняя тайна оказалась ненужной. Забытый завод, надо
же… Никакой романтики.
– А что ты сочла бы романтикой? – спросил Мартин.
– Ну… – Ирина прищурилась, мечтательно улыбнулась. – Центр
управления кораблями ключников. Раз – и все корабли в наших руках!
– Это не романтика, – ответил Мартин. – Это мечта о власти.
– Тогда… – Ирина задумалась. – Пусть здесь была бы настоящая
Библиотека. Все тайны мира…
– Это мечта о знаниях.
– Какой ты…
– Неромантичный? – усмехнулся Мартин.
– Всего лишь упрямый! Тогда что же, по-твоему, романтика?
– Старая, скучная и никому не нужная вещь. Если бы мы с
тобой остались жить на Талисмане, построили домик, нарожали детей, завели садик
и огород – это было бы классической романтикой.
– Нет, такая романтика мне не нравится. – Ирина энергично
замотала головой. – Ну что это – дети, домик, садик? Ещё бы сказал – кухня и
церковь! Это романтика для здоровой сельской бабы.
– Хорошо, – кивнул Мартин. – Тогда я скажу, что бы счёл
романтикой я.
– Ну?
Мартин остановился. Посмотрел на замершую Ирину. Очень тихо
сказал:
– Я хотел бы узнать, что я – волна.
– Что?
– Я хотел бы знать, что всё не напрасно. Что наша Вселенная
– не пузырь квантовой флюктуации, которому суждено расплыться и рассыпаться в
бесформенную пустоту. Что будет новое солнце и новые звёзды.
– Глобально, – сказала Ирина с иронией.
– Нет, это очень личное. Я хотел бы узнать, что никогда не
умру. Что я исхожу миллионы миров, познакомлюсь с миллиардом людей…
– Переспишь с триллионом женщин, поймаешь квинтиллион
бандитов, слопаешь десять в пятидесятой степени бифштексов, – в тон ему сказала
Ирина. – У тебя вся романтика количественная, Мартин?
Мартин осёкся. Кивнул:
– Да, ты права. Беда в том, что мы не можем себе представить
чего-то иного. Даже мечтая о вечности… всё, как у тех ребят с Прерии – хот-доги
на каждой планете. Хорошо, а ты что хотела найти на Талисмане?
– То же, что и ты, – призналась Ирина, помедлив. – Таблетки
бессмертия, туфельки, чтобы ходить между звёздами пешком, бесконечные
гамбургеры, большую книжку с надписью «Самые таинственные тайны»… Всё чушь,
Мартин! Мы нашли то, что могли себе представить, – планету-завод, которая всё
это может штамповать. Да и то управлять им не научились…
– Стоп! – Мартин схватил Ирину за плечи. – Что ты сказала?
Ты поняла?
– Мартин…
Но Мартин уже выпустил её. Закрутился на месте, озираясь, и
кинулся прочь от дороги.
– Мартин! – закричала Ирина, бросаясь следом. – Остановись,
ты же заблудишься!
Она нашла Мартина метрах в двадцати от освещённой дорожки.
Мартин сидел на корточках перед «сейфом». Номера на крышке не было. Мартин как
раз заканчивал её закрывать.
– Как я понимаю, – сказал он, не оборачиваясь, – открыв
«сейф», я сбросил цикл на нуль. Так что через сорок три минуты, если «сейф» не
«быстрый», там что-нибудь появится. Или не появится, не важно.
– Мартин? – растерянно повторила Ирина.
Мартин обернулся. Счастливо улыбнулся, постучал кулаком по
каменной крышке.
– Это детонатор, Иринка.
– Это «сейф»… – на всякий случай отступая на шаг, произнесла
Ирина. Похоже было, что Мартин спятил.
– Это «сейф», – кивнул Мартин с лицом идиота, получившего
ведро леденцов. – А всё вместе, вся планета – это детонатор.
– Детонатор Большого Взрыва? – поинтересовалась Ирина.
– Напротив! Детонатор конца всего. Апокалипсиса. Рагнарёка.
Мартин засмеялся, встал. Топнул по люку.
– Ты в порядке? – спросила Ирина.
– Абсолютно.
Мартин зашагал вокруг «сейфа», будто утаптывающийся перед
лёжкой пёс. Хихикнул, глядя на Ирину.
– Ты совершенно права, Иринка! Таблетки и туфельки,
мечи-кладенцы и шапки-невидимки. Меня, наверное, слишком потряс мир аранков.
Все эти небоскрёбы и флаеры, тепловые ружья и всемирные информатории. Да ещё и
Прерия… то же самое, только труба пониже и дым пожиже… Это не годится,
понимаешь?
– Нет!
Мартин вздохнул. Уселся возле «сейфа», растопырил пальцы:
– Мы решили, что остановка эволюции вызовет волну катаклизмов.
Плеть для ленивых. Это раз.
