Мастер Войны уже стоял метрах в пяти от мотоцикла, с ледяным прищуром глядя вперед. Волосы его, всклокоченные гонкой, юбки его… ну, то есть Ирмины юбки, реяли от московского беспокойного ветра. Он смотрел через сетчатый заборчик стройки, как Васина бойкая бригада осаждает машину Ирмы. Вытащил из рукава смятую пачку «Беломора» и зажигалку, прикурил.
Зрелище было аховое.
— Вы летали… — выдохнула Алинка. — Летали!
— Они вооружены, — снисходительно сказал инопланетянин. — Останешься здесь, — кивнул за кусок железобетонной плиты. — Там.
— Ошибусь — умру?
Он повернулся, уже не шеей, всем корпусом повернулся.
И опять ничего не сказал.
Только разбежался коротко — и в один прыжок перемахнул двухметровый забор с витком колючки наверху. В один прыжок. И даже юбку не зацепил.
— Ирма! — Вася в который раз подошел к стеклу и постучал в него стволом калаша. — Вылазь, стерва, еще поговорим. Вылазь, ну! Палить будем.
Тайтингиль в бессильной ярости стискивал бесполезный против автоматов клинок. Котов придавливал руками простреленное плечо витязя — красное толчками било меж пальцев. Ирма прижимала к лицу ладони.
— Я выйду, — сказал Тайтингиль. — Я понял. Пули. Оружие. Но я эльф, я рыцарь, я…
— Ирма! — орал Вася. — Ирмаааа!
Он не видел, как за его паджериком появилась тонкая темная фигурка.
Не видел, как ключ от «смарта» поддел лючок бензобака.
Как тонкие пальцы крутнули пробку.
Как окурок от беломорины аккуратно и точно опустился в горловину.
И никто не видел.
Сокрушительный звук взрыва потряс стройплощадку.
Васька Брови, половине Москвы известный беспредельщик, с какой-то среднерусской тоской наблюдал, как огромная машина, объятая огнем, взлетает вертикально вверх.
Басовый гул взрыва он услышал позже, уже лежа на земле навзничь.
«Амарок» подскочил на четырех колесах разом, Котов заорал во всю душеньку, пытаясь уже не зажать рану, а с перепугу вскарабкаться на Тайтингиля; то же сделала и Ирма. Витязь извернулся меж них: к окну! Прислонил к затемненному стеклу окровавленные руки и вгляделся.
За окном было — поле битвы Земля. Бандитов как ветром сдуло, пара тел лежала недвижно. Сам Вася валялся навзничь, едва шевелясь, и кровь текла у него из ушей.
Господин Мастер Войны в черном дымном шлейфе стоял на куче строительного мусора надо всем этим, курил.
Блеснул металл: один из подручных Васи засел между обломков снесенной стены, потянул пистолет. Тайтингиль вскрикнул, желая предупредить. Он слишком хорошо понял, как работает это оружие новой, молодой складки Эалы: опаснее меча, быстрее стрелы…
Но господин Мастер Войны звездной империи Йертайан, да сияет вечно ее Белое Солнце, был еще быстрее. Котик аж привизгнул, увидев, как молниеносно брошенный камень раздробил руку с пистолетом чуть повыше кисти; раздался вой.
Инопланетянин, подцепив подол, соскользнул со своего «пьедестала» и, изящно перешагивая через торчащие арматурины, двинулся к Васе.
Бандит поднял голову, глядя осоловело и мутно. Пробормотал злое, матерное, пытаясь нашарить автомат, выбитый из рук взрывом.
Не нашарил.
Мастер Войны грациозно наклонился и поднял кусок металлического прутка длиной в локоть. Розовая кроссовочка размера 38,5 наступила на щетинистый Васин кадык, мат смешался с хрипом, перерос в утробное клокотание.
— Ирма, матерь дома, и ты, Тайтингиль, витязь Нолдорина, — без выражения произнес инопланетянин. — Признаете ли теперь мое обязательство перед вами свершенным? Жизнь посчитана за жизнь.
Дверца «амарока» открылась. Эльф вышел. Серые глаза смотрели серьезно.
Губы, тонкие, сжатые шрамом, разлепились.
— Да.
Ирма выбралась следом, огляделась. Невдалеке чадил паджерик, обгоревший до угольного состояния. Раненный Мастером урка раскачивался на корточках и стонал в голос, баюкая искалеченную руку.
— Я… — выдохнула она. — Да.
И тут же вздрогнула.
— Алинка!
Девочка кинулась на инопланетянина с кулаками — чумазая, юбку разодрала о сетку, пока перелезала, коленки сбиты. Его движение оказалось незаметным — тело выгнулось под темным ворохом тряпок, и она пролетела мимо, грохнулась на камни. И завизжала, чередуя слезы и крики:
— Вы зачем? Не надо его убивать, не надо… никого! Зачем вы, вы… курица вам, значит, замученная! А тут люди! Я вам юбку мамину, я вам… А вы! Обязательства эти ваши! Вы что, не видите, что им плохо! И ему плохо, этому, он живой! Он не яичница-а-а! Его в тюрьму надо сдать, а вы, вы! Паучиху свою убивайте, вы ее притащили, вы ее и убивайте, она все равно не живая, а этих не надо, наших не надо трогать, они живые все, жи-вы-е!..
Котик вылез из машины и сгреб девочку в охапку; Ирма заметалась, не соображая, то ли броситься к дочке, то ли полезть за аптечкой и наложить повязку на плечо эльфу… Тайтингиль прислонил к белому борту «амарока» свое оружие и стек спиной по гладкому металлу, зажимая левой рукой простреленное правое плечо.
Мастер Войны смотрел на них.
Без какого-либо выражения в белых глазах.
Молча.
Глава 17
ДУБ
— Быстро, быстренько, быстрренько! Полиция наедет сейчас. — Котик шустрил, распихивая всех: скорее, скорее. Ирма с трясущимися руками то ли пыталась сесть за руль «амарока», то ли обнять Алинку; эмоции накрыли ее мутным водяным валом. Девочка тоже скисла и хотела только оказаться дома и под одеялом с головой.
Котов, оценив вид и состояние Тайтингиля, быстро засунул обеих дам в машину и прорычал:
— Домой, домой, Иррма, вези дочь давай и вызови Андрюху, вызови! Я улажу тут, улажу. Та-аай… Тайтингиль, тебе нужно ехать!
Но эльф на предложение занять место в машине странно мотнул головой и завесился волосами — нет. Я позже. Я с оруженосцем.
Ирма, еще раз глянув на поскуливающую Алинку, на развевающуюся на стопке пеноблоков царь-юбку, лишенную стразов, на Тайтингиля с залитым кровью плечом, страшно ругнулась и вцепилась в руль. «Амарок», адски плюнув выхлопной трубой, принял с места в галоп.
Орк наматывал круги, как пастушья собака коммодор. Сунулся в бытовку и запричитал оттуда: начальник Ирминой службы безопасности и пятеро таджиков разной степени упитанности были смотаны скотчем до состояния коконов; зрелище было почти таким же, как в кинофильме про «Чужого». Поскольку явная и неожиданно изобретательно-непобедимая инопланетная зараза фланировала где-то неподалеку, подобрав юбки и осматривая местные достопримечательности — особенно Мастера Войны заинтересовал экскаватор, — Котов предпочел не усугублять мощь ассоциаций и при помощи линолеумного ножа быстро превратил коконы в людей.
