Хамильтон опубликовал отчёт о перелёте в Австралию, упомянул о единственной посадке в Ташкенте. Он заявил, что он просмотрел все рекорды дальности в ФАИ, и этот полёт можно считать рекордным. Что он изумлён, что русские отнеслись к нему как рядовому полёту. «Может быть, для русских это и рядовой полёт, но для нас, австралийцев, это возможность оказаться в Европе с одной посадкой, или слетать в гости к родственникам в ЮАР без посадки». Что он специально спрашивал господина Андреева – в обычном, не правительственном, исполнении самолёт может перевозить сто двадцать – сто семьдесят пассажиров. И раз уж вице-премьер СССР с женой летают на этом самолёте, то он супернадёжный. Наличие таких самолётов в Австралии совершенно изменит положение в стране. «Мы, австралийцы, требуем открытия воздушного сообщения с Москвой, Кейптауном и Лондоном!» – закончил свою статью корреспондент. Принц Генри и премьер-министры обеих стран мгновенно отреагировали:
– Сэр Эндрю! Мы бы хотели как можно быстрее выполнить требования своих избирателей. Для нас действительно это необходимо. Сегодня полёты из Лондона в Австралию выполняет «Империал Эйрвейз», полёт занимает трое суток, или со сменным экипажем, что дороже, двое суток. А тут такие возможности!
– В компании «Аэрофлот» есть несколько аналогичных самолётов Ту-114. У них немного меньшая дальность, но и шумят они поменьше. Мы готовим ещё серию дальних пассажирских самолётов. У них немного меньшая скорость, чем у Ту-116. Они уже пойдут на экспорт. А если хотите сейчас, немедленно, то нужно договариваться с «Аэрофлотом».
Эта компания сможет организовать полёты в Индию, ЮАР, Каир, Москву и Лондон.
– А насколько меньше скорость и дальность?
– Дальность порядка пяти с половиной тысяч миль, скорость – триста восемьдесят – четыреста узлов.
Принц Генри на бумажке стал перемножать что-то. Потом хлопнул себя по коленке:
– Всё равно в течение суток успеваешь в Лондон! Я поговорю в Дели об открытии для ваших компаний возможностей для посадки! Тогда полёт станет ещё более удобным!
– Принц, проблема в топливе! Эти самолёты летают не на бензине. Топливо придётся закупать у нас. Пока его нигде больше не делают. Нам топливо привезли морем, в Сидней. Поэтому мы и не летели через Индию.
– То есть, сэр Эндрю, вы не будете продавать эти самолёты?
– Нет, принц Генри, это не пассажирские самолёты в чистом виде, это модификация боевого самолёта. Основного нашего тяжёлого бомбардировщика.
– Я обратил внимание, что самолёт вооружён.
– Да, часть установок снята в центральной части фюзеляжа, но существуют места крепления, и вся электрика подведена.
– А у Ту-114?
– Там нет кабелей и не стоит СУО, зашита пластиком кабина штурмана, вместо неё установлен навигационный локатор. Но тем не менее все точки крепления существуют. В общем, можно достаточно легко переделать обратно в бомбардировщик. Плюс скорость: пятьсот узлов развивают пока только наши истребители. «Метеор» такую скорость развить не может. Поэтому мы не будем их продавать. Слишком много секретов для гражданского самолёта. Но организовать постоянно действующие авиалинии по указанным вами маршрутам нам вполне по силам. А там и новая техника подойдёт. Я уже говорил, что мы серьёзно работаем над этим. И эти новые самолёты уже будут сразу готовы для экспорта.
– Сэр Эндрю, если гражданская часть вопросов – это хлеб моих премьер-министров, то за оборонную политику и вооружение отвечаю только я. Что из современной авиации вы сейчас можете предложить? У меня двадцать крыльев, которые вооружены «спитфайрами», «сифайрами» и «вархоками». Мне требуется их перевооружить. Извините, двадцать пять крыльев. Пять ещё в Новой Зеландии. И двенадцать эскадрилий береговой обороны. Там совершенно устаревшие «бленхеймы». И у меня практически нет современных танков. Все танки – довоенных выпусков. Меня очень заинтересовали ваши бронетранспортёры, – он сказал это слово по-русски, – и четырёхствольные зенитные пушечные установки.
– А у меня не возникнут проблемы с премьером Черчиллем? Вы входите в его зону ответственности!
– Я бы не стал вам ничего говорить, сэр Эндрю, если бы имелись какие-либо ограничения в этой области. Это моя прерогатива, дарованная генерал-губернаторам Австралии ещё королевой Викторией.
– Тогда мы можем начать переговоры по поставкам вам самолётов Су-9м с радиолокационным прицелом и управляемыми ракетами для ваших истребительных полков. Самолётов Ту-2Д для береговой обороны можем продать двадцать четыре Ба-2, по паре в каждую из эскадрилий. Танки т-44-100 со стандартной пушкой ЕОС в необходимом вам количестве. И бронетранспортёры – столько, сколько вам надо. С автоматическими пушками под единый 23-миллиметровый патрон тоже никаких проблем нет. Вы намерены переходить на новый патрон к стрелковому оружию? И что собираетесь делать с пулемётами? Мы приняли на вооружение новый пулемёт системы Калашникова, и есть интересный пулемёт того же калибра разработки «Рейн Металл» МГ-42. Если эти предложения вас устраивают, то присылайте в Москву своих людей и приезжайте сами.
– А С-25?
– Конечно, вы же входите в ЕОС!
– А плавающий танк? Извините, не запомнил его названия.
– Нет проблем.
И мы перешли к конкретике по срокам приезда принца Генри и военных делегаций Австралийского Союза в Москву.
Визит прошёл успешно. Маргарите устроили турне по Австралии, она вернулась полная положительных впечатлений от поездки. Показала фотографию, где держит за морду громадного гребнистого крокодила. Мне чуть не поплохело. А эта чертовка хитро улыбалась.
Через неделю мы вылетели назад. Судоплатову была дана команда экономически разгромить зарождавшуюся империю Мердока. Сделать так, чтобы ни он, ни его дети никогда не смогли влиять на общество.
В Америке мой визит в Австралию произвёл эффект разорвавшейся на берегах Потомака бомбы особо крупного калибра. Мало того что между публикацией в газетах и появлением ударной авиационной группы у берегов Австралии прошло всего шестнадцать дней, так ещё и статья Хамильтона, что русский вице-президент без посадки пролетел из Ташкента в Канберру со скоростью 900 километров в час! Океан сузился до узенькой речушки. Американские генералы и адмиралы почувствовали себя голыми. Даже без точной информации о полной дальности «медведя», как назвали Ту-116 австралийцы за очень громкий рёв, расчёты показывали, что и Гонолулу, и Гуам находятся внутри радиуса действия. С Камчатки русские доставали Сиэттл и часть Калифорнии. Восточное побережье полностью в радиусе поражения. Реакция на бирже не заставила себя ждать! Опять поднялась паника. Паника охватила и значительную часть населения Соединённых Штатов. Народ смёл из магазинов все консервы, спички, соль, оружие и боеприпасы. На приусадебных участках ведётся спешное сооружение бомбоубежищ. Взлетели цены на цемент, арматуру. «Русские идут!» Все газеты запестрели вопросами к правительству: «Где, черт побери, находятся призывные участки в армию?» Границу с Мексиканскими Соединёнными Штатами мексиканцы закрыли через два дня. Толпы людей ринулись из страны в Мексику нелегальными тропами. Доллар окончательно рухнул.
