Ещё час полёта от острова, и теперь уже точно материк, тёмный, грозный и молчаливый. Пролетев скалы, о которые разбивался прибой, я направился дальше, поглядывая вокруг. Шлем "Хамелеона" у меня был на голове, так что картинки с датчиков шли на него, и я видел, что происходило вокруг. Сейчас под нами был крупный и, я бы сказал, приземистый лес, толстые и невысокие стволы – думаю, это последствия повышенной гравитации.
Приметив в стороне строения, похоже, это была деревушка, причём небольшая, повернул в её сторону и убедился, что так и есть, но скорости не сбросил и полетел дальше. Вот следующий населённый пункт располагался на берегу реки и на довольно больших территориях, так что я решил начать с него, тут проще будет затеряться. С другой стороны находился лес, с этой, похоже, всё было вырублено, поэтому осмотрев лес, а он был крупный, нашёл в шести километрах от опушки и берега реки крохотную полянку и, опустив шаттл, увёл его под деревья. Заглушив двигатели, я пробормотал:
– Ну, всё, начало положено, посмотрим, что будет дальше.
Первым делом я запустил бортовое оборудование и провел забор проб воздуха. Медицинский анализатор взял у меня пробу ДНК и долго сравнивал получившиеся результаты. После чего отправил мне их на нейросеть. Мысленно развернув файл, я довольно кивнул. Противопоказаний не обнаружено.
Время ещё было, спать не хотелось, выспался во время полёта, поэтому, покинув шаттл, достал из него рюкзак, положил тот под дерево и стал маскировать машину. На это у меня ушло минут десять, после чего убрал рюкзак за спину, привёл всё встроенное оборудование в действие, разве что разведывательных дроидов не выпустил, не нужны они пока, и, покрутив шлемом туда-сюда, проверяя, не смазывается ли картинка, побежал в сторону городка, забирая влево. Я там дорогу накатанную приметил и мост через реку, попробуем воспользоваться.
То, что я находился на планете с повышенным тяготением, я понял километра через три бега, когда начал дышать как загнанная лошадь. Похоже, всё же придётся усилить тренировки на беговой дорожке. Жаль, на разведчике её не было.
– Да уж, – прохрипел я, садясь под одно из деревьев, – на Зории было как-то проще.
Переведя дыхание, я достал из бокового кармана рюкзака офицерский паёк и сел завтракать, по моим внутренним часам сейчас был именно завтрак. Сложно мне тут будет привыкать, но ничего, два-три дня, и внутреннее время у меня поменяется, я его хорошо натренировал в искательской работе.
Поев, я прикопал остатки обёртки и пластиковый столовый набор, после чего проверил маскировку схрона и направился дальше, но уже не бегом, а быстрым шагом. Этот шаг позволил мне держать крейсерскую скорость, и, практически не сбив дыхания, ещё через три километра я вышел на опушку. Сделав пяток шагов, я встал на дорогу и осмотрелся. Она была совершенно пуста.
– Приемлемо, – пробормотал я и, повернув направо, энергично зашагал к реке и мосту, тут километра три осталось, часть дороги я по лесу срезал.
Когда вдали показались серебристые воды реки – спутника не было, звёзды светили, – то вернулся на опушку и, уйдя вглубь метров на сто, устроился в густом и колючем кустарнике, сделав себе лёжку. До утра часов пять осталось, похоже, время на сон есть. Закончив с берлогой, я накрылся одеялом со встроенной терморегуляцией и, отдав себе команду на сон, спокойно в него ушёл. Удобная штука эта нейросеть в подобных случаях, не хочется спать, а отдал команду – и готово, ты спишь. Нейросеть контролирует искусственный сон, пока он не переходит в настоящий, после чего убирает контроль.
Утром меня разбудило пение птиц, чему я несказанно удивился. При таком тяготении и на Норде бывают птицы? Странно. Честно говоря, я мало что знал о природе и экосистеме Норда, кроме гравитации и примерного количества жителей. Однако у меня были знания разведчика, а там был один теоретический раздел, посвящённый планетам с полуторным и двойным тяготением. Так вот, птицы с таким тяготением существовать не могут. То есть они не летают, но зато шустро бегают, вроде страусов. Однако голосок, что надрывался где-то рядом, явно принадлежал летающей птице, он был очень звонким.
Аккуратно стянув с себя одеяло, я продрал глаза, умылся обычной влажной салфеткой и осмотрелся. Рядом были густые заросли, видно метра на три, а птица пела совсем рядом, метрах в десяти. Не отключая сторожевую систему – вокруг своей стоянки я расставил датчики безопасности, встал на ноги и взял в руки бластер. Было у меня какое-то предчувствие надвигающейся беды.
Выйдя за зону контроля, я осмотрелся. Было уже светло, видимо раннее утро, поэтому картинка на шлем шла чёткая. Костюм работал, поэтому сливался с округой, и засечь меня было очень трудно, да и то когда быстро двигаюсь, а вот как сейчас, тишком, не получится, глазу уцепиться не за что, и взгляд уйдёт дальше.
Обойдя кустарник, я встал, удивлённо глядя перед собой. На небольшой полянке у одиночного куста с зелёными листьями и ярко-красными плодами стоял зверь. Хм, как же его описать? Ну, вроде оленёнка Бэмби, только приземистого и накачанного мускулами. Но то, что это детёныш, было видно невооружённым взглядом.
Как определил комп бронекостюма, звук шёл от куста, однако ни одной птицы я рядом не заметил, даже издали траву осмотрел. Пусто. В базах ксенологии, что я выучил, было многое о флоре и фауне разных миров, так вот там были и скрещенные виды. То есть и флора и фауна. Хищные цветки и животные, что прорастали в почву. Всякое было, и мне казалось, что этот куст тоже был хищным.
Оленёнок стоял на одном месте, но всё тянул вперёд шею, жадно принюхиваясь и поглядывая на редкие ягоды. Уши у него стояли торчком, слушая завораживающее пение. К его счастью, ничего страшного произойти не успело, видать мамаша хватилась дитятка и рванула на его поиски. Почувствовав вибрацию почвы, я даже не сдвинулся с места и, не моргнув глазом, посмотрел на появившуюся из-за деревьев олениху. Ну, как сказать, олениху, скорее помесь слона и носорога, зато рожки сверху есть. Мамаша сразу поняла, что происходит, и рванула к кусту с явным желанием его затоптать. Кусту это не понравилось, и тот мгновенно нырнул в землю, но мамашу это не остановило, она подскочила к дыре и стала прыгать.
Вы видели, как прыгают слоны сразу четырьмя опорами и с грохотом приземляются? А вот я увидел и, надо сказать, был впечатлён. Ничего, запись идёт, родные тоже посмотрят и впечатлятся. Оленихе хватило двух прыжков, чтобы провалиться и сесть на кого-то. Осела она под землю по пояс, но выбраться не пыталась, однако я видел, как шевелятся у неё мускулы на спине и на боку, похоже, она продолжала бить задними ногами то, что было скрыто под землёй.
Это действо длилось ещё минуты три, оленёнок за это время отошёл в сторону и стал невозмутимо жевать листву на кустарнике, не обращая внимания, что делает мамаша. Какой флегматичный ребёнок. В это время мамаша, видимо удовлетворившись местью, упёрлась передними ногами о край ямы и выбралась наружу. Вся её корма и задние опоры блестели от крови. Победно трубно проревев, она направилась в глубь леса, а её бестолковый дитятко, оббежав яму по большому кругу, последовал за ней.
