Ким оглянулся и увидел вокруг много, много, МНОГО людей. Нет, его, конечно, не пугают публичные выступления – больше не пугают, но… Но голова закружилась во сто крат хуже, чем до того. Видеон в Форуме тоже ожил, и на нем появились их лица – Ерика, Индры и его.
Комнату внезапно заполнил многотысячный рокот голосов, и моментально покрывшийся липкой испариной Ким был вынужден присесть: его отчаянно мутило.
А в Форуме и в их студии продолжали включаться все новые видеоны: теперь на них появились лица Эдо, Полякова и Штайнера.
– Офигеть! – с чувством произнес Ерик, и толпа в Форуме вторила ему возбужденным гулом.
После событий последних десяти минут оказаться перед таким количеством народа – это было уже слишком. Ким и так чувствовал, что его артериальное давление стремительно приближается к отметке «ноль на ноль». Он на ощупь протянул руку и ухватился за плечо Ерика; тот, не оглядываясь, похлопал его по ладони, видимо приняв это за выражение товарищеских чувств.
Консулы заговорили, потом, кажется, что-то говорил Петер, все в Форуме гудели и галдели, силовики выкрикивали что-то из-за дверей, а Ким медленно погружался в ласковые объятия тошноты. Нет-нет-нет, только не это… Он должен сказать что-то важное…
– Синтеты могут уйти, – из последних сил Ким заставил ватный язык шевелиться, и голоса постепенно смолкли, – не только в тринадцатый сектор…
Наступила тишина. На Кима смотрели с экранов консулы Триады и несколько тысяч человек, смотрели невозмутимый Индра и заинтересованный Ерик. Обливаясь холодным потом, он все же как-то умудрился отчетливо проговорить:
– Они могут перебраться в Коллектор. Он же бесполезен. Детям будет лучше в Городе.
Последним усилием он заставил себя посмотреть на море лиц вокруг, а потом они весело завращались и уплыли.
* * *
Это было не утро, а загляденье. Никто никого не бил парализатором, никто не грозил никому девом. Все двери и лифты Города работали, как положено, все мультиботы были безобидны и заняты своими делами. В столовой на завтрак были фрикадельки. Рай на Земле!
– Не могу поверить, – в который раз сказал Ким, зачерпывая ложкой брусничный соус. Он специально забился в самый дальний уголок, но на него все равно посматривали. – Нет, ну просто не может быть, чтобы они на это согласились.
Со всех экранов вокруг непрерывным потоком шли новости о том, как идет великое переселение. Из химиков с «минус-три» в Городе оставались только самые старые. Петера увез первый же транспорт, и горожане вздохнули с облегчением. Часть синтетов из других блоков тоже решила отправиться в Коллектор, и «звездочкам» предстояло целую неделю сновать туда-сюда.
Было бесконечно отрадно за всем этим наблюдать, но Киму все равно казалось, что что-то здесь нечисто. Наверное, уже по привычке. Как консулы смогли так легко договориться друг с другом и с синтетами после всего, что случилось в Форуме? Как решились перебросить детей из Коллектора в Город в нарушение всех правил и протоколов?
– Куда ж им было деваться? – пробубнил Ерик с набитым ртом, – Когда ты грохнулся, все так заголосили, что Триада чуть не поседела. Они глотки надорвали, что, мол, нужен Совет, нужно обсудить, иначе не по закону, все дела…
– И что дальше? – Ким спрашивал уже в сотый раз, но это было ничего: дикарь никогда не уставал рассказывать о своих славных деяниях.
– А дальше я им говорю, мол, на фига вам Совет-то, сами за себя сказать не можете? Вы там всем Городом, считай, сидите. Подумали да решили, всего и дедов! – Ерик довольно отправил в рот последнюю фрикаделину. – И тут все прямо с цепи сорвались, и Триаду уже вообще никто не слушал.
– Не скажут они нам спасибо, – пробормотал Ким.
– Да кого колышет? – беззаботно спросил Ерик, – Мы же герои. Да мы сами теперь Триада, блин!
Дикарь отсалютовал себе ложкой, и она со стуком приземлилась на соседний столик. Ким обернулся, чтобы извиниться, и увидел, как в столовую входит самая прекрасная девушка Города.
Лиз выглядела очень скромно, но даже простые джинсы и белая футболка выглядели на ней потрясно. Правда, она немного испуганно озиралась по сторонам: в таких местах ей явно бывать не приходилось.
Заметив Кима в углу, Лиз зажато улыбнулась и нерешительно двинулась к нему.
– Доброе утро, – она встала у столика, и Ким поспешно сделал приглашающее движение, отодвигая свой поднос и роняя на пол столовые приборы.
– Э-э, Лиз, это Ерик. Ты, мм… хочешь чего-нибудь?
Вопрос был совершенно точно выбран не тот, и Лиз торопливо покачала головой:
– Нет-нет, спасибо. Мне сказали, что ты обычно тут завтракаешь, а я хотела тебя повидать.
Душа Кима воспарила так высоко, что пробила потолок последнего этажа Города и запорхала в небесной синеве. Он даже не очень расстраивался из-за генетической неспособности Ерика проявить каплю такта и оставить их с Лиз вдвоем.
– Я должна тебе кое в чем признаться, – Лиз немного нервничала. – В тот раз, когда ты приходил, чтобы рассказать папе про мультиботов… В общем, когда ты ушел, я позвонила подружкам, чтобы их предупредить, понимаешь? Они тоже коммуникаторы, ну и…
– Ну и таким образом это дошло до Лексуса, – закончил за нее Ким, – И он решил действовать немедленно, чтобы Поляков – в смысле твой отец – не успел принять меры.
– Ну… наверное, да, – Лиз подняла на него несчастные синие глаза, и Ким почувствовал себя как тогда в духовке. – Злишься на меня?
– Н-нет, что ты. Ты же не могла знать, – он чуть было не погладил ее ладонь, чтобы успокоить, но тут же спохватился и отдернул руку.
– Спасибо, – Лиз так чудесно улыбалась, – Знаешь, я завтра с утра хотела кофе попить в «Легране». Может, составишь компанию? Если тебе там нравится, конечно…
– Там восхитительно, – еле сумел проговорить Ким, чей голос внезапно предательски охрип. – Обожаю «Легран».
– Здорово, – с облегчением произнесла Лиз, поднимаясь. – В полдевятого, хорошо?
Ким больше не мог выдавить ни слова и только судорожно кивнул. Лиз улыбнулась напоследок и легким шагом направилась к выходу.
– Э-эй, Земля-а! – Ерик пощелкал пальцами у него перед носом, и Ким осознал, что уже не меньше минуты сидит в оцепенении с блаженной улыбкой на лице. – Подбери слюни, друг: по-дурацки выглядишь.
– Она красивая, правда? – заторможенно произнес Ким, не осознавая, что говорит.
– Ничего такая, – равнодушно отозвался Ерик. – Только батя ее тебя ненавидит. И меня тоже. Тебе-то по фиг, а у меня карьерные затруднения, вот.
Только благодаря Ерику, вовремя хватавшему его за комбинезон, Ким вписывался в повороты по дороге на станцию. Зато, войдя в мастерскую, он немедленно столкнулся с парой невысоких людей, со спины совершенно одинаковых, которые столбами стояли прямо за дверями.
