Летом 1921 года Василия Константиновича отозвали с Украины и назначили военным министром придуманной Лениным, для избежания трений с Японией, «буферной» Дальневосточной Республики и главкомом созданной на базе партизанских формирований Народно-революционной армии. Блюхер много сделал для того, чтобы армией она являлась не только по названию, да и Москва помогла — подкинула полтора миллиона рублей золотом.
В феврале 1922 года под руководством Блюхера НРА начала генеральное наступление и нанесла «белоповстанцам» ряд чувствительных поражений. Штурм Волочаевки и взятие Спаска, предопределившие падение белого Приморья, официально завершили боевые операции Гражданской войны. Из-за свары, разгоревшейся в стане победителей, до Тихого океана Василий Константинович не дошел, был отозван в Москву.
В августе 1922 года Блюхера назначили командиром 1-го стрелкового корпуса, дислоцировавшегося районе Петрограда, а в 1924-м направили главным военным советником в Китай при революционном правительстве Гуанчжоу (Кантона). Первым делом советник ввел в Народно-Революционной армии институт комиссаров. Он стал одним из основных разработчиков плана и участником Великого Северного похода гоминьдановских войск. Однако в июле 1927 года, после того как маршал Чан Кайши объявил о разрыве с коммунистами, советских специалистов из армии гоминьдана отозвали.
По возвращении из Китая Блюхер был помощником командующего Украинским военным округом, но летом 1929 года, в связи с конфликтом на КВЖД, его вновь направили на Дальний Восток. Дело в том, что официально Китайско-Восточная железная дорога находилась в совместном управлении, но реально находилась полностью в советских руках. Правительство Чан Кайши попыталось водворить на КВДЖ китайских представителей под охраной войск. Такая наглость не должна остаться безнаказанной — решили в Москве, и 6 августа вышло постановление Реввоенсовета о создании Особой Дальневосточной армии. ОДВА возглавил Блюхер, опытный «дальневосточник» и знаток китайских хитростей.
18 августа советские передовые части «с величайшей сдержанностью» вторглись на территорию Маньчжурии, а к концу ноября «китайских милитаристов» полностью разгромили красные полки, пустившие в ход новейшие на то время танки МС-1. В операции приняли участие три стрелковые дивизии, одна кавбригада и Амурская военная флотилия. Безвозвратные советские потери составили 147 человек, трупы китайцев никто не считал. За эту победу Блюхера наградили орденом Красной Звезды, тоже под номером один, а Особая Дальневосточная армия стала Краснознаменной.
С тех пор Василий Константинович сидел своего рода «генерал-губернатором» на Дальнем Востоке, активно участвуя «в общественной жизни и развитии экономики края». Он какой-то случайный маршал. Высшее воинское звание получил, скорее, под занимаемую должность, с учетом особого статуса Дальневосточной армии (в ней состояла четверть всех сухопутных сил страны), чем за реальные военные заслуги. Крупными стратегическими операциями не руководил, громких побед не одерживал, в Гражданскую войну ничем крупнее дивизии не командовал, об его роли в реорганизации и модернизации РККА не известно, ни одной работы по военной теории или истории из-под его пера не вышло. Маршал-администратор. Маршал-хозяйственник.
Самое оригинальное его изобретение, это советский вариант аракчеевских поселений — Особый колхозный корпус. Он был создан по предложению Блюхера в разгар коллективизации в марте 1932 года, чтобы «укрепить безопасность советских дальневосточных границ, освоить богатейшие целинные и залежные земли, обеспечить население Дальнего Востока и армию продовольствием, значительно сократить ввоз хлеба и мяса из Сибири на Дальний Восток, развить экономику Дальнего Востока».
В свой «военный колхоз» Блюхер записал 60 тысяч бойцов и командиров, половину армии. Колхозоармейцы пасли скот, комсостав постигал тонкости свиноводства. Насколько это укрепило «безопасность дальневосточных границ» непонятно, хлеб и картошку все равно приходилось завозить. А вот проложить вдоль границы хоть какую-нибудь дорогу для переброски войск в случае военного конфликта Василий Константинович так и не додумался.
Командармы 1-го ранга
Командарм 1-го ранга Сергей Сергеевич Каменев родился в 1881 году в Киеве в семье офицера. Окончил кадетский корпус, Александровское военное училище и Академию Генштаба. Все свое время посвящал исключительно службе, ни о каких революциях не мечтал. Во время мировой войны был начальником оперативного управления 1-й армии, командиром 30-го Полтавского пехотного полка, начальником штаба 15-го стрелкового корпуса. Дослужился до полковника.
После Октябрьского переворота пошел на службу новой власти. По утверждению самого Сергея Сергеевича, в выборе ему помог утвердиться сборник статей Ленина и Зиновьева, который произвел на него «ошеломляющее впечатление, открыл совершенно новые горизонты». Бывший полковник сначала исполнял обязанности выборного начальника штаба 3-й армии, занимаясь в основном ее демобилизацией и ликвидацией, а с мая 1918 года руководил Невельским участком Западного района отрядов завесы. В августе был назначен помощником военного руководителя Западной завесы.
В сентябре 1918 года Каменева назначили командующим Восточным фронтом, который пришлось фактически сколачивать заново. Отсутствовал даже штаб, предыдущим командующим увезенный с собой (до того фронтом командовал Вацетис, его штаб был сформирован из латышей). Под руководством Каменева фронт отразил натиск армии Колчака в марте 1919 года, перешел в контрнаступление, и, успешно осуществив ряд операций, отбросил войска противника за Урал. Позже Троцкий вспоминал: «Каменев был, несомненно, способным военачальником, с воображением и способностью к риску… Дела на Востоке шли в этот период настолько хорошо, что я туда совсем перестал ездить и даже не знал Каменева в лицо. Окрыленные успехами, Смилга, Лашевич и Гусев носили своего командующего на руках, кажется, пили с ним на брудершафт и писали о нем в Москву восторженные отзывы». За победы на Восточном фронте ВЦИК наградил командующего золотым оружием с орденом Красного Знамени.
Между тем на юге к началу лета 1919 года Красная Армия оставила Царицын, Донбасс, Харьков. Разгромив Украинский фронт, генерал А.И. Деникин 20 июня издал так называемую «Московскую директиву». В соответствии с ней, Вооруженные силы Юга России начали общее стратегическое наступление на столицу. «Все на борьбу с Деникиным», — призвал Ленин. Заодно по настоянию членов ЦК Владимир Ильич решил сменить главкома.
В начале июля главнокомандующим вооруженными силами РСФСР был назначен Каменев. Первой его задачей на новом поприще стала выработка плана группировки сил на Южном фронте. Однако организованное красными августовское контрнаступление на Кубань провалилось, назревала военная катастрофа. Наконец, в сентябре, после долгих споров среди членов Политбюро и военных, было принято предложение Троцкого о нанесении главного удара через пролетарский Донбасс «по линии водораздела между Деникиным и казачеством». Через десять лет это решение назовут «гениальным сталинским планом разгрома Деникина».
В начале октября Южный фронт срочно пополнялся свежими силами, по приказу Каменева с других направлений сюда были переброшены Латышская и Эстонская дивизии, кавалерийская бригада «червонных казаков» Примакова, Конный корпус Буденного. С 11 октября по 18 ноября войска Южного фронта, перейдя в наступление, нанесли поражение Добровольческой армии, 3-му и 4-му конным корпусам деникинцев и, вырвав стратегическую инициативу, отбросили их на орловско-курском направлении на 165 километров.
