«Бандитизм ликвидировать в кратчайший срок и с бандитами расправляться беспощадно и сурово; население, относящееся недоброжелательно к Советской власти, разоружить, пособников и укрывателей арестовать».
В общем, Александр Ильич справился прекрасно и заработал республиканские ордена Красного Знамени от благодарных новых властей красной Грузии и красного Азербайджана. Краснознаменной в период его начальствования стала и Кавказская Армия.
В мае 1924 года Егоров сменил Фрунзе на посту главнокомандующего войск Украины и Крыма. В 1925 году его назначили военным атташе в Китае, но уже весной 1926-го с дипломатической работы отозвали. Полтора года он просидел в должности заместителя председателя Военно-промышленного управления при ВСНХ. В октябре 1927 года нарком Ворошилов назначил соратника по царицынским боям командующим войсками Белорусского военного округа.
В конце 1930 года Егорова командировали в Германию для повышения полководческой квалификации. В апреле 1931-го он занял пост начальника Штаба РККА, преобразованного в 1935 году в Генеральный Штаб.
Теоретическими трудами Александр Ильич не увлекался. Свое высокое положение неустанно укреплял славословиями в адрес «учившего его военному делу» Сталина и покровителя Ворошилова, постоянно опускаясь до откровенного холуйства. Вот что писал он в 1931 году, поздравляя наркома обороны с 50-летним юбилеем:
«С каким восторгом я вспоминал эту тесную совместную боевую работу, проходившую под тактическим руководством нашего горячо любимого вождя Иосифа Виссарионовича Сталина. Когда взвесишь, что история для решения своих задач потребует еще людей, способных проявить великие качества ума, воли, твердости, решительности и беззаветной преданности делу Ленина, и знаешь, что таких людей, в лице Иосифа Виссарионовича и Климента Ефремовича, наш Советский Союз имеет, становится еще радостнее, и бодрость, как живая струна, наполняет все фибры организма».
* * *
Маршал Советского Союза Семен Михайлович Буденный родился в 1883 году на хуторе Козюрин, в семье обосновавшихся на Дону безземельных крестьян. Грамоту выучил самоучкой. В 1903 году был призван в армию, в составе 48-го Донского казачьего полка участвовал в русско-японской войне. В 1908 году окончил Петербургскую школу наездников, после чего служил в Приморском драгунском полку. Лихим рубакой был в те поры Семен Михайлович, настоящей «опорой трона». В Первую мировую дослужился до вахмистра. За исключительную храбрость, проявленную в боях на германском, австрийском и кавказском фронтах, удостоился полного Георгиевского банта.
Советскую военную карьеру Буденный начал в феврале 1918 года в качестве предводителя одного из краснопартизанских отрядов Сальского округа. С июля он состоял помощником командира 1-го Донского крестьянского социалистического карательного кавалерийского полка Б.М. Думенко, тоже бывшего вахмистра. В сентябре полк был развернут в 1-ю Донскую кавбригаду, ставшую ядром сформированной в ноябре 1918 года Сводной кавалерийской дивизии 10-й армии Южного фронта. Дивизия почти целиком состояла из добровольцев-крестьян Дона и Кубани, люто ненавидевших «белоказаков».
В марте 1919 года, в связи с назначением Думенко помощником начальника штаба 10-й армии по кавалерии, Буденный стал комдивом и членом большевистской партии. Вступив в должность, первым делом потребовал от штаба армии персональный автомобиль и новое пальто «на меху покрыт цветхыке» (его подлинные слова из записки). В мае 1919 года из двух кавалерийских дивизий был сформировал 1-й Сводный конный корпус под командованием Думенко. Однако Борис Мокеевич получил тяжелое ранение в том же бою у реки Сал, что и командарм Егоров. Его место занял Буденный и своего шанса Семен Михайлович не упустил.
В августе 10-я армия и корпус Буденного попытались вернуть Царицын, но были отбиты. Как реальная боевая сила, корпус впервые заявил о себе в Воронежско-Касторненской наступательной операции Южного фронта. В ходе встречных боев 12–19 октября 1919 года буденновцы нанесли поражение двум конным корпусам белых: 4-му Донскому генерала К.К. Мамонтова и 3-му Кубанскому генерала A.Г. Шкуро, после чего заняли Воронеж. Затем, развивая наступление на курском направлении, создали серьезную угрозу флангу и тылу Добровольческой армии, обеспечив успех войск Южного фронта под Орлом.
Через месяц корпус Буденного развернули в Первую Конную армию. В ее состав вошли 4, 6-я и 11-я кавалерийские дивизии, автобронедивизион, бронепоезда, авиаотряд и другие части. Таким образом, родилось мощное кавалерийское объединение, способное решать стратегические задачи, а Буденный выдвинулся в ряды виднейших советских военачальников. Членами РВС армии стали старые царицынские знакомые К.Е. Ворошилов и Е.А Щаденко.
Вместе с боевой славой к армии пришла слава бандитская. Военком 42-й стрелковой дивизии сообщал в Москву:
«Нет ни одного населенного пункта, в котором побывали буденновцы, где не раздавался бы сплошной стон жителей. Массовые грабежи, разбой и насилие буденновцев шли на смену хозяйничанью белых… Взламывали сундуки, отнимали женское белье, деньги, часы, столовую посуду и проч. Поступали заявления об изнасиловании и истязании. Кони вводились в комнаты… Крестьяне спрашивают — в чем разница: грабили белые — теперь грабят красные?!»
Понятно, что в Гражданскую войну обе стороны занимались самоснабжением, проявляли жестокость, чинили насилие над местным населением. Но и здесь Первая Конная превзошла всех прочих. Где бы ни побывали красные конники, всюду за ними тянулся шлейф грабежей, разбоя, погромов.
К 1 января 1920 года, стремительно развивая наступление на юг, Первая Конная прорвалась в Донбасс, 7 января овладела Таганрогом, 10 января Ростовом-на-Дону и вышла к Азовскому морю, расчленив фронт деникинских войск на две части. Для завершения ликвидации северокавказской группировки противника 16 января 1920 года был образован Кавказский фронт под руководством В.И. Шорина, в состав которого вошла Первая Конная. Однако попытка решить поставленную задачу путем неотступного преследования на батайском направлении провалилась ввиду того, что Семен Михайлович с Климент Ефремовичем решил предоставить своим героическим бойцам полноценный отдых.
Ростовский грабеж затмил все предыдущие. Полномочный представитель ВЧК на Северном Кавказе Яков Христофорович Петере сообщил Дзержинскому:
«После занятия Ростова белые бежали в панике, ушли дальше, за Батайск, но армия Буденного вместо того, чтобы преследовать бежавшего противника, начала заниматься грабежами, пьянством в Ростове. О погромах буденновцев местные товарищи рассказывают ужасы. Но это еще не так важно, как поведение самого Буденного — он ни с кем больше не может разговаривать и страдает манией величия».
Семен Михайлович, твердо уверовавший в свою гениальность, вседозволенность и безнаказанность, не считался ни с кем, посылал всех «командующих» по известному адресу:
«Пошлите Реввоенсовет — к…, также и комфронта — предателя революции и вас посылаю к…, а если хотите, пристрелю».
Радевший за Конармию Сталин добился отставки «некомпетентного» Шорина, убеждал Ленина и новое командование фронта, что враги революции специально создают вокруг Первой Конной «атмосферу вражды и злобы». Даже обилие вина в Ростове было объявлено «провокацией белых»!
