Аналогично были оборудованы и остальные полосы между Онежским и Ладожским озером. В целом глубина обороны противника на этом направлении доходила до 200 км. Севернее Онежского озера финны оборудовали две полосы и ряд промежуточных рубежей в глубине. И здесь система обороны включала ряд укрепленных районов, наиболее мощным из которых был Медвежьегорский. Однако наличие большого количества труднопреодолимых естественных препятствий не позволило создать на этом участке сплошной фронт. Оборона строилась главным образом на прикрытии отдельных направлений.
К тому же сама местность Южной Карелии сильно затрудняла ведение наступательных действий: исключалось наступление крупными массами войск, нельзя было эффективно использовать тяжелую технику, затруднялся маневр, усложнялись разведка противника и управление войсками.
Все эти масштабные оборонительные мероприятия являются, конечно, еще одним ярким подтверждением «агрессивных устремлений финской военщины».
Укрепления на перешейке между Ладожским и Онежским озерами занимала «Олонецкая» оперативная группа в составе 5-го (11-я и 17-я пехотные дивизии, 20-я пехотная бригада) и 6-го (5-я и 8-я пехотные дивизии, 15-я пехотная бригада) армейских корпусов и Ладожской бригады береговой обороны — 76 000 солдат и 580 орудий.
Финнам здесь противостояла 7-я армия под командованием генерал-лейтенанта А.И. Крутикова, бывшего, по мнению Мерецкова, «до мозга костей военным человеком». В состав армии входили 6 стрелковых дивизий (21, 67, 114, 272, 314-я и 368-я), 3 бригады морской пехоты (3, 69-я и 70-я) и 2 укрепленных района. За июнь Ставка перебросила сюда 37-й гвардейский, сформированный из воздушно-десантных частей, 99-й и 94-й стрелковые корпуса, седьмую артиллерийскую дивизию прорыва, 7-ю гвардейскую и 29-ю танковые бригады, три отдельных танковых полка и три тяжелых самоходно-артиллерийских полка, отдельную роту бронемашин, гвардейскую бригаду реактивных минометов, 40-ю зенитно-артиллерийскую дивизию, саперные части. Из резервов фронта с кандалакшского направления на Свирь был направлен 127-й легкий стрелковый корпус. Два таких корпуса были сформированы на Карельском фронте из морских стрелковых, отдельных лыжных бригад и лыжных батальонов. Они предназначались для наступления на труднодоступной местности и, в отличие от обычных соединений, не имели никакого транспорта: вооружение, артиллерия, минометы, боеприпасы перевозились вьюками.
Главный удар армия Крутикова должна была наносить от Лодейного Поля вдоль берега Ладожского озера на Олонец, Питкяранту и Сортавалу. Это давало возможность взаимодействовать с Ладожской военной флотилией контрадмирала B.C. Черокова и использовать имевшиеся на этом направлении дороги, пригодные для движения тяжелой техники.
На участке западнее Беломорска до Онежского озера оборонялась «Масельская» оперативная группа в составе трех пехотных дивизий и одной пехотной бригады, входивших во 2-й армейский корпус, а также пехотная дивизия и отдельный пограничный батальон, подчиненные непосредственно Верховному командованию. На правом фланге финские позиции проходили по южному стоку Беломоро-Балтийского канала. Здесь стояли 1-я и 6-я пехотные дивизии, 21-я пехотная бригада.
С советской стороны им противостояла 32-я армия генерал-лейтенанта Ф.Д. Гореленко, которой предстояло силами трех стрелковых дивизий (289, 313-й и 176-й) и танкового полка нанести вспомогательный удар в сторону Медвежьегорска, Юстозера, Суоярви, навстречу 7-й армии.
Всего для участия в операции выделялось 16 стрелковых дивизий, два укрепленных района, три стрелковые и две отдельные танковые бригады — 202 000 солдат и офицеров, около 4000 орудий и минометов, более 300 танков и самоходных установок. Авиационная поддержка должна была осуществляться 588 самолетами 7-й воздушной армии и в первый день в ходе форсирования Свири частью сил 13-й воздушной армии.
При подготовке операции основные силы сосредоточивались в полосе 7-й армии: 70% стрелковых соединений, 83% артиллерии, 94% танков от общего количества войск, привлекавшихся к наступлению. Ширина Свири в этом месте достигала 300–400 м, глубина 5–7 м. В район Лодейного Поля прибыли 1-я и 20-я штурмовая инженерно-саперные бригады, два отдельных моторизованных понтонно-мостовых батальона, два армейских инженерно-саперных батальона, маскировочная и гидротехническая роты, отдельный парк инженерных машин и оперативная группа военно-геологического отряда. Кроме того, за два дня до начала операции должны были подойти 13-я инженерно-саперная бригада и 30-й моторизованный понтонно-мостовой батальон из резерва фронта, а также отдельная рота с шестью самоходными паромами грузоподъемностью по 16 тонн из резерва Ставки. Наконец, Ладожская военная флотилия выделяла пять тендеров и два буксира с 600-тонными баржами. Инженерные службы армии и фронта готовились к форсированию реки основательно и со вкусом.
Они же обратили внимание командования на расположенный выше места планируемой переправы мощный гидроузел Свирь-3, находившийся в руках противника. Плотина, создавая перепад уровня 18 метров, удерживала 125 миллионов кубометров воды. Расчеты показали, что в случае открытия затворов или внезапного взрыва плотины по реке прокатится четырехметровый вал воды, способный мощным гидравлическим ударом смыть любую переправу. Поэтому инженеры предложили разрушить плотину самим до начала операции. Правда, командование, по свидетельству начинжа фронта, «сомневалось в том, что противник решится на мгновенный взрыв плотины», но все же решило не пускать дело на самотек. Для утверждения плана уничтожения ценного народнохозяйственного объекта Мерецкову пришлось ехать в Москву доказывать военную необходимость подобной акции. В конце концов товарищ Сталин дал «добро».
Выполнение этой задачи было возложено на авиацию Балтийского флота. Для разрушения плотины были привлечены 55 бомбардировщиков. Их экипажи прошли подготовку на специально оборудованном полигоне, после чего самолеты сосредоточились в районе Новой Ладоги. С 18 июня начались прицельное бомбометание и стрельба тяжелой артиллерией по затворам плотины и шлюзовым створам. В верховьях спускали по реке плавающие мины. Лишь к вечеру 20-го числа нужный «эффект был достигнут»: плотина была повреждена в трех местах, уровень реки поднялся на два метра.
Увлеченное такими интересными делами на собственной «кухне», командование Карельского фронта не заметило, что противостоящие им силы противника уменьшились более чем вдвое. В соответствии с приказом Маннергейма войска грузились в поезда и убывали на Карельский перешеек, где решалась судьба Финляндии. Из состава «Масельской» группировки исчезли 4-я и 6-я пехотные дивизии. Под носом у генерала Крутикова тихо снялся с позиций 5-й армейский корпус. Рубеж на Свири остались защищать 5-я и 8-я пехотные дивизии и 15-я пехотная бригада. Лишь в ночь на 20 июня командарм-7 получил донесение, что противник в полосе от Онежского озера до Свирьстроя начинает свертывать плацдарм. Получив разрешение от командующего фронтом, Крутиков приказал соединениям, расположенным на правом фланге, начать преследование врага, форсировать на его плечах Свирь в районе Подпорожья и захватить вторую полосу неприятельской обороны на северном берегу. Преследование началось с утра 20 июня, но оказалось делом непростым. Финны оставили за собой многочисленные заграждения, их части прикрытия сопротивлялись с большим ожесточением.
