Постепенно Александр I освобождал теряющего силы и больного Кутузова от его обязанностей, передавая их другим генералам, но, привыкший скрывать свои истинные чувства, император внешне проявлял полное уважение к фельдмаршалу.
Когда в пограничном силезском городке Штейнау жители поднесли царю лавровый венок, он приказал отдать его Кутузову со словами: «Лавры принадлежат не мне, а ему!» В это время Кутузов уже совсем ослаб, когда армия двинулась дальше, Кутузов окончательно слёг и остался в городке Бунцлау (ныне это город Болеславец в западной Польше, неподалёку от границы с Германией), где он и умер. Незадолго до смерти император Александр навестил умирающего Кутузова.
Памятник М. И. Кутузову в Бунцлау
«Прости меня, дорогой Михайло Илларионович, что порою был несправедлив к тебе», – просил царь.
«Я прощаю, государь… Да простят тебя Бог и Россия!», – еле слышно отвечал Кутузов.
Прусский король поставил М. И. Кутузову в Бунцлау памятник с надписью: «До сих мест князь Кутузов-Смоленский довел победоносные российские войска; но здесь смерть положила предел славным дням его. Он спас отечество своё и отверз путь к избавлению Европы. Да будет благословенна память героя!»
Царь извещал княгиню Кутузову: «Болезненная и великая не для одних Вас, но и для всего Отечества потеря. Не Вы одна проливаете о нём слёзы: с Вами плачу я и плачет вся Россия!» Император приказал забальзамировать тело покойного и отправить его в Петербург, туда, где Михаил Илларионович родился: «Мне кажется приличным положить его в Казанском соборе, украшенном его трофеями». Целых полтора месяца гроб с телом Кутузова двигался к Петербургу, всюду хотели оказать ему достойные почести. В пяти верстах от северной столицы гроб сняли с повозки и далее до самого Казанского собора несли на плечах. Прав был Александр – вся Россия оплакивала своего героя, спасшего её от одного из самых страшных вражеских нашествий.
Нужно сказать, что во время его болезни в конце марта и в течение всего апреля Александру, принявшему на себя полностью бразды правления армией, удалось всё-таки вопреки желанию фельдмаршала осуществить некоторые меры и отдать кое-какие приказы, вредоносно впоследствии, в мае, сказавшиеся под Лютценом (отмечал Тарле), где союзные войска отступили перед Наполеоном за Эльбу, но это было уже после смерти М. И. Кутузова.
С присоединением к антинаполеоновскому союзу Австрии, Англии и Швеции военный перевес появился на стороне союзников. Последовал ряд битв, в которых союзники по большей части одерживали победы. Под Лейпцигом Наполеон проиграл большую битву, которая продолжалась три дня, в ней участвовало полмиллиона войск разных национальностей и 2000 пушек. Наполеон потерял до половины своей армии, после чего бежал во Францию, пытаясь создать новую армию.
Могила М. И. Голенищева-Кутузова в Казанском соборе
А. С. Пушкин писал в стихотворении «Перед гробницею святой…»:
Когда народной веры глас
Воззвал к святой твоей седине:
«Иди, спасай!» Ты встал – и спас…
В России после горя, вызванного сдачей и пожаром Москвы, вести о поражениях и отступлении захватчиков вызывали радость и воодушевлению. Война заканчивалась, что императору нужно было делать дальше? Последовать совету Кутузова, канцлера Румянцева и пойти навстречу желанию большинства русского народа – быстро заключить мир в обмен на присоединение к России Польши и Восточной Пруссии?
Александру I захотелось стать «освободителем Европы» и «благодетелем человечества», как его уже называли приближённые Штейн и Поццо ди Борго. Царь же так определил свои цели: захватить Париж, с помощью союзников свергнуть Наполеона. Ещё в 1804-м году Александр говорил послу Новосельцеву, что он не гневается на французский народ, а «единственно на его правительство».
Союзники предложили мир Наполеону, оставляя ему Францию с границами до Рейна, но Наполеон не принял этих условий, после чего, весной 1814-го года союзники подступили к Парижу, защищали его только два отряда, но окружавшие его с востока и севера высоты создавали хорошую позицию для обороны. Утром 30-го марта союзные войска, большинство которых составляли русские, пошли на приступ, к вечеру позиции были захвачены.
Учебник «Отечественная история» 1895-года издания пишет:
«…на Париж наведено было более сотни пушек. Одно слово Александра – и Париж мог бы быть превращён в груду развалин. Но русский император мстил Наполеону, притеснителю царств и народов, а не Франции. Париж сдался на другой день, Александр вместе с королём прусским и австрийским генералом Шварценбергом, торжественно въехал в него и даровал Франции мир».
Но, этим дело не кончилось, и после известных исторических событий, после битвы под Ватерлоо, русская армия во второй раз вошла в Париж.
Международное значение Отечественной войны
Историк Ханс-Йобст Краутхайм («Александр I, 1801–1825) в сборнике «Русские цари», М., 1997) так подводит итоги Отечественной войны 1812-го года:
– Уничтожение основной массы великой армии и бегство её остатков, впереди которых инкогнито поспешил на запад французский император, привели к образованию антинаполеоновской коалиции. Её войска после многочисленных сражений, в том числе битвы народов под Лейпцигом (1813 г.), заняли Париж (1814–1815 гг.). Было покончено с нацеленной на запад гегемонической политикой… Франции на европейском континенте. Благодаря ведущей идеологической, внешнеполитической и военной роли России в этом процессе Александр приобрёл славу «спасителя Европы».
Вступление русских войск в Париж (А. Д. Кившенко)
18-го октября 1913-го года, в 100-ю годовщину сражения под Лейпцигом, в присутствии германского императора, саксонского короля, всех курфюрстов немецких княжеств, а также почётных гостей из России, Австрии и Швеции состоялось торжественное открытие мемориала.
Лейпцигский каменный колосс, возвышающийся в южной части города на Prager Strasse, считается самым большим памятником Европы. Монумент высотой 91 метр посвящён кровопролитной лейпцигской битве, получившей название «Битвы Народов».
Монумент Битве Народов
Сражение между союзными войсками России, Австрии, Пруссии, Швеции и армией Наполеона состоялось 6–19-го октября 1813-го года, общая численность войск составляла более полумиллиона человек. 110 тысяч солдат так и остались лежать на поле битвы, ещё десятки тысяч умерли позже в лейпцигских лазаретах. Армия Наполеона потеряла около 80-ти тысяч человек, для немецких государств победа в сражении под Лейпцигом имела особенное значение, так как сильно ослабевшая французская армия в короткие сроки была оттеснена за Рейн, полностью освободив тем самым захваченные Наполеоном немецкие земли.
