Французский участник событий писал: «Чем более продвигались мы вперёд, тем усерднее русские жгли всё за собою, уничтожая не только деревни, но и города и всё то, что находилось по сторонам дороги…»
Участники тех событий с французской стороны писали, что шайки фуражиров, заходя в селения, грабили имущество, уводили скот, забирали хлеб. Вместо ожидаемой воли крестьяне получили грабежи, насилия, убийства, мародёрство заставили крестьян ответить оккупантам ненавистью и отчаянным отпором.
«Эта борьба, в начале нашествия руководимая и предводителями дворянства, и земскими исправниками, превратилась поистине в страшную народную расправу с чужеземными гостями в момент крушения грандиозного наполеоновского предприятия, во время отступления великой армии, когда народ начал добивать полузамёрзшего, голодного неприятеля» (Н. Фирсов).
Захватническая война Наполеона вызывала по выражению Пушкина А. С. «остервенение народа». Многие сжигали свои дома, запасы хлеба и корма скоту – лишь бы они не попали в руки врага. Героизм стал обычным явлением.
С первых дней крестьяне добровольно везли в отступавшую русскую армию всё, что имели: продовольствие, овёс и сено. А враг не мог добиться у них хлеба и фуража ни за деньги, ни силой.
Русский народ вёл себя отнюдь не пассивно: при «появлении врага деревни поднимались добровольно, и крестьяне повсюду вели партизанскую войну, сражались с удивительной храбростью», – писал И. С. Тургенев. Население тех местностей, где проходила война, ополчилось поголовно, все вооружались для защиты отечества.
В июле в Смоленске император Александр I встретился с местным дворянством, которое просило разрешения вооружиться самим и вооружить крестьян. Одобрив это ходатайство, Александр обратился к смоленскому епископу с рескриптом, в котором возлагал на него долг ободрять и убеждать крестьян, чтобы они вооружались, чем толь ко могут, не давали врагам пристанища и наносили им «великий вред и ужас».
Рескрипт только узаконил партизанскую войну, которая началась сразу же по приходе французской армии, в августе на смоленской земле уже действовали первые партизанские отряды.
Много лет спустя Л. Н. Толстой напишет: «Так называемая партизанская война началась со вступления неприятеля в Смоленск». На Смоленщине действовали 40 партизанских отрядов, общей численностью до 16-ти тысяч человек, ими было уничтожено и пленено более 10 тысяч солдат и офицеров наполеоновской армии, захвачено огромное количество оружия, боеприпасов, лошадей, снаряжения.
Затем, по мере продвижения французской армии, в дело включились подмосковные крестьяне, которые, как прежде смоленские, стали уходить в леса. И здесь развернулось партизанское движение. «Можно без преувеличения сказать, что многие тысячи врага истреблены крестьянами», – писал Кутузов. Недаром во время переговоров французский посланник Лористон жаловался Кутузову, что против наполеоновской армии ведётся война «не по правилам». Действительно, в России разгорелась настоящая народная, Отечественная война, подчинявшаяся только одному правилу – на русской земле нет места оккупантам.
Чем больше становилось известными факты грабежей, убийств и других форм жестокости отступающими французами, тем сильнее нарастало ожесточение крестьян и горожан против общего врага, врага не отдельной личности, а врага Отечества, на защиту которого они и поднялись.
В 1812 году (И. М. Прянишников)
Француз, участник войны отмечал, что по мере продвижения французской армии вглубь русской территории, умножается, и приводит пример, когда крестьяне деревни Клушина около Гжатска перехватили французский транспорт. «Поселяне повсюду отбиваются от войск наших и режут отряды», которые направляются для отыскания пищи, автор при этом особо отмечал район между Дорогобужем и Можайском и требовал от маршала Бертье «укротить их наглость наказаниями за прошедшие преступления».
В русском народном творчестве нашествие французов описывается как «волна», нахлынувшая на страну («Сборник народных песен П. В. Кириевского», Ленинград, 1983):
Вдоль по речке, по реке,
Вдоль по быстрой, широкой
Всколыхалася волна —
Вся французская земля.
В Москву-город увашли,
Много дела сделали,
Много крови пролили…
А. Бенкендорф отмечал, что война, по мере приближения к Москве принимала всё более жестокий и разрушительный характер. Женщины, дети и скот искали убежище в лесах, в то время как крестьяне вооруженные французским оружием, отобранным у оккупантов, спешили на защиту отечества, поджигали свои дома и «готовили муки несчастным, которые попадали в их руки».
И здесь вспоминается анекдот:
Уходит солдат в армию Израиля.
Мать говорит: «Убивай этих арабов без жалости».
Сын: «А если меня убьют?»
Мать: «А тебя-то за что?»
Когда говорим о роли Кутузова в организации партизанского движения, вспомним документ: «Обращение М. И. Кутузова к жителям Смоленской губернии:
«Достойные Смоленские жители, любезные соотечественники! С живым восторгом извещаюсь я отовсюду о беспримерных опытах в верности и преданности вашей к престолу августейшего монарха нашего и любезнейшему отечеству. В самых лютейших бедствиях своих показываете вы непоколебимость своего духа. Вы исторгнуты из жилищ ваших, но верою и верностию твёрдые сердца ваши связаны с нами священными, крепчайшими узами единоверия, родства и единого племени. Враг мог разрушить стены ваши, обратить в развалины и пепел имущество, наложить на вас тяжкие оковы, но не мог и не возможет победить и покорить сердец ваших. Таковы Россияне! Царство русское издревле было единая душа и единое тело».
М. И. Кутузов высоко оценивал партизанские действия крестьян. 30-го сентября 1812-го года он опубликовал в «Известиях об армии», издававшихся при главной квартире, сообщение, в котором говорилось: «Самые крестьяне прилегающих к театру войны деревень наносят неприятелю величайший вред. Россияне ныне стремятся с неописанной ревностью на истребление врагов, нарушающих спокойствие отечества. Крестьяне, горя любовью к Родине, устраивают между собою ополчения… Они во множестве убивают неприятелей, а взятых в плен доставляют к армии. Ежедневно приходят они в главную квартиру, прося убедительно огнестрельного оружия и патронов для защиты от врагов. Просьба сих почтенных крестьян, истинных сынов отечества, удовлетворяется по мере возможности, и их снабжают ружьями, пистолетами и порохом».
М. И. Кутузов вдохновляет на борьбу с захватчиками широкие массы крестьян и горожан, организует всенародную партизанскую войну с врагом, объединяя действия армейских и крестьянских партизанских отрядов. Кутузов – разработчик тактики широкого взаимодействия армейских партизанских отрядов с партизанами-крестьянами, в результате чего их удары приобрели стратегическое значение.
