Для ночной разведки фон Барзевиш выбрал новый Ju-388L-1. Опыт использования на Восточном фронте показал его полную пригодность для этих целей. Эти же самолеты должны были в дальнейшем применяться и для метеоразведки. Два поршневых двигателя BMW 801TJ мощностью по 1800 л. с, оборудованных турбонагнетателями, позволяли «Юнкерсу» на высоте 12 200 м развивать скорость в 585 км/ч. В большой подфюзеляжной гондоле размещались аэрофотокамеры и дополнительные топливные баки. Разведчик был оснащен комплексом новейшего радиооборудования, а для защиты от вражеских истребителей в хвосте находилась дистанционно управляемая установка FHL131Z с двумя 13-мм пулеметами MG131.
Для дальней аэрофоторазведки с больших высот фон Барзевиш предполагал использовать самолет «Хюттер» Нй-211, уже прошедший испытания. По идее он должен был прийти на смену неуловимому Ju-86R. Конструкция самолета была разработана на базе планера двухмоторного ночного истребителя Не-219, чей размах крыльев был увеличен с 18,5 м до 24 м.
Однако самые амбициозные планы у генерала были в отношении самолетаDo-335A-1, которым он планировал перевооружить FAGr.5 и применять для разведывательных полетов над Атлантикой. Из докладов о его испытаниях следовало, что машина вполне пригодна для дальних полетов. Фон Барзевиш рассчитал, что для успешной разведки над океаном достаточно 20–30 новых «Дорнье».
Do-335 имел сразу два винта: один — тянущий, как обычно в носу, а второй — толкающий, в хвосте. Такая аэродинамическая схема использовалась на летающих лодках фирмы «Дорнье», но тут ее применили на одноместном боевом самолете. Кроме того, в фюзеляже размещались сразу два двигателя, каждый из которых приводил в движение свой винт. Необычным было и хвостовое оперение, имевшее дополнительный киль внизу фюзеляжа. На фирме «Дорнье» новому самолету дали название «Стрела» («Pfeil»), но летчики за внешний вид прозвали его «Муравьедом» («Ameisenbar»).
Первый прототип Do-335Vl WNr.230001 «CP+UA» поднялся в воздух 26 октября 1943 г. и показал скорость 556 км/ч. Самолет продолжал совершенствоваться и получил 12-цилиндровые двигатели DB603E-1 мощностью по 1750 л.с. И в итоге серийный Do-335A-l уже развивал максимальную скорость 758 км/ч на высоте 6500 м, а его крейсерская скорость составляла 681 км/ч. Он стал самым быстрым из всех созданных до этого поршневых самолетов. Ни один истребитель союзников не смог бы перехватить «Стрелу». Она могла подниматься на высоту 11 400 м, а дальность ее полета достигала 2000 км.
Машина была нашпигована техническими новинками, призванными прежде всего обеспечить безопасность пилота. В случае аварийных ситуаций фонарь кабины отстреливался при помощи пиропатронов. Кресло пилота было катапультируемым, при этом при срабатывании катапульты одновременно отстреливался верхний киль и лопасти заднего винта, чтобы летчик случайно не удаился о них. При вынужденной же посадке «на живот», наоборот, отстреливался нижний киль.
Прототип Do-335V3 W.Nr.230003 «CP+UC», оснащенный одной аэрофотокамерой
Прототип Do-335V9 «CP+UI»
Узнав об этом чуде, генерал-майор фон Барзевиш тотчас предложил использовать «Дорнье» в качестве разведчика. На прототип Do-335V3 W.Nr.230003 «CP+UC» поставили одну аэрофотокамеру и в июле 1944 г. передали для боевых испытаний в 1-ю эскадрилью Versuchsverband Ob.d.L., где он получил бортовой код «T9+ZH». Полеты выявили ряд недостатков, которые были учтены при создании разведывательной модификации «Стрелы» — Do-335A-4.
Серийный разведчик имел уже две фотокамеры Rb 50/18. Причем из-за недостаточной высоты отсека, в котором они размещались, камеры пришлось «положить» набок и применить специальные зеркальные призмы. Предполагалось, что к январю 1945 г. будут готовы десять Do-335A-4. Однако до конца войны немцам удалось построить только четыре машины, которые затем были захвачены американцами. В общей сложности были изготовлены 14 прототипов и 28 серийных самолетов разных модификаций, еще около 70 к моменту окончания войны находились на сборочных линиях.
Всего же в первой половине 1945 г., по мнению фон Барзевиша, для всех видов авиаразведки должны были применяться 125 машин указанных выше типов, чего ему казалось вполне достаточно. Однако и этому «грандиозному» плану, по вполне понятным причинам, уже не суждено было воплотиться в жизнь. Тем не менее экипажи самолетов-разведчиков Люфтваффе продолжали наравне с другими подразделениями летать до последнего дня войны.
И один в поле воин
В январе 1945 г. 1-я эскадрилья Versuchsverband Ob.d.L. была распущена. Подразделение «Воробей» во главе с гауптманом Гётцем влилось в 1-ю эскадрилью Aufkl.Gr. 100, базировавшуюся тогда на аэродроме Библис. В нее же были переданы и Аг-234В-1 из подразделения «Щука». Сам же обер-лейтенант Зоммер получил приказ вместе со всем своим летным и наземным персоналом отправиться по железной дороге в Италию. Там ему предстояло образовать новое разведывательное подразделение, вооруженное реактивными «Арадо», которое уже без затей назвали его фамилией.
Необходимость его создания была вызвана нехваткой адекватной разведывательной информации, необходимой немецким войскам в Северной Италии. Самолеты подразделения «Зоммер» должны были осуществлять регулярные разведывательные полеты в районе Ливорно и в секторе Анконы.
Когда 14 февраля все было погружено в эшелон и можно было отправляться в путь, железнодорожную станцию Вормса атаковали истребители-бомбардировщики союзников. Подразделение понесло тяжелые материальные потери, когда большинство вагонов сгорело, были также убитые и раненые. Уцелевшие люди и все, что удалось спасти из огня, снова были собраны в казармах в Библисе. В итоге 16 февраля было решено, что в Италию отправятся только одни пилоты, а наземный технический персонал подразделения «Зоммер» предстояло набрать уже на месте.
21 февраля обер-лейтенант Зоммер и еще три пилота, которые собственно и составили новое подразделение, получили свежие «Арадо». Затем они поодиночке перелетели на аэродром Кампоформидо, расположенный приблизительно в 4 км юго-западнее города Удине, который стал их основной базой в Северной Италии.
В течение 24–26 февраля туда с промежуточной посадкой на аэродроме Мюнхен-Рием прибыли три самолета:
— Ar-234B-2/b W.Nr. 140344 «Т9+ЕН» (ранее «NM+BR»), пилот обер-лейтенант Эрих Зоммер,
— Аг-234В-2 W.Nr.140142 «T9+DH» (ранее «SM+FB»), пилот лейтенант Гюнтер Гнисмер (Gtinther Gniesmer),
— Ar-234B-2 W.Nr.140153 «T9+FH» (ранее «SM+FM»), пилот штабе-фельдфебель Вальтер Арнольд (Walter Arnold).
Причем два последних самолета первоначально были собраны в варианте бомбардировщиков и лишь затем переоборудованы в разведчики. Четвертый самолет — Ar-234B-2 W.Nr. 140151 «Т9+КН», принадлежавший обер-лейтенанту Вернеру Муффею (Werner Muffey), в силу различных причин так никогда и не добрался до Италии.
