Возле Флама плавало много интересных вещей, но почему-то никуда не уплывало. Например, Сэни увидела на дне огромную книгу – морскую энциклопедию. Волны шевелили страницы из специального непромокаемого материала. Девочке даже показалось, что волны переворачивают страницы по команде осьминога. Но тут, опять раздался телефонный звонок и Флам раскрыл энциклопедию одним из своих многочисленных щупалец на нужном месте и что-то начал оттуда зачитывать на непонятном морском языке в телефонную трубку. Было почти ничего не слышно и похоже на комариный писк, только медленнее и грубее.
– Интересно, а как он будет с нами разговаривать? – тут же спросил мальчик Грон из семейства Ловит.
– А вот сейчас сами увидите и услышите, – улыбнулась Фея Дня.
Тут Флам взял в щупальце огромную морскую раковину, всплыл до середины бассейна и выставил это своеобразное переговорное устройство из воды наполовину. Та часть, в которую говорил Флам, была под водой. А из той, откуда донеслись первые звуки – над водой.
– Приветствую юное племя эльфийское, – пропела раковина мощным рокочущим посвистом. (Сэни с трудом, но всё же разобрала эту высокопарную фразу). – Спрашивайте, о, скучающие и интересующиеся!
Ребята наперебой стали расспрашивать о Морской стране: часто ли бывают бури, и каким становится море во время зимы. Что такое цунами и почему всё время пахнет йодом.
– А ты, почему молчишь? – Фея Дня тихо подошла к Сэни и с тревогой посмотрела ей в глаза. – Разве тебе совсем неинтересно здесь? И нечего спросить у Флама?
– Мне… – девочка запнулась, – мне есть, что спросить у Флама, только я не знаю, удобно ли то, о чём я его попрошу, и сможет ли он выполнить мою просьбу.
– Спрашивай, Сэни! – раковина внезапно повернулась в сторону девочки. У Флама был замечательный морской слух!
– О Флам! – волнуясь, Сэни начала свою речь торжественно, и как ей казалось, в духе осьминога. – Не можешь ли ты рассказать мне какую-нибудь Морскую сказку. Пожалуйста.
Стало очень тихо. Ребята с удивлением смотрели на Сэни. Они ведь уже взрослые! Зачем им теперь нужны сказки?
Но Сэни смотрела только на Флама. Ей нужна была эта Морская сказка! Ведь когда-то Вирт рассказал ей сказку «Про Серебряную траву». Эту сказку принёс в Лес собиратель сказок – Шуршонок. Когда Сэни познакомиться с Шуршонком, то сразу расскажет ему Морскую сказку Флама. А он – всей Лесной стране. А ведь это так здорово, что в Стране Больших деревьев узнают ещё одну – морскую сказку!
– Я понял тебя, – Флам ненадолго задумался, а потом неторопливо начал. – Я расскажу тебе сказку о Чёрной жемчужине. Когда-то в детстве это была моя самая любимая сказка.
Сладкий ад
– Ну, что, придумал? – вздохнул Шуршонок.
– Нет, – раздражённо ответил Вирт.
– И я – нет.
– И чего это вы такие грустные, – услышали пленники приторно сладкий голос.
Нарядная как новогодняя ёлка, вся увешанная блестящими побрякушками, на пороге стояла носорожиха Злыдня, и держала на подносе огромный торт.
– Ну что, проголодались? – ласково спросила она.
Вирт с Шуршонком не ответили. Они горестно молчали. Что можно сделать, когда враг такой большой?
– Ну-ну. Нечего в молчанку играть. Сейчас вам чайку налью. В-о-он торт какой испекла. Чего это вы насупились? – приговаривала Злыдня, проворно накрывая на стол. Он стоял в тени. Там было прохладно и уютно.
Гном невольно посмотрел на накрытый стол. Да. Всё было у Злыдни необыкновенно хорошо. И сервиз чайный из невиданного цветного стекла, и скатерть нарядная, вся в кружевах. А от одного вида огромного торта, он был весь усыпан орехами, изюмом и конфетами, у гнома настроение ещё больше ухудшилось. Заманила сказками Шуршонка и не выпускает! Тортами кормит. Конфетами. А потом – опять ей новую сказку рассказывай! Одной ей только слушать? Но ведь сказки, они – для всех!
А что делать ему, Вирту? Для чего он здесь? Он не только не помог Шуршонку, но и сам в этот сладкий ад попал.
Решение пришло неожиданно. Гном проворно подскочил к уже нарезанному торту, схватил огромный кусок и со всего размаху кинул его в Злыдню. Получилась отличная тортная маска. Только прорезей для глаз не было. В такой маске ничего не видно!
– Скорей! – гном подхватил Шуршонка и они со всех ног побежали к кладовой Злыдни. Там у неё хранился Волшебный Зонт Вирта. Проскочив в главную кладовую, они пробежали мимо несметных запасов носорожихи. Чего тут только не было! Запасы продуктов вперемежку с коврами и посудой, какие-то статуэтки, лопаты, веники, зеркала и горшки. Всё это стояло на полках или просто на полу. Но Волшебный Зонт носорожиха хранила отдельно в дальней кладовой. Туда со всех ног и побежали друзья. Подбежав к закрытой двери, они растерянно посмотрели друг на друга – эта дверь была заперта, а ключа у них не было.
Зато в самом углу стояла великолепная пластиковая бутылка. Гном мгновенно схватил её и выкинул в окно. Потом они с Шуршонком обязательно её найдут! В неё гном нальёт воды и можно будет устроить побег через пустыню! До них доносился рёв разгневанной носорожихи, она со всех ног мчалась к ним.
– Сейчас отдубасит, – горестно произнёс Шуршонок.
Но гном, схватив Шуршонка, начал карабкаться вверх по полкам с припасами. Всё выше и выше. Он долез уже до самого верха и спрятался за большим мешком с мукой.
– Пусть попробует найти, – прошептал Вирт. Друзья притихли и с тревогой стали ждать дальнейших событий.
В Лесную Страну
Вернувшись из Морской Страны, Сэни долго о чём-то разговаривала с грустной Ву. После чего та вмиг повеселела и, повесив себе на шею нитку ракушек, что подарила ей подруга, полетела тренироваться. А Сэни быстро облетела все свои подопечные розы, ласково нашёптывая что-то ей одной известное, попрощалась с родителями и, воспользовавшись на этот раз своими Духами Путешествий, отправилась в Страну Больших Деревьев, или как называл её Вирт, Лесную Страну.
Сэни грациозно приземлилась точно перед его домом и звонко закричала:
– Вирт! Я прилетела! Где ты?
Но гном не вышел к ней на встречу. Его не было ни у ручья, ни под грушей. Наконец Сэни увидела записку, приколотую к двери дома, от волнения Сэни её не заметила сразу. Там было написано: «Ушёл искать Шуршонка». Девочка внимательно осмотрела всё вокруг и поняла, что Вирта уже нет давно. Всё вокруг стояло какое-то поникшее и не прибранное. Недолго думая, Сэни полетела к старому дубу, вдруг Сова с совёнком всё ещё там живут? Уж они ей точно расскажут все новости!
– Сова! Сова!! Это я, Сэни. Я прилетела, а Вирта нет. Ты не знаешь, где он? – закричала девочка.
– У-ху! Сэни! Как я рада тебя слышать, – Сова осторожно выбралась из дупла на толстую ветку. – Как твои дела?
