Тогда и был создан Хрустальный город-купол. Летучие Мыши не смогли разбить прозрачную преграду и безнаказанно нападать на маленьких эллей, и больше страну не беспокоили. Элли потихоньку забыли о своих давних врагах. Только Гел и Кейла всегда помнили о затаившейся беде.
– Как хорошо на реке! – гладя ладошкой лазоревую воду, задумчиво говорила Кейла. – Жить под куполом всё-таки не очень здорово.
– И гулять строго в дозволенных и верных местах! Я не раз думал об этом. Нужно было сотворить оружие, способное победить Летучих Мышей! Но я – художник, и мне не дано искусство сражения.
– Элли и не сражались никогда! От Летучих тварей нас всегда защищали маги! – попробовала успокоить его принцесса.
– Это плохо, Кейла! За каждым эллем не приставишь мага! Вот и твой отец, так же, как и мы сейчас, путешествовал по долине с твоей матерью. Они просто гуляли и, забывшись, зашли не туда! А когда Летучие Мыши похитили твою мать, твой отец Гел не сумел её сам защитить!
– Но что бы он смог сделать? – расстроилась Кейла.
– В мире всегда кто-то враждует и сражается. Это значит, что где-то есть оружие! Нужно только узнать, что может догнать и победить Серый тварей. Я не говорил тебе, но сейчас скажу. Завтра я ухожу искать оружие, способное победить Летучих Мышей.
– Ты уедешь? – ещё больше расстроилась Кейла.
– Обязательно. Это нужно всем! – пытался успокоить её Лэф. – Когда-нибудь волшебство Феи сможет победить более сильный колдун. И что тогда? А, вернувшись, победим врагов и справим свадьбу!
В это время большая тень упала на лодку влюбленных, и Лэф растерянно посмотрел вверх.
Со странным свистом что-то камнем падало прямо на них, ещё миг и Лэф увидел, как, расправив перепончатые кожистые крылья, огромная Летучая Мышь уносила в когтистых лапах Кейлу.
– Нет! – закричал в ужасе Лэф.
– Не кричи так скорбно! Она станет королевой Летучих Мышей и женой нашего господина! – донёсся до художника скрипучий полувизг-полусвист.
Понял Лэф, как прав он был в этом последнем разговоре с принцессой о необходимости оружия, но догнать улетающую тварь, ему было не дано!
Уставший, отупевший от горя, приплыл Лэф в Хрустальный город и увидел обрушившийся купол, осколки хрусталя и, таких же, почерневших от горя, эллей. Они в единый миг потеряли защиту, кров и весёлую беззаботную жизнь.
Спасшиеся элли перебрались жить в небольшие пещерные гнёзда морских ласточек. Во время Серого ветра одни птицы погибли, другие – улетели, а гнёзда остались.
Много добра пропало или было сломано во время налетевшего Серого ветра. Украшения, еда, тёплые вещи, припасы, картины, мебель, одежда, музыкальные инструменты, посуда. Но всё это было поправимо! Была потеряна Главная книга Волшебства! А без неё нельзя было снова воссоздать прекрасный Хрустальный город. Да и, новое жилье эллей стало надёжной защитой от Серого ветра, но не от морского! В пещерах жить было неуютно, холодно и сыро.
Но элли были очень трудолюбивы. Они сделали круглые окошки и двери из осколков хрусталя, что бы защитить пещерки от морского ветра. Вырыли и проложили мосты и туннели, и постепенно появился, очень своеобразный город-гора, давший приют бездомным эллям.
Одно было плохо. В Хрустальном городе эллей было много прекрасных цветов и растений. В песчаном городе нельзя было ничего посадить! Потому что город состоял из одних маленьких квартирок-пещер, находившихся одна под другой.
Зато в гости приходить стало намного удобнее – квартирки соединялись маленькими лесенками. Хочешь – вверх поднимаешься, хочешь – вниз идёшь к кому-нибудь в гости. Хотя, конечно, сначала нужно было дёрнуть за шнурок, протянутый через всю гору. На его конце был привязан колокольчик. Один раз дернул, колокольчик нежно отзывался один раз, и в первой квартире знали, что сейчас к ним придут гости. Пять раз дёрнул – в пятую. А так как всё новые и новые уцелевшие элли приходили проситься жить в пещерный город, то шнурка стало не хватать. Да и тяжело дёргать тридцать два раза, что бы попасть в квартирку 32!
Так постепенно появились ещё и ещё новые шнурки с колокольчиками. И такой колокольный звон стоял в горе, что эллям совсем перестало нравиться их новое жильё. Они начали вводить расписания посещений, правила отбоев и отхождения ко сну, во время которых нельзя было звонить в колокольчик и ходить в гости! Нельзя было ходить в гости рано утром и после обеда! Вдруг кто захотел поспать? Но в гости, это ещё ладно. А если по делу? Перед эллями встала трудноразрешимая задача…
Но тут возвратились уцелевшие ласточки. Они тут же начали делать новые пещерки-гнёзда для себя. А элли им усиленно помогали. Так началась дружба между морскими ласточками и эллями. Теперь, если нужно было попасть к кому-нибудь в гости, элль просил ласточку доставить его в нужную квартирку и, сев на ласточку, он летел на ней к нужному окну. Ах, как хотелось эллям стать крылатыми! Но Фея Ивла, без Главной книги Волшебства, не могла сделать эллям крылья!
Лэф, глядя на непокорённых эллей, думал о Кейле. Он так и не отправился до сих пор за воинским искусством! Столько дел пришлось переделать. Сколько ещё предстояло! И хотя Летучие Мыши не могли теперь проникнуть в ласточкины гнёзда из-за плотно закрытых хрустальных дверей и окон, да и птицы не плохо начали давать отпор летучим тварям (они клевали их и били крыльями!), но не могли помочь освободить Кейлу, и Лэф думал только о том, как ему спасти любимую! И, наконец, придумал!
– Я пришёл к тебе за советом, Фея! – художник решительно посмотрел на волшебницу.
– Я слушаю, тебя, Лэф, – кивнула Фея. Она понимала, зачем пришёл Лэф.
– Я должен освободить Кейлу! Я право имею! – гордо ответил юноша. – Я люблю её!
– Об этом знают все! – печально улыбнулась Фея. – Все не знают, как спасти!
– Сделай мне крылья, о, Фея! И я сражусь с королем Летучих Мышей!
– И как ты его победишь? – заинтересовалась она.
– Я направлю луч солнца от осколка хрусталя и ослеплю его! Но без крыльев это не получится. Он может улететь, – волнуясь, пояснял Лэф.
– Но я не могу тебе сделать крылья без Главной книги Волшебства!
– Я найду её! – не сдавался художник.
– Ты молод! – улыбнулась Фея. – Знаешь ли ты, сколько опасностей тебя подстерегает? Уже осень, время дождей! Мы, элли, боимся не только Летучих Мышей, но и падающей воды! Под тяжестью дождя ты можешь упасть и утонуть!
– Я смогу пробраться в город! Я знаю короткую дорогу! А ты уговоришь дождь подождать идти к нам в долину, – спокойно ответил Лэф.
– Но там опасно, башни всё время обрушиваются даже от небольших ветров!
– Я буду осторожен!
– Как ты найдёшь книгу? – продолжала испытывать Фея.
– Удача поможет мне!
– Удача, это хорошо! Но вот тебе мой волшебный медальон! Когда ты приблизишься к книге, он зазвонит чудесную мелодию! – сказала, наконец, Фея и сняла с себя серебряный маленький медальон с непонятными символами. – И когда ты её принесёшь, я сделаю тебе крылья!
