Победа явно теряла свои краски по сравнению с ценой, которую было необходимо за нее заплатить. Она не могла знать об этом заранее, но теперь Анна действительно влюбилась в Натана. Со времени их короткого совместного прошлого они оба прошли долгий путь и заметно повзрослели. Теперь у них действительно могло быть будущее, и Анна окончательно призналась себе, как сильно она этого хотела. Но Джерри разрушит все.
И ради чего? Даже если она выполнит все их требования, никто не мог пообещать ей того, что они оставят ее в покое. То, что она сделает, уже завтра даст им настоящий повод шантажировать ее в будущем.
– И это все?
– Конечно, дорогая… до того момента, пока нам снова не понадобятся твои услуги.
Вот оно. Ей предстояло не только занять место Тессы в их грязной схеме. Барракуда будет прилежно исполнять эту роль, пока и на нее не падет подозрение, после чего преступники избавятся от нее. В конце концов будет разрушен и ее брак, и вся жизнь.
Несмотря на все заверения Джерри, Анна больше никогда не будет свободна, Тесса никогда не будет в безопасности, а Натан… Натан никогда ее не простит.
* * *
Это был один из самых долгих дней в его жизни. Вновь и вновь Натан повторял себе, что приоритетным являлся шанс поймать преступников. Это было важно для казино, это было важно для него. Но после того, как отреагировала Анна, он больше не был так уверен в себе. Оставалось лишь радоваться тому, что у него было так мало свободного времени, чтобы предаваться этим безрадостным мыслям. После того как Тессу сняли с турнира, все свое время хозяин казино проводил в офисе охраны, где допрашивали Даррела.
Казалось, что допрос дилера длился целую вечность. Натан был до крайности утомлен, хотелось забраться в постель, обнять жену и забыться глубоким сном.
Но он прекрасно понимал, что едва ли ему суждено обрести такое счастье. В его памяти еще было свежо воспоминание о лице Анны, тот взгляд, которым она смотрела на него, когда он угрожал ей, когда просил предать сестру. В глазах жены отражалась настоящая боль, ведь он поставил ее перед ужасным выбором. Но был бы выбор у него самого? Натан не мог спустить Тессе с рук подобное мошенничество, даже если она приходилась ему родственницей.
Когда двери лифта распахнулись, Натан не мог скрыть удивления. В его кабинете на кожаном диване сидела Анна. В комнате было темно, ее силуэт выхватывал из мрака лишь неоновый свет, проникавший сквозь окно. Когда он вошел, женщина подняла лицо.
Натан включил настольную лампу. Этого было достаточно, чтобы он смог заметить следы от слез на ее щеках, и в его груди защемило.
– Что с моей сестрой?
Она даже не смотрела ему в лицо.
– С ней все в порядке. Она – умная женщина, связавшаяся не с теми людьми. Думаю, что все обойдется. Она идет навстречу следствию, так что, возможно, все обойдется условным сроком. Она дает показания против Даррела и Эдди.
– Только Даррела и Эдди?
Натан нахмурился. Неужели она могла подумать, что он хочет привлечь ее к ответственности? Были ли у него на это основания? Черт, только она могла ответить на эти вопросы. Была ли она действительно в чем-то замешана? Если это так, Натан тотчас сдал бы ее полиции, даже если потом ему пришлось об этом пожалеть.
– Да, на данном этапе у нас нет доказательств того, что в эту аферу был вовлечен кто-то другой. По мне, так и этого достаточно. Тессу уже завтра отпустят под залог.
– Хорошо, – вздохнула Анна и поднялась с места. Только сейчас он заметил чемодан на колесах, стоявший рядом с диваном.
– Куда ты собираешься?
Она все также избегала смотреть ему в глаза, и Натан не мог понять, что жена скрывает от него.
– Хочу зарегистрироваться в собственном номере. Думаю, что в сложившейся ситуации это будет правильным решением.
– Так ты уходишь.
Он не пытался придать этим словам оттенок вопроса. Натан хотел, чтобы она произнесла роковые слова вслух. Когда это произошло в прошлый раз, его не было рядом, и Анна оставила записку, исчезнув в ночи. Если она собиралась оставить его сейчас, он не станет помогать ей.
– Да, я ухожу. Я выполнила свою часть сделки. Вы поймали плохих парней. Больше не вижу смысла продолжать эту бессмысленную возню.
Возня?!
Едва ли Нат мог дать такое определение тем нежным и в то же время страстным чувствам, в которых они буквально тонули в эти несколько дней. К тому же Анна сама призналась ему в любви чуть меньше суток назад! Очевидно, она сделала это умышленно, желая защитить сестру.
Натан не пытался скрыть гнева в голосе:
– Понимаю. Ты хочешь, чтобы теперь я выполнил свою часть сделки? Хочешь получить развод?
Анна продолжала молчать. Она была слишком тиха, и ему захотелось попробовать хоть что-то спасти. Нат шагнул навстречу, пытаясь увидеть надежду в ее голубых глазах.
– Да. Я хочу развод.
Идиот. Каким форменным идиотом он оказался. Даже сейчас, когда он наконец узнал подлинную правду их отношений, он все искал причину верить ей.
– Так ты что же, снова пустишься в бега?
Его ладони в карманах брюк сжались в кулаки.
– Я не убегаю! – Она скрестила руки на груди. Он заметил, как густо покраснели ее щеки. – Я приехала, чтобы получить развод и принять участие в турнире. Это ты превратил все в какую-то схему! И то, что сейчас я ухожу, не значит, что я убегаю. Просто я ставлю точку в наших отношениях.
Натан потянулся, коснулся ее руки. Ее кожа была холодной как лед. Она лгала.
– Анна, прошу тебя…
– Я никогда не лгала тебе.
Но ее взгляд скользнул вниз, и женщина отвернулась к окну.
Как она могла пустить все, что между ними было, на ветер? Опять? Он опустил руку.
– Ты лжешь. Эта неделя не прошла для нас бесследно. Черт тебя дери, Анна! Наши отношения важнее всего того, что приключилось с твоей сестрой! Мы можем справиться с этим!
– Нет.
– Когда ты успела передумать? Неужели ты больше не любишь меня?
– Натан, это больше…
– Нет, скажи мне это! – Его голос грохотал словно буря. Он не хотел кричать на жену, но сейчас это казалось единственной возможностью достучаться до нее. – Если все это было ради турнира, ради того, чтобы обеспечить прикрытие сестре, просто скажи мне это! Прежде чем ты снова уйдешь, я хочу услышать, как ты произнесешь эти слова!
Натан ждал, что она рассердится, закричит в ответ. Он хотел вызвать у нее эмоции. Но по ее лицу пролетела лишь тень. С чем она боролась? С собственной гордостью? С тем, что впитала с молоком матери? Еще никогда ему не доводилось видеть ее такой сломленной, подавленной. А ведь Анна всегда была настоящим бойцом.
Ее взгляд заледенел. Она несколько раз открывала рот, но с губ не слетало ни звука.
