Может, то, что их отношения были разорваны так жестоко и бесповоротно, было к лучшему.
– Никакого Интернета. Никогда! – продолжал Фахид.
– Как насчет шахмат?
– Ты можешь играть в шахматы со мной, – уступил Фахид. – А на следующей неделе ты выберешь мужа.
Лейла промолчала.
– Ты не споришь?
– Я знала о последствиях, когда сбегала, – сказала она. – Я знала, что будет, когда я вернусь.
– И это того стоило?
Только сейчас король заметил, как в ее глазах сверкнули слезы.
– Да.
Она вернулась. Завтра принцесса Лейла должна была выбрать себе мужа.
Она вернулась в целости и сохранности. Вернулась.
Но атмосфера во дворце была как на похоронах.
Король выглянул в сад в своем кабинете и увидел дочь. Она спокойно шла по дорожке, хотя в другое время она бы бежала. Теперь она казалась отстраненной, как будто из другого мира, даже сонной, хотя вечернее солнце все еще горело над горизонтом.
– Как она?
Фахид повернулся на голос Джамилы. Он просил ее поговорить с принцессой.
– Она очень вежлива, делает все, что должна, и она меня не отчитала, хотя все еще злится. Я знаю это, даже если она ничего не говорит. – Джамила всхлипнула. – Мне так жаль, что я вмешалась. Вы бы никогда не узнали…
– Ты боялась за нее, – утешил ее Фахид. – Ты правильно сделала, что позвонила.
Он взглянул на женщину, которая была его ребенку как мать. Ее единственным родным человеком, когда он сам был не в состоянии им быть.
– Ты проявила смелость, пойдя против Захида и позвонив мне.
Он отошел от окна, не в состоянии выносить вида удрученной Лейлы, сел и закрыл глаза. Это нужно было решить сейчас.
– Мне осталось недолго…
– Не говорите так, ваше величество.
– Но это так и есть. Я просто хочу быть уверен, что о ней позаботятся.
Он открыл глаза, потому что Джамила снова заплакала.
– Джамила?
– Я не хочу, чтобы ты умирал, Фахид.
В эту минуту она говорила не с королем, а с мужчиной, который пришел к ней однажды ночью спустя год после того, как умерла его жена.
Мужчиной, который занимался с ней любовью, пока Лейла спала в кроватке возле постели.
Мужчиной, который все еще приходил к ней, даже сейчас.
Но об этом говорить было нельзя, ибо она была просто служанкой. И точка.
И все-таки для нее и король, и Лейла оставались семьей, ее семьей. Она хотела провести с ними как можно больше времени. Особенно сейчас.
– Может, лечение даст мне еще немного времени, – сказал Фахид, заключая свою любовницу в объятия.
И если оно у него в самом деле было, подумал король, распорядиться им стоило с умом.
Лейла сидела за столом и ковырялась в тарелке с хашвет-ал-руз. А ведь это блюдо – рис, сдобренный специями, с ягненком, мятой и жареными фисташками, которые Джамила приказала добавить, так как они особенно нравились принцессе, – было ее любимым.
Но не сегодня вечером.
– Ты не голодна, – заметил король.
– Не очень. – Лейла попыталась улыбнуться. – У нас есть креветки?
– Креветки? – Король нахмурился. – Морские креветки?
Лейла пожала плечами: она не знала.
– Есть, но мне они не нравятся, – сказал король и подождал, не вернет ли Лейла ему сдобренный иронией ответ вроде «Раз они тебе не нравятся, значит ли это, что я тоже не должна их пробовать?» как раньше, но вместо этого она продолжала смотреть в свою тарелку.
– Мы можем сыграть сегодня партию в шахматы, – предложил Фахид, но она покачала головой.
– Извини, ладно?
– Лейла, – начал король, но затем вздохнул. – Хорошо.
– Могу я прогуляться?
– Конечно, – сказал он. – Желаю насладиться прогулкой.
«Abadan laa tansynii».
Микаэлю удалось перевести первую часть ее записки, и она причинила ему боль. Он мог бы найти кого-нибудь, знающего арабский, но он хотел сделать это сам. И кажется, ему это удалось.
«Никогда не забывай меня».
Он никогда и не сможет.
О новых клиентах Микаэль даже не думал.
– Им придется найти другого адвоката, – сказал он Венди.
Он просто не мог так жить. Его чувство вины по отношению к Игорю ослабло, он больше не хотел защищать преступников и подонков.
Что Лейла с ним сделала?
Ему просто необходимо знать, что с ней все в порядке.
Он вытащил телефон и смотрел на него долгое время. Он боялся, как бы его звонок не причинил Лейле вреда, но сегодня поступил платеж, так что у него была веская причина позвонить. Он постарается, чтобы его голос звучал как всегда, поклялся себе Микаэль. Он поблагодарит Захида за деньги и спросит, как Лейла.
Он просто обязан что-нибудь сделать.
Лейла шагала по дворцовому саду, раздираемая противоречивыми чувствами. Ведь она сделала все, о чем мечтала, за эти несколько дней. Разве не должна она быть счастлива? Она шла и вспоминала, как танцевала и смеялась с Микаэлем, вспоминала его доброту. Как он вернулся за ней в первую ночь и остановил, чтобы она не ушла и не наделала глупостей. Как он купал ее и ухаживал за ней.
Она рассмеялась, когда он предложил ей выйти за него замуж, но это было самое прекрасное предложение, которое она когда-либо получала. Больше всего на свете ей хотелось быть его женой.
Но это было невозможно. Даже если каким-нибудь чудом ее отец согласился, представить Микаэля здесь, в Ишле…
Нет, она не могла.
О, сначала это было бы волшебно! Но без его дел, без той жизни, которую он создал для себя, очарование быстро пройдет. Лейла не могла с ним так поступить. Ей было невыносимо думать, что он будет жить здесь, а его свободу ограничат сначала король, а затем и Захид.
Даже дворца недостаточно для таких сильных мужчин.
В ее горле родился всхлип, и она не смогла его удержать.
Лейла знала, что ее отец следит за ней из окна, поэтому она свернула на скрытую тропинку, ведущую ко второму дворцу, где жили Захид с Тринити. Но до них она не дошла. На середине пути принцесса села на каменную скамейку и заплакала. Она рыдала так горько, как никогда в своей жизни. Она так не плакала, даже когда ей предстояло выбрать себе мужа. Этим вечером Лейла плакала не только из-за себя, но и из-за Микаэля, потому что у него не было семьи, но вместе – она это чувствовала! – они представляли собой единое целое.
И она никогда больше его не увидит.
