— Схватили ее! Схватили ее! Схватили Венди!
Я резко сбросил ноги на пол и вскочил; внутренности мои сделали скачок — сначала налево, потом направо.
— Когда?! Кто ее схватил?
Ответ на второй вопрос я знал и так. Что я за придурок! Как мог забыть о словах Спиннера! Он следил за каждым моим шагом.
— «Осы»!
Его слова охладили мой пыл.
— Ты имеешь в виду полицию мегаполиса?
Он горячо закивал.
— Четыре!
Ради всего святого, зачем полиции мегаполиса понадобилось арестовывать Джин?
— Куда они ее повели?
— Не знаю! Не знаю! — Лицо у Эм-Эма сморщилось, и он громко зарыдал.
— Перестань, малыш. Успокойся.
Мне стало не по себе при виде того, как он убивался. Я подозвал его к себе и положил руку ему на плечо. Он прижался ко мне и продолжал плакать.
Я сказал:
— Я выясню, в чем там дело. Если ее забрали «осы», значит, отвезли в Пирамиду. Возможно, ее взяли по ошибке.
Кажется, мои слова немного успокоили его.
— Так думаешь?
— Конечно.
Величайшая ложь в моей жизни.
— Зиг, ты вытащишь Венди? Вернешь общую маму?
— Постараюсь.
— У тебя получится, Зиг! Знаю, скоро ты ее освободишь. Ты умеешь делать все!
— Это точно.
VI
НАРОДНАЯ ПИРАМИДА
ОТКРЫТА ДЛЯ НАРОДА ПОСТОЯННО!
Административный центр нашего мегаполиса на самом деле представляет собой пирамиду. Это не голограмма. Настоящая пирамида, возвышающаяся посреди огромной площади. Внутри пирамида полая; по контуру вдоль наружных стен размещаются приемные всех правительственных учреждений. На первый взгляд зрелище красивое, но на самом деле грандиозное сооружение — колоссальная трата места. Золотая модель пирамиды Хеопса, сужающаяся кверху и увенчанная прозрачной вершиной. На ступенях пирамиды расположены посадочные площадки. Лучше бы сделали нормальную плоскую крышу! Здесь постоянно кипит жизнь. Пирамида никогда не закрывается.
Я немного задержался на входе. Пришлось ответить на массу вопросов, пройти сверку генотипа. Но в результате мне удалось получить краткосрочный пропуск внутрь. Я уселся в отдельной кабинке и уставился на пустую стену. Заметил у себя над головой записывающие пластины. Каждое движение, каждый жест поступает в Центральную базу данных.
Стена осветилась, и я увидел Джин. Лицо у нее было удивленное. И даже, я бы сказал, потрясенное.
— Вы? Вот уж кого я совсем не ждала!
— Извини, что разочаровал тебя.
— Нет-нет! Так приятно увидеть знакомое лицо!
— Эм-Эм просил меня выяснить, не смогу ли я чего-нибудь сделать для тебя.
У нее сделалось испуганное лицо.
— Не думаю, чтобы сейчас кто-то мог мне помочь.
— Расскажи мне все. Из Эм-Эма много не вытянешь. Он бормочет что-то бессвязное.
— Рассказывать почти нечего. Вчера ночью я вышла наверх, а «осы» уже поджидали меня у лаза.
— В чем тебя обвиняют?
— В том, что я — гражданка другой планеты и нахожусь здесь нелегально. Наверное, я не слишком хорошо замела за собой следы.
— Может, да, а может, и нет. Ты вышла тем же ходом, что и я?
Она кивнула:
— Один из немногих лазов, куда может пролезть взрослый человек.
Внезапно я понял:
— Тебя заложил Спиннер!
Джин побледнела от страха.
— О нет, только не он! Откуда вы знаете?
— Он все время следил за мной! Какой я болван! Привел его прямиком к тебе.
— Но ведь вы же не знали заранее, что встретите под землей меня.
Она была права. И все равно я чувствовал себя виноватым.
— Что ж, Неду Спиннеру придется лопнуть от злости. Ему не повезло. Я теперь гражданка Ники. Больше он надо мной не властен!
Я не был так уж уверен в этом. Спиннеру нетрудно будет добиться сверки генотипа, и тогда установят, что на самом деле гражданка Ники — клон Джин Харлоу. Как только ее статус подтвердится, все ее права как гражданки Ники немедленно аннулируются. Она больше не сможет эмигрировать с Земли. Власти будут обращаться с ней как с настоящей лишь до тех пор, пока не произведут сверку генотипа. Как только будет выявлен ее подлинный статус, ее передадут владельцу. Ее владельцем является Спиннер. И Джин снова станет его собственностью. Вещью.
— Не волнуйся, но давай кое-что представим, — сказал я. — Предположим, что ты снова окажешься во власти Спиннера. Что будешь делать?
Она пожала плечами:
— Ничего. Я серьезно.
— А если он тебя заставит?
Она помрачнела:
— Тогда он станет владельцем мертвого клона.
Я боялся, что она так скажет. И понимал, что даже такого выхода у нее не будет, если Спиннер сотрет ее память. Исчезнет клон по имени Джин, исчезнет Венди, общая мама для Эм-Эма и остальных. А тело ее по-прежнему будет работать на Неда Спиннера.
Интересно, что хуже? Впрочем, сейчас главное не это.
— Просто мысли вслух, — сказал я. — Не волнуйся.
Но она уже очень испугалась. Мне не нужно было еще больше пугать ее: сейчас ей и без того несладко.
Экран, разделявший нас, начал гаснуть. Время свидания вышло.
— Приходи, когда я выясню, что происходит. Никуда не исчезай.
Она улыбнулась — я видел, что улыбка вышла вымученной, — и экран потух.
VII
— Выше нос, Дрейер, — прогнусавил знакомый голос слева от меня, когда я вышел из кабины, опустившей меня на нижний уровень Центра. — Ты должен радоваться!
Нед Спиннер! Скалился, как акула.
— Спиннер, в настоящий момент я ощущаю в себе крайнюю кровожадность. Не испытывай судьбу!
Я мрачно посмотрел на него; на лице у меня было написано все, что я о нем думаю.
Он отступил на шаг назад.
— Берегись, Дрейер! Вчера ночью тебе повезло. Если бы тебя застукали с ней, сейчас ты сидел бы в соседней камере по обвинению в краже в крупных размерах!
Так вот зачем он науськал на нее полицию! Он хотел схватить и меня.
— Не повезло тебе, придурок.
— Рано радуешься. Ты еще не соскочил. Возможно, тебе придется просидеть здесь очень долго после того, как начнется расследование и Центральная база данных заинтересуется, кто изменил ее статус с клона на настоящую. Да, власти очень заинтересуются странным случаем!
