Вчера я эту задумку успешно осуществила, и результат оказался обнадеживающим: драгоценный супруг, едва прижав меня к стене, озадаченно замер, даже не закончив стандартное «приветствие». Он удивленно обозрел наши черно-белые пряди, уже заплетшиеся в множество косичек, а потом медленно меня отпустил и в задумчивости пролежал до самого утра, настороженно к чему-то прислушиваясь и внимательно следя за тем, как я перелистываю страницы.
Мне понравилась его растерянность. И молчаливое присутствие, не требовавшее выполнения каких-либо обязательств, тоже. Поэтому перед уходом я без напоминаний одарила демона благодарным поцелуем и с улыбкой растаяла, откровенно наслаждаясь неописуемым выражением его лица…
Задумавшись над своим следующим шагом, я так увлеклась, что не сразу услышала раздавшийся снизу тихий щелчок. И опасно промедлила, не разобравшись с ходу, чем мне грозил последовавший за ним свист. Поэтому слишком поздно метнулась в сторону. Слишком медленно увернулась. И сдавленно охнула, когда что-то с огромной силой ударило меня в спину.
Удар был настолько силен, что у меня помутилось в голове. Кажется, я даже потеряла сознание – всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы крылья утратили упругость и обвисли двумя бесполезными тряпками. А затем меня спеленала какая-то невидимая сила, тугими канатами опутала грудь, и я камнем ухнула вниз, прямо на черные крыши, успев перед этим охнуть:
– Не может быть…
Упала я с таким шумом, что, если бы район не был столь безлюден, местные жители повскакивали бы с постелей, с ужасом ожидая конца света. К счастью, падала не головой вниз, а боком, поэтому ударилась не насмерть. Но от удара о крышу и после, когда провалилась вниз старая черепица и мне пришлось падать уже на чердак, проламывая телом трухлявые доски, сознание я все-таки потеряла. Причем, видимо, надолго, потому что уже не помню, куда именно и как приземлилась и кто и куда меня потом тащил.
В себя я пришла от боли – лежа на земле, с ног до головы опутанная какой-то сетью. Безумно болело правое плечо, спина и правый бок, пальцы на этой же руке не двигались. Руки жестоко заломлены назад и связаны чуть выше локтей. Ноги спутаны, да так, что не сдвинуться с места. Какие-то веревки давят на грудь. Во рту солоно. Все тело ломит. А еще, судя по тому, как саднит скула и как медленно по ней стекает что-то горячее, я здорово ободрала себе лицо.
Едва попробовав пошевелиться, я чуть не взвыла – похоже, сломала плечо при падении. Но, что самое ужасное, у меня не получалось призвать вторую ипостась – сетка оказалась с вплетениями серебряных нитей, которые мешали поменять облик. И не только оборотням.
– Очнулас-сь? – прошипели у меня над головой, а затем какая-то тварь рывком вздернула мою голову. – Хорош-шо, вовремя… Как раз ус-спееш-шь увидеть свою с-смерть…
В первый момент я по-настоящему испугалась – неужто муженек все-таки отыскал?! Но потом подумала – нет, ему не было нужды лишний раз причинять мне боль. Я бы и так сделала все, что он прикажет – ну или почти все, – по крайней мере, все последние недели я тщательно его в этом убеждала.
Но голос был не его. Другой, более высокий. А выступившее из темноты лицо и вовсе заставило меня дернуться.
– Асака… Ой, какая ты красивая!
– Нравлюсь? – прошипела вампирша, на лице которой виднелись следы от множества блошиных укусов. Как прыщи, только помельче, но на ее белоснежной коже любая красная точка смотрелась вызывающе. – Тебе будет намного хуже. И очень скоро. Гидес, у тебя все готово?
– Почти, – послышался откуда-то со стороны злорадный голосок беса. – Сейчас пару линий закончу… и мне нужна ее кровь. Добудешь?
Вампирша ухмыльнулась.
– Без проблем.
После чего чиркнула меня по щеке отросшими прямо на глазах когтями. Затем сжала больное плечо, отчего у меня во второй раз за день потемнело в глазах, и как сквозь толстое стекло до меня донеслось ее довольное:
– Столько хватит?
Что там ответил бес, я уже не расслышала – проклятая ведьма так стиснула сломанную кость, что я чуть не потеряла сознание. Снова попробовала перекинуться, но сеть держала крепко, и на каждую попытку начинала так жечь кожу, что вскоре по поляне (а мы, судя по шелесту листьев и мощному травяному аромату, находились где-то за чертой Города) потек сладковатый запашок горелого мяса.
– Ловчие сети для демонов – наше изобретение, – чуть погодя снова вернулась Асака и, едва приблизившись, больно пнула меня по бедру. – Можешь не стараться – на суккуб это тоже действует. Призвать вторую ипостась ты не сможешь – серебро не даст. Крылья твои я сломала, поэтому улететь тебе тоже не светит. Так что лежи тихо, тварь, иначе я изуродую тебя снова.
– Не трогай, – снова раздался неподалеку ненавистный голосок беса. – Хозяин не велел ее портить.
– Мне плевать! Я хочу убить дрянь, что свела с ума моего брата!
– Хочешь встать на пути Темного Князя? – как-то негромко, но очень весомо осведомился бес. – Думаешь, он не найдет способа до тебя добраться, если ты испортишь ему новую игрушку? Ты для него – тля. Мельче даже, чем пыль под его ногами. Поэтому, если не хочешь неприятностей для себя и клана, – отойди. Мой хозяин не знает пощады.
Вампирша, что-то невнятно прошипев, неохотно отступила, а я устало обмякла.
Вот и все. Видимо, я где-то совершила ошибку. Чего-то не учла. Ведь Князь не мог… не должен был ничего понять! Я так долго и старательно заметала следы, что найти их попросту невозможно, как мне казалось раньше. Никто не должен был запомнить меня в лицо. Я почти не пользовалась настоящим именем. Но тогда как? Как он сумел? И откуда узнал, где именно я могла спрятаться?
От мысли, что скоро я увижу супруга во плоти, по телу прошла невольная дрожь.
Князь не простит мне обмана, брачных браслетов, побега, той долгой ночи, когда я сумела дать постоянный облик своей темной ипостаси. Не простит и ночей, потраченных на меня без пользы. Я нанесла ему смертельное оскорбление, вынудив совершить брачный обряд. И оскорбила повторно, не позволив довести его до логического конца.
Он никогда не забудет этого унижения. И даже если не убьет, очень скоро я захочу умереть сама. Но буду лишь мучиться, томясь в приготовленной специально для меня клетке до тех пор, пока он наконец меня не сломает.
Что самое ужасное, я даже не могу понять, где именно прокололась! Что я упустила из виду? А еще не знаю, какое отношение ко всему этому имеют бес и вампирша, и это злит гораздо больше, чем сознание собственного промаха.
Впрочем, с бесом понятно – козлоногие уродцы с начала времен выполняли роль посыльных и шпионов для высших. Идеальные слуги – трусливые, но преданные, послушные и готовые ползать на коленях перед тем, кто сломит их волю. Гидеса, видимо, Князь сломал давно – бес появился в Мире годом раньше, чем я. Но бывших слуг не бывает, поэтому, даже оказавшись в УННУНе, Гидес продолжал ему служить. Разнюхивал, выведывал, следил. И, возможно, нашел способ послать весточку в Преисподнюю. Или же хозяин сам его нашел. А пышущая злобой вампирша просто под руку подвернулась – никто, кроме нее, не сумел бы так ловко швырнуть в меня ловчую сеть.
