Но, как оказалось, здесь меня тоже ждал сюрприз. Туманная дымка рассеялась, а помещение изменилось, освещенное множеством золотых огоньков, наполнявших его чарующим теплом и таинственностью. Будто кто-то украсил зал, пока мы предавались забавам, играя в скрилов. На накрытом бордовой скатертью столе горели свечи, лежали кипенно-белые салфетки и стояли приборы, а еда, привезенная нами, оказалась распакованной и аккуратно разложенной по тарелкам. Диван был застелен бархатным покрывалом в тон скатерти, на окнах появилась того же цвета вуаль, которая слабо колыхалась от порывов ветра.
– Как это… кто? – От удивления я толком не смогла сформулировать вопрос, но муж все прекрасно понял и, широко улыбнувшись, признался, что ненадолго покидал иллюзию скрила, дабы подготовить все к ужину. Это оказалось очень кстати, потому что я после пережитого приключения изрядно проголодалась.
Винтовая лестница, насквозь пронизывающая башню, вела как наверх под самый купол, так и вниз, где располагались хозяйственные помещения, в том числе и ванная комната. Вымыв руки, я вернулась за стол и с удовольствием приступила к трапезе. Настроение было чудесное, и просто молча есть у меня, естественно, не получалось.
– Не думала, что ты такой романтик, – призналась супругу, запивая ягодным вином еду.
– Понравилось? – спросил Варг, осушив одним махом содержимое своего бокала.
– Еще бы! Как ты понял, что это… мое.
– Что именно? – уточнил он, тоже взявшись за столовые приборы.
– ЭТО! – совсем не по этикету я махнула вилкой, пытаясь жестами помочь себе выразить мысль. – Полеты, свобода, причудливая архитектура… ВСЕ! Ты кому-то заказал эту шкатулку с иллюзиями? Милорду Дэйрару, да? – сыпала вопросами я, забывая, что надо есть, а он сидел и загадочно улыбался, еще больше провоцируя мое любопытство. – Варг, ну пожалуйста-а-а, – простонала, понимая, что информацию из этого «варвара» придется тянуть клещами. – Признайся, кто автор скрилов? – и пока ждала ответ, поднесла ко рту кусочек аппетитного мяса.
– Я.
– Врешь! – выдохнула, так и застыв с вилкой в руке.
– Отнюдь. Отец меня часто брал на этот остров, когда прилетал сюда с проверками. Мне нравилось здесь: под многослойной защитой на уединенном клочке суши… среди уснувших артефактов, за любой из которых готовы перегрызть друг другу глотки знаменитые коллекционеры Алин-тирао. Пока эррисар занимался делами, я мастерил разные простые вещи под присмотром Видара. Ну а когда повзрослел, придумал и создал скрилов, взяв за прототипы левиафанов и виверн. Хотел подарить эту крылатую пару своей избраннице, – после непродолжительной паузы, будто сомневаясь, говорить это или нет, вполголоса произнес он, а на меня словно ушат ледяной воды обрушился, вмиг отрезвив от эйфории, которой, казалось, не было конца и края.
Значит, он сотворил это чудо вовсе не для меня, а для той возлюбленной, что бросила его перед свадьбой. Ей он хотел подарить невероятный полет, с ней поужинать при свечах в башне маяка, а мне кусочек чужой сказки достался, потому что незачем добру пропадать!
– Вот как? – отозвалась я просто потому, что требовалось что-то сказать. И, схватив бокал, выпила до дна.
– А что… не так? – заметив перемену моего настроения, поинтересовался супруг.
– Да все так, – с наигранной веселостью ответила ему и положила нетронутый ломтик мяса обратно на тарелку, ибо есть расхотелось. – Все просто замечательно, Варг! Спасибо за сюрприз!
– Белоснежка…
– Я Снежана!
– Что, черт возьми, не так? – с раздраженным стуком отложив в сторону нож и вилку, рыкнул муж.
– Все! – вскочив с дивана, воскликнула я.
Понимая, что сейчас позорно разревусь, рванула к внешней лестнице, намереваясь побыть немного одной или разыскать Персиваля с Вирой, да хоть смотрителя маяка, лишь бы не оставаться в обществе эррисара. Кончики пальцев кололо от взбунтовавшейся магии, а на коже начали расцветать снежные узоры. Жаль, что счастье такая хрупкая и ненадежная вещь: чем выше взлетишь, тем больнее падать в реальность. Эх, Варг… Лучше б ты вообще ничего не дарил, чем так!
– Стой, ненормальная, – крикнул кинувшийся за мной муж, и, перепугавшись, что он сейчас меня догонит, я на инстинктивно выстроила ледяной щит.
Пробежав еще один пролет, услышала звон бьющегося «стекла» и брань благоверного, обещавшего меня не только поймать, но и выпороть. Надо ли говорить, что скорость перепрыгивания через ступени от таких перспектив заметно увеличилась, а слезы, минуту назад готовые пролиться из глаз, моментально высохли. Но, несмотря на магические препоны, которые я успела создать на пути эррисара, он все равно меня настиг и, подхватив, буквально вжал в стену нижнего этажа.
– И что это сейчас-с-с было, драгоценная? – прошипел, прищурив горящие недобрым светом глаза.
– Полетали, перекусили, побегали… можно и домой возвращаться, – стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее, ответила я.
Муж какое-то время вглядывался в мое лицо, а потом более спокойно спросил:
– Тебе не понравился подарок?
– Понравился, – сказала честно, но воспоминание о скрилах снова всколыхнули обиду, и уголки губ опустились сами собой, а к горлу подступил ком.
– Я не понимаю, Снежана, – вздохнул мужчина, продолжая прижимать меня своим телом к каменной кладке так, что наши лица находились почти на одном уровне. – Что тогда тебя расстроило?
– ВСЕ! – с не меньшим жаром, чем недавно описывала ему свои восторги, воскликнула я. – Весь твой сюрприз: остров, иллюзорный полет, ужин… все это ты хотел подарить своей избраннице!
– И? – Он действительно не понимал, и это бесило еще больше.
– Ну, так ЕЙ и дари! – рявкнула, не желая объяснять этому твердолобому мужлану очевидное.
– Я ЕЙ и подарил! – рыкнул в ответ муж, а потом слегка отстранился, на мгновение нахмурился и… улыбнулся. – Ревнивая моя, а ну признавайся, что ты там напридумывала? – сказал, усмехнувшись, а мне от этого совсем плохо стало. Злость сменилась усталостью, на глаза снова навернулись слезы, и, не желая больше огрызаться, я сказала, как чувствовала:
– Это больно, когда тебе дарят то, что предназначалось другой.
– Скрилов я создал, когда мне было столько же, сколько сейчас тебе, – собирая губами соленые капли, срывающиеся с моих ресниц, мягко проговорил муж. – Романтичным юношей был и жутко этой глупой романтики стеснялся. Решил, что подарю свою мечту только той, кто сможет ее понять, разделить и насладиться ею вместе со мной.
– То есть ты сделал шкатулку не для Регины? – прошептала я, чувствуя, как от его тихих слов и нежных поцелуев отступает слепая обида.
– Нет. Более того, я не уверен, что вообще открыл бы волшебный ларец перед ней. – Он коснулся уголка моего рта, словно хотел легким движением заставить его подняться. – Но отчего-то точно знал, что ты оценишь и полюбишь скрилов. – Супруг провел подушечкой пальца по моей нижней губе, чуть надавил и, шумно сглотнув, наклонился для настоящего поцелуя, однако я, зажмурившись, отвернулась, и горячая ласка досталась щеке.
