Ничего не сказав, он вошел в детскую.
Китти лежала на кровати.
– Я думала, что это Дед Мороз: он мне пряник дать обещал, – проговорила она, вытирая слезы. – А он вдруг схватил меня и понес!
Клим сел с ней рядом.
– У него ж не было бороды.
– А может, он современный? Может, он бреется? – Китти привстала и с тревогой заглянула Климу в глаза. – Пап, я больше никогда не буду… – Она не договорила и бросилась к нему на шею.
Они долго рассказывали друг другу, как они напугались и как хорошо, что все кончилось благополучно.
– Обещай, что больше никуда не пойдешь с незнакомыми людьми! – попросил Клим.
Китти кивнула:
– Хорошо…
Он отправил ее умываться, а сам вернулся в большую комнату и разыскал в столе телефонную книжку.
– Клим, я не виновата… Я не думала… – произнесла Галя, сунувшись в дверь.
– Все в порядке, – отозвался он, не поднимая глаз. – Можешь идти домой: Капитолина уложит Китти.
На него нахлынуло жутковатое волнение: а что если Нина все-таки найдется? Что, если сейчас произойдет простое, до смешного банальное чудо: в ночь перед Рождеством он получит самый дорогой подарок из всех возможных?
Клим долго стоял над телефоном, не решаясь позвонить. Он сам себе удивлялся: «Что меня держит? Привычка к несчастью? Страх перед неизвестностью?»
Собравшись с духом, Клим поднял трубку и назвал телефонистке номер Оскара Рейха.
Ответила горничная, говорившая с густым негритянским акцентом.
– Сожалею, но мистера Рейха нет дома.
– А когда он вернется? – спросил Клим.
– Месяца через четыре. Он сегодня уезжает в Европу.
У Клима екнуло сердце.
– Во сколько у него поезд?
– В десять. Если у вас что-то срочное, попробуйте перехватить его на Белорусско-Балтийском вокзале.
Часы показывали без пяти девять: времени осталось совсем немного.
К Рейху не стоило идти с пустыми руками и сразу задавать вопросы о Нине: нельзя было привлекать к ней излишнее внимание.
Клим сгреб с пола несколько открыток и, сунув их в конверт, написал на нем первое, что пришло в голову: «Лондонский главпочтамт, до востребования мистеру Смиту».
«Скажу, что мне надо срочно отправить это письмо и попрошу бросить его в почтовый ящик за границей», – решил Клим.
В дверях снова показалась Галя.
– Пожалуйста, не сердись…
Клим кинулся мимо нее в прихожую и начал одеваться.
– Я скоро вернусь.
Глава 12. Бывшая жена
1.
Снег – нежный, легкий, пуховый, – заметал освещенные фонарями улицы.
«Быстрее!.. Быстрее!..» – молился про себя Клим, но извозчик будто нарочно тянул время и едва шевелил вожжами.
Лотошница Моссельпрома рассыпала товар на перекрестке и движение встало.
«Быстрее, черт бы вас побрал!»
Тянулись обозы с дровами – битюги степенно переставляли копыта, заросшие шерстью с налипшими льдинками. Дребезжа, проносились трамваи.
Бульварное кольцо, Тверская…
– Приехали! – выкрикнул извозчик, останавливая санки напротив изящного теремка Белорусско-Балтийского вокзала.
Расплатившись, Клим побежал сквозь толпу к распахнутым настежь лакированным дверям.
Поезд на Варшаву, на котором иностранцы выезжали за границу, стоял у перрона – команда даже не начала разводить пары.
Клим вернулся на вокзальное крыльцо.
Передохнуть… Успокоиться… Оскар Рейх еще не уехал – его просто надо подождать.
Мимо текла нескончаемая толпа – рабочие-поденщики спешили на пригородные поезда. Мальчишки, вертевшиеся рядом, предлагали бельевые пуговицы, ершики для керосинок и игральные карты.
Наконец со стороны Грузинского вала показался небольшой темно-зеленый «Шевроле» Оскара Рейха – единственный на всю Москву. Выскочив из машины, шофер отодвинул переднее сидение и выпустил пассажира в дорогом пальто цвета вареного гороха.
Клим двинулся ему навстречу.
– Мистер Рейх, как хорошо, что я вас застал! Мне надо отправить письмо в Лондон: вы не могли бы бросить его в почтовый ящик в Варшаве?
Оскар пожал ему руку.
– Рад вас видеть! Давайте свое письмо.
Клим протянул ему незапечатанный конверт.
– В нем ничего нет, кроме открыток, так что таможня не придерется. Можете посмотреть!
– Да меня таможня все равно не досматривает.
Клим натянуто улыбнулся, не зная, как перейти к заветному вопросу.
– Вы счастливчик… Я могу вас спросить…
Он не договорил. Шофер помог выйти из автомобиля даме в богатой шубе и низко надвинутой на лоб фетровой шапочке.
Это была Нина.
– Клим… – прошептала она, прижав ладонь к губам. На пальце у нее сверкал перстень с большим бриллиантом.
Оскар обернулся и протянул ей конверт:
– Дорогая, положи это в мой портфель! Кстати, мистер Рогов, вы знакомы с моей супругой? Мы только неделю назад поженились.
Клим все еще улыбался и произносил полагающиеся к случаю слова: «большое спасибо» и «счастливого пути». Он даже умудрился поклониться онемевшей Нине и поздравить ее с законным браком.
– Когда я вернусь, непременно заходите к нам в гости, – сказал Оскар и повернулся к шоферу: – Чемоданы уже погрузили? Давайте поторапливаться, а то у нас мало времени.
Клим развернулся и пошел прочь.
«Дурак! Зачем ты сюда приехал? Зачем гонялся за этой… этой…» – он не находил слов.
К нему подлетел молодой шофер в кожаной куртке:
– Таксомотор! Куда ехать прикажете?
Клим посмотрел на него мутным взглядом.
– На Чистые Пруды.
– Сейчас доставим!
Сев на заднее сиденье, Клим хотел закрыть дверь, но подбежавшая Нина вцепилась в нее с другой стороны.
– Не уезжай, ради бога! – крикнула она, задыхаясь.
Не поднимая глаз, Клим с силой захлопнул дверцу.
– Поехали! – приказал он шоферу.
– Что это была за дамочка? – спросил тот, когда они выкатили на Садовое кольцо.
– Какая-то шлюха, – бесцветно отозвался Клим.
Внутри у него все рушилось и чадило, как после взрыва.
2.
Галя позвонила Тате и сказала, что задержится на работе. Она решила, что не пойдет домой, пока не помирится с Климом.
