Шелест ночного зверька, вышедшего на охоту. Порыв ветерка в кроне дерева. Резкий вскрик крылатого хищника. Мирная песня сверчка. Уголок губ Данри дрогнул, фаворит расслабился и откинулся затылком на каменный бортик бассейна. Хорошо… Из приятного оцепенения его вырвал тихий звук шагов. Фаворит встрепенулся, выпрямился и распахнул глаза.
– Ох, простите, не думала, что тут ещё кто-то есть. – На него смотрели непроницаемые синие глаза леди Теали Тенмаро.
Улучив момент и воспользовавшись суматохой, Риг незаметно проскользнул в охотничий домик и зашёл в комнаты принца. Лейвин нетерпеливо расхаживал по небольшой гостиной, заложив руки за спину, его брови хмурились, и он то и дело кусал губы. На столе уже исходил вкусными запахами ужин, но Ируто, казалось, не замечал ароматов еды. Едва услышав, что кто-то вошёл, он встрепенулся, поднял голову и увидел долгожданного гостя. На лице его высочества отразилось облегчение, он поспешно шагнул к Лучику и сжал в объятиях.
– Это невыносимо, весь день видеть тебя и не иметь возможности даже прикоснуться, – пробормотал он, зарывшись губами в светлые, мягкие волосы.
Риг улыбнулся и обнял Лейвина за пояс, прижавшись щекой к его груди и прикрыв глаза.
– А как же фаворит? – игриво поинтересовался он.
– Я его не люблю, я его просто хочу. – Лей хмыкнул. – И, кстати, об этом тоже поговорим. Садись. – Принц нехотя отпустил любовника.
Они устроились за столом, и некоторое время в комнате царила тишина – ужин оказался выше всяких похвал, повара у Эрмеары готовили отлично.
– Итак. – Насытившись, Ируто откинулся на спинку и посмотрел на свет на вино в бокале. – Риг, у нас серьёзные проблемы.
Лучик, до того сидевший в расслабленной позе, подобрался и выпрямился, в голубых глазах блеснул лёд.
– Я слушаю, мой принц, – негромко ответил он.
– Что-то происходит между королевой и фаворитом. – Ируто прищурился. – Что-то, что может навредить моим планам. Их ссора слишком затянулась, на мой взгляд, и Эрмеару Ровид привлекает как мужчина больше, – кратко изложил он первую часть неприятностей.
Риген чуть склонил голову, задумчиво прищурившись.
– Терронца надо устранить, – протянул он мягко, словно говорил о соблазнении девушки. – Он стал мешать… Не физически, – с улыбкой добавил Лучик, заметив во взгляде принца лёгкую панику. – Я не настолько кровожаден, Лей. Надо сделать так, чтобы Эрмеара перестала смотреть на него с обожанием, только и всего, – Киели пожал плечами.
– Женщина? – предложил Ируто.
– Самое простое, – согласился Риг. – Только слухов, что его с кем-то видели, мало. Надо, чтобы её высочество лично убедилась, что терронец ей врёт, и все его любезности – пустой звук. – По губам Лучика змеёй скользнула злая улыбка, не отразившаяся в глазах. – Тогда королева решит, что чувства – плохой советчик, и лучше брак по договору, чем по любви.
– Кто? – Лейвин нахмурился и побарабанил пальцами по столу. – Терронец ни на кого не смотрит из фрейлин.
– Это решаемо, – успокоил его любовник, блеснув глазами.
В его сундучке найдётся подходящая добавка в вино для Тенрила, чтобы мысли о королеве покинули принца на некоторое время.
– Я понаблюдаю сегодня вечером и посмотрю, с кем из леди можно… договориться. – Золотистые ресницы опустились, скрыв хитрые искорки в прозрачно-ледяной глубине.
– Аккуратнее, – предупредил Лейвин и тут же спохватился. – Извини, я просто нервничаю. – Он немного виновато глянул на Рига.
Наследник Сигерии знал, что его Лучик никогда не делает непоправимых ошибок.
– Я понимаю, мой принц. – Теперь улыбка вышла искренней, а в голубых глазах прибавилось тепла. – Не переживайте, всё будет как надо. Очаровывайте королеву дальше.
Лей чуть поморщился, но спорить не стал. На кону стояло слишком многое, после очередного крупного набега пиратов Сигерия нуждалась в деньгах, и больших, чтобы отстроить заново прибрежные города и платить за усиленную охрану караванов. Брак с правительницей Алевидии эти деньги мог дать. Придётся на время забыть, что Лейвина женщины не интересуют, ради государственных интересов.
– Риг, я хочу попросить тебя ещё кое о чём, – негромко произнёс Ируто, крутя в пальцах бокал. – Надо будет съездить завтра в одно место, пока все к Пещерам пойдут, – серебристые глаза внимательно посмотрели на собеседника. – Проверить одну очень важную вещь. С тобой проводник поедет, из местных. Постарайся запомнить дорогу. Карту я дам, но из рук не выпускай.
– Нас будет только двое? – уточнил Риг.
– Да. Больше и не надо. Как мне сказали, отсюда пара часов езды до нужного места, – Лейвин поставил пустой бокал на стол. – Будь осторожен там, – принц нахмурился. – Я не слишком доверяю этому Доброжелателю и его людям.
– Конечно, – собеседник Ируто склонил голову.
– Ну а теперь, – во взгляде наследника Сигерии появилось предвкушение, губы раздвинулись в ленивой усмешке. – О приятном.
– Фаворит? – догадался Риг и понимающе усмехнулся в ответ.
– Именно. – Палец Лейвина медленно провёл по краю бокала, взгляд стал отсутствующим. – Данри, Данри, наваждение моё… – протянул принц.
– У меня появилась мысль, – вкрадчиво отозвался Лучик. – Есть кое-кто, кто сможет помочь нам.
– М-да? – Светлые брови поднялись, Ируто с любопытством покосился на собеседника. – И кто же? Он не заподозрит ничего? – тут же нахмурился он. – Ты уверен в нём, Риг?
– О, уверен. – Киели рассмеялся мурлыкающим смехом и откинулся на спинку стула. – Этот – даже если заподозрит, ничего никому не скажет.
– Во-о-о-от как? – Лейвин в упор посмотрел на Лучика. – Не скажешь, кто это такой замечательный?
Риген издал довольный смешок.
– Пока нет, мой принц. Сначала я проверю мои догадки, и если они верны, то завтра расскажу план. Мы всё равно здесь остаёмся до вечера. Этого времени хватит.
– М-м-м… мне может понравиться… – обронил Лейвин. – И одного раза… будет мало…
Лучик весело рассмеялся и, поднявшись, приблизился к окну, бросив рассеянный взгляд во двор. Тот, о ком они говорили, сидел в кругу придворных вместе со своим приятелем и пел. При этом лицо с тонкими, правильными чертами выглядело таким мечтательным и отрешённым, что у Ригена мелькнула мысль, а не присоединиться ли к Лейвину… Лучик тряхнул головой, избавляясь от занятных картинок. Ему хватает развлечений, ну а там посмотрим. Взгляд сигерийца скользнул дальше и без труда нашёл того, кто был нужен. Риг улыбнулся: лучше и не придумаешь, осталось только спуститься и проверить свои подозрения.
– Лей, давай сначала до одного раза доберёшься, а потом уже будем думать, – ответил Лучик. – Пойду я, пожалуй. – Голубые глаза зацепились за сидевшую чуть в сторонке леди, которая держала в руках… открытую бутылку вина. И лицо у неё не совсем радостным было… Чутьё шевельнулось, Риг замер, разглядывая фрейлину. Дар ещё ни разу не подводил его, значит, стоит поближе познакомиться с дамой.
