— Дваас…
Хагар повторил это слово:
— Дваас.
Орангутанг продолжал смотреть на него. Его огромные губы двигались. Казалось, обезьяна гримасничает. А затем он выдал целый набор звуков, напоминавших человеческую речь:
— Оох стомм дваас, варлаат лианми…
— Эти звуки произносит… он? — с замиранием сердца спросил один из туристов.
— Да, — ответил Хагар.
— Он… умеет говорить?
— Обезьяны не разговаривают! — безапелляционно заявил другой турист. — Орангутанги всегда молчат. В любой книжке можешь прочитать.
Остальные туристы щелкали камерами, снимая удивительную обезьяну. Орангутанг не выказывал никаких признаков раздражения. Его губы снова начали двигаться:
— Гиин лихтен дваас.
— Может, он простыл? — спросила женщина из туристической группы. — Кажется, что он кашляет!
— Он не кашляет, — проговорил другой голос. Хагар обернулся к говорившему и увидел толстого
мужчину, который на протяжении всего их пути пыхтел и обливался потом, пытаясь не отстать от остальных. Теперь он держал в руке диктофон, направив его на орангутанга. Весь его вид был преисполнен решительности.
— Это что, — спросил он, — какой-то ваш фокус?
— Нет, — ответил Хагар.
— Он, — мужчина ткнул пальцем в сторону орангутанга, — говорит по-датски. Суматра когда-то была колонией Дании. Это датский язык. — Я этого не знал, — признался Хагар.
— А я знаю. Животное сказало: «Оставьте меня в покое, дураки». А потом, когда начались вспышки фотокамер, оно добавило: «Не надо огня».
— Я даже не думал, что эти звуки могут быть осознанной речью, — сказал Хагар.
— Но вы тем не менее их записывали!
— Ну, разве что из любопытства…
— Вы протянули в его сторону руку с микрофоном еще до того, как он заговорил!
— Орангутанги не умеют говорить.
— Этот — может! Все туристы уставились на орангутанга. Тот все так же
висел на одной руке, а второй чесал себя под мышкой. И — молчал. Толстяк громко произнес:
— Геен лихтен.
Обезьяна посмотрела на него безразличным взглядом и равнодушно моргнула.
— Геен лихтен!
Орангутанг никак не отреагировал и, повернувшись спиной к людям, перепрыгнул на соседнюю ветку и стал легко, как акробат, взбираться по лиане.
— Геен лихтен!!!
Орангутанг продолжал взбираться вверх. Женщина в шляпе из страусовых перьев сказала:
— Я думаю, он просто кашлял. Или что-то такое…
— Эй, месье, коман са ва? — прокричал толстяк вдогонку обезьяне. Та продолжала скакать по ветвям, с легкостью перехватывая их длинными мохнатыми руками. Она даже не посмотрела вниз.
— Я подумал, может, он понимает по-французски, — оправдывающимся тоном проговорил толстяк и пожал плечами. — Выходит, нет.
Сквозь лиственный покров над их головами начал пробиваться легкий дождь, и туристы торопливо убрали камеры в сумки. Хагар с облегчением вытер пот со лба. Слева трое молодых орангутангов принялись сражаться за плод папайи, и взгляды всех туристов обратились к ним.
И тут сверху раздалось:
— Эспес де кон!
В наступившей тишине фраза прозвучала пугающе громко и отчетливо.
Толстяк обернулся так проворно, как будто его укусила змея.
— Что?
Все остальные тоже обернулись и стали смотреть вверх.
— Это ругательство! — заявил мальчишка. — Французское ругательство! Я их все знаю!
— Цыц! — шикнула на него мать.
Прячась от дождя, туристы столпились под деревом. Они уже не видели орангутана над своими головами.
— Кеске те ди? — проорал толстяк.
Ответа не последовало. Послышался только треск ветвей, по которым прыгало крупное животное, а затем — далекий крик птицы-носорога.
НАХАЛЬНЫЙ ШИПМАНЗЕ ОШЕЛОМИЛ ТУРИСТОВ! «Мировые новости»
AFFE SPRICHT IM DSCHUNGEL, FLUCHE GEORGE BUSH «Шпигель»
ОРАНГУТАН БОЛТАЕТ ПО-ФРАНЦУЗСКИ! «Пари-Матч» (подпись под фотографией Жака Деррида)
ПРАВОВЕРНАЯ ОБЕЗЬЯНА ОСУЖДАЕТ ВРАГОВ ИСЛАМА «Уикли стандарт»
МАКАКА ГОВОРИТ. ЛЮДИ МОЛЧАТ, РАЗИНУВ РОТ «Нэшнл энкуайрер»
НА ЯВЕ ОБНАРУЖЕН ГОВОРЯЩИЙ ОРАНГУТАНГ
«Нью-Йорк таймc». (На последней странице печатается список ошибок и опечаток.)
ЧЕЛОВЕКООБРАЗНЫЕ ПРИМАТЫ — НА СУМАТРЕ! «Лос-Анджелес таймc»
«И, наконец, группа туристов из Индонезии клянется, что в джунглях Борнео они стали объектом хулиганского поведения со стороны орангутанга, который обругал их на датском и французском языках. Возможно, это свидетельствует о том, что человекообразный гораздо умнее, чем туристы. Однако никаких аудиозаписей ругающегося орангутана не имеется, так что, если вы верите во всю эту историю, вам — прямая дорога в местную администрацию. Там человекообразных хамов предостаточно!»
Репортаж Кейт Олберманн, канал MSNBC News, нередактированный вариант.
ГЛАВА 005
— Ну ты гляди, что делается! — воскликнул Чарли Хаггинс. Он смотрел телевизор на кухне своего дома в Сан-Диего. Звук был выключен, но выпуск новостей транслировался с субтитрами, и в них говорилось: «На Суматре обнаружен говорящий орангутан!»
— Что там такое? — спросила жена. Она готовила завтрак и не видела, что творится на экране телевизора.
— Орангутанг!
— Он выиграл главный приз викторины?
Жена Хаггинса преподавала английский язык в средней школе и считала себя чрезвычайно остроумным человеком.
— Нет, золотко, по телевизору говорят, что какие-то люди на Суматре наткнулись на говорящую обезьяну.
— Правда? А я, дура такая, думала, что обезьяны не говорят!
— Так по телевизору сказали.
— Врут, как всегда.
— Думаешь, врут? Ага, вот — Бритни Спирс развелась… Какое облегчение! Она, наверное, снова забеременела. По крайней мере, похоже на то. Пош Спайс надела на тусовку классное зеленое платье, а Стинг говорит, что он может заниматься сексом восемь часов кряду.
— Всмятку или в мешочек? — спросила жена.
— Тантрически.
— Я тебя про яйца спрашиваю.
— Всмятку.
— Зови детей. Завтрак почти готов.
— Ладно.
Чарли встал из-за стола и направился к лестнице. Когда он вошел в гостиную, зазвонил телефон. Звонили с работы.
