Еще тридцать лет назад, когда Ханс Круук изучал гиен в Серенгети, он обнаружил, что достаточно выкрасить какое-нибудь животное краской — и оно станет добычей хищника при первом же нападении на стадо. Вот насколько значима непохожесть на всех остальных.
Вывод из всего этого прост. Держаться вместе. Быть одинаковыми.
В этом заключалась наша выигрышная стратегия.
Но я очень надеялся, что испробовать ее в действии нам все-таки не придется.
На какое-то время рои исчезли из виду. Они улетели за угол, к другой стене главного корпуса. Мы напряженно ждали. И довольно скоро рои появились снова. Они опять пролетели вдоль здания, обследуя все отверстия, одно за другим.
Мы все смотрели на монитор. Дэвид Брукс обильно потел. Ему приходилось то и дело вытирать пот со лба рукавом.
— Долго они еще будут там летать? — спросил он.
— Столько, сколько захотят, — ответил Чарли.
Мае сказала:
— По крайней мере, до тех пор, пока ветер снова не усилится. И, похоже, это случится не скоро.
— Господи… Не понимаю, как вы все можете так спокойно это терпеть! — воскликнул Дэвид.
Он был очень бледен. Пот капал с бровей и заливал ему очки. Мне показалось, что Дэвид вот-вот сорвется с места и бросится бежать, не разбирая дороги.
— Дэвид, ты не хочешь присесть? — осторожно спросил я.
— Да, наверное, я лучше сяду.
— Хорошо.
— Пойдем, Дэвид, — Рози провела его в дальний угол комнаты, к умывальнику, и усадила на пол. Он обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. Рози смочила холодной водой бумажное полотенце и положила его Дэвиду на затылок. Она обращалась с Дэвидом очень нежно и заботливо.
Чарли раздраженно покачал головой и сказал:
— Чертов засранец! Только его соплей нам сейчас не хватало!
— Чарли, это не поможет… — сказала Мае.
— Ну так и что? Мы застряли в этом сраном сарае, в котором куча сраных щелей, мы ничего не можем сделать, нам некуда податься, а у этого чокнутого засранца сорвало крышу, и он только делает все еще хуже.
— Да, — спокойно согласился я. — Все это правда. Но от того, что делаешь ты, лучше не становится.
Чарли хмуро глянул на меня и замычал мелодию из «Зоны сумерек».
— Чарли, обрати внимание, — сказал я. За то время, пока я наблюдал за роями, их поведение немного изменилось. Они больше не держались вплотную к зданию. Теперь они летали зигзагами, отлетали от стены в пустыню и возвращались обратно. Так делали все четыре роя — плавно, как будто исполняли какой-то танец.
Мае тоже это заметила.
— Новое поведение…
— Да, — сказал я. — Прежняя стратегия не сработала, и они придумали новую.
— Ну и какая им с этого польза? — спросил Чарли. — Они могут летать зигзагами сколько угодно — двери от этого все равно не откроются.
И все же меня очаровало это новое обусловленное поведение. Зигзаги постепенно становились все более широкими, рои отлетали от здания все дальше и дальше. Новая стратегия быстро совершенствовалась. Она совершенствовалась буквально у нас на глазах.
— Потрясающе… — сказал я.
— Маленькие засранцы… — фыркнул Чарли.
Один из роев подлетел довольно близко к останкам кролика. Не долетев до разложившейся тушки пару ярдов, рой развернулся и полетел обратно к главному зданию. Внезапно мне пришла в голову одна мысль…
— Насколько хорошо рои видят?
В наушнике затрещало. Ответил мне Рики:
— Сверхъестественно хорошо. В конце концов, для этого их и создали. У них зрение — двадцать с половиной, — сказал он. — Невероятное разрешение. С человеческим глазом не стоит и сравнивать.
— И как формируется у них изображение? — спросил я. Потому что рой — это всего лишь группа отдельных частиц. Как палочки и колбочки в сетчатке. Для преобразования отдельных микроизображений в цельную картину необходима центральная обработка всех данных. Каким образом рой осуществляет такую обработку данных?
Рики прокашлялся.
— Э-э… Я не совсем уверен…
— Это появилось у последних поколений, — вмешался Чарли.
— Ты хочешь сказать — у них выработалась система зрения?
— Да.
— И мы не знаем, каким образом они это делают…
— Нет. Мы знаем только, что они видят — и все.
Рой снова развернулся у стены, полетел обратно к кролику, а потом снова направился к стене. Другие рои рассредоточились вдоль стены здания и делали то же самое. Улетали на какое-то расстояние в пустыню, потом возвращались обратно к зданию.
Рики спросил по рации:
— А почему тебя это заинтересовало?
— Потому.
— Ты думаешь, они найдут кролика?
— Кролик меня не волнует, — сказал я. — Тем более что они, похоже, уже пролетели мимо него.
— Но тогда что?..
Мае тихонько ахнула.
— Вот дерьмо… — проронил Чарли и шумно вздохнул.
Мы наблюдали за ближайшим роем, за тем, который пролетел мимо кролика. Рой снова отлетел в пустыню, примерно на десять ярдов дальше того места, где лежали останки кролика. Но вместо того, чтобы вернуться обратно к главному корпусу, как это бывало раньше, теперь рой остановился и завис на одном месте, посреди пустыни. Рой не двигался с места, но поднялся высокой колонной, а потом снова опустился к земле, отбрасывая серебристые блики.
— Почему он это делает? — спросил я. — Вот так поднимается и опускается?
— Может быть, это как-то связано с получением изображения? Такой способ фокусировки?
— Нет, — сказал я. — Я хочу знать — почему он остановился?
— Программа зависла?
Я покачал головой.
— Вряд ли.
— Тогда почему?
— Я думаю, он что-то увидел.
— Что, например? — спросил Чарли.
Я со страхом подумал, что, наверное, знаю ответ. Рой представляет собой камеру с чрезвычайно высоким разрешением, соединенную с системой распределенной обработки данных в сети. А системы распределенной обработки данных очень хорошо умеют определять закономерности. Именно поэтому программы для распределенных сетей используют для опознания лиц в службах безопасности или для составления цельного рисунка из осколков древних сосудов в археологии. Система распределенной обработки данных обнаруживает закономерности гораздо лучше, чем человеческий глаз.
— Какие еще закономерности? — спросил Чарли, когда я поделился с ним своими соображениями. — Там нечего определять, это же пустыня. Там только песок и кактусовые колючки.
