– Эй, Титан! – окликнул Лан киборга. – Мы идем не в Кремль.
– Чего? – не врубился Титан.
– Сначала – на Арбат к маркитантам, и только потом – в Кремль. И на обратном пути мы должны захватить с собой Мару.
Титан молчал несколько долгих секунд.
– Ты это прямо сейчас придумал, да? – спросил он.
– Это придумали мы, – встряла Мара, выделив последнее слово.
Киборг размышлял еще несколько секунд.
– Забавные вы ребята, с вами не соскучишься, – заключил, в конце концов, Титан. – Какое счастье, что я не зарубил вас на Арене. Лишил бы себя тако-о-ого приключения!
* * *
Мысли Одинокого Ходока метались, трудно было сосредоточиться на чем-то одном.
Все системы нуждаются в источнике питания. Задолбало жить в экономном режиме, отключая на время не задействованные в данный момент системы. Отвлекает плохо работающий маслопровод, можно воочию представить тромбы из густой грязи, блокирующие работу основных гидравлических приводов. И почему он не остался у бати в Техасе… Что такое «Техас»? Что такое «батя»?
Движение!
Ошибка.
Тепловизор говорит, что движение повсюду. Но он всегда так говорит, этому засранцу верить нельзя.
Оптика частично разбита, частично загрязнена. Где долбаные «сервы»? Надо бы позвать…
– У-э-э-э, – вырывался горячий воздух из-под расхлябанной обшивки.
Странно, реактор рапортует, что «топка» на две трети заполнена органикой. Наверное, тоже врет, сука. Иначе почему он так голоден? Когда-то он любил арахисовое масло, вспомнить бы, что это такое… Впрочем, зачем…
Движение!
Ошибка.
На акустику тоже положиться нельзя. Сплошной «белый шум», словно кто-то картошку жарит. Как же есть хочется… Ну, где же «сервы»?
Движение!
Цель обнаружена. Цель подтверждена: вид – человек, приблизительная масса органики – сто шестьдесят восемь фунтов.
Замутненная оптика засекла зыбкий силуэт, спешащий укрыться за углом оплетенного мутировавшей растительностью здания.
Скорее за ним! Еда! Еда!
* * *
Получилось! Одинокий Ходок снялся с места и, хромая, свернул сначала в Большой Кисловский переулок, а потом – в Средний Кисловский. Его ход ускорялся, био преследовал призрака, поселившегося в мозгу. Далеко биоробот уйти не мог, чтобы сохранить подобие контроля над ним, Маре было необходимо держать Ходока на короткой привязи.
Лан и Титан двинули следом за ржавым «Маунтином». Если бы Мара упустила Ходока хотя бы на полминуты, тот бы не преминул забросить обоих авантюристов в топку, а золото бы использовал для восстановления электропроводки. Но Одинокий Ходок самозабвенно, роняя куски трухлявой обшивки, преследовал иллюзорную цель. Назад он не смотрел, а может быть, это Мара не позволяла биороботу-зомби оглядываться.
Следуя за многотонной махиной, Лан ощущал себя букашкой. Время замедлилось, воздух стал густым, как кисель, и каждый шаг казался медленным, словно в кошмарном сне, когда надо бежать от преследователя, а ноги будто приросли к земле.
Они свернули за био в Средний Кисловский, и здесь впервые дал о себе знать враг. Раздался сухой щелчок выстрела, пуля звонко клюнула мешок с золотом, Титан матюгнулся и сразу же прижался к стене.
– Маленькое двухэтажное здание, – быстро сказал киборг. – Видишь, как будто прилепилось к огромной четырехэтажке? Чердачное окно прямо по центру. Оттуда палил, гад.
Лан попытался мысленно докричаться до Мары. Он был уверен, что девушка-боец услышит. Если она, конечно, на самом деле любит его. Даже если все внимание Мары сконцентрировано на Одиноком Ходоке, то какая-то часть ее способностей все равно задействована, чтобы приглядывать за Ланом.
Он не ошибся: Мара приняла «целеуказание». Ржавый «Маунтин» утробно загудел, а затем обрушил оба кулака на крышу названного дома. Что уж там могло ему показаться? Что за иллюзия заставила эту ходячую груду высокотехнологичного хлама атаковать? Не суть важно, главное, что био извлек из проделанного пролома за ногу отчаянно ругающегося человечка. Со скрежетом открылся люк «топки», забитый полупереработанной тухлятиной реактор принял еще одну бесполезную жертву. Био задрожал всем корпусом, издал дребезжащий гул, выражая свое удовольствие, а затем резко свернул в проезд между домами.
А Лан и Титан уже мчали дальше. Снова им удалось проскочить практически впритирку с кормой Одинокого Ходока и остаться незамеченными. Переулок впереди был узок, а тут еще и груды обломков и искореженного железного лома.
Со змеиным шипением рассекла воздух веревочная петля. Аркан захлестнул Титана за шею. Бросавший потянул веревку, но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места Спасскую башню. Киборг вскинул руку, раздался звук, словно лязгнуло выкидное лезвие ножа. Из ладони Титана выпростался влажно блестящий заостренный штырь, им киборг без труда рассек веревку.
Лан уже мчал с арматурой наизготовку на врага, прячущегося в темноте арочного входа очередной монументальной развалины.
В лицо пахнуло запахом хлева. Из тьмы вырисовалась морда нео, мутант сверкал глазами, отражающими скудный свет ночного неба, и пускал слюни, входя в боевое исступление.
Если бы неделю назад кто-нибудь сказал, что Лан без страха пойдет на нео, вооруженный лишь гнутым обрезком стали, то он бы только покрутил пальцем у виска. А потом был бой на стене, потом – поход с отрядом, потом – Арена… Привык, значит, смотреть смерти в лицо. А еще бить всегда, как в последний раз.
Нео взмахнул грубо выкованным мечом, Лан поймал лезвие крюком на конце арматурного обрезка. Отвел меч в сторону и от всей души врезал мыском сапога по едва прикрытому набедренной повязкой достоинству нео. А когда тот, выпучив глазища, задохнулся от всепоглощающей боли, Лан крутанул арматурину и всадил ее прямым концом обезьяну в разинутую пасть. Все это заняло не более трех секунд; в следующий миг Лан понял, что на него несется второй нео, – черная шерсть эпично развевается, глаза пылают, сабельные клыки выпирают наружу. Выдергивать арматуру, прочно засевшую в черепе первого нео, времени не было. Лан сжал кулаки, готовясь грудью встретить монстра…
Напрасно он списал со счетов Титана, посчитав, что перегруженный киборг предпочтет остаться в стороне от схваток. Чемпион Арены прыгнул черному нео наперерез и просто врезался в мутанта всей своей массой, а заодно – массой двух мешков с золотом. Нео отлетел, словно мяч, по которому хорошо врезали ногой. Мускулистая туша вышибла гнилую раму окна и затихла в темной и затхлой глубине полуразрушенного здания.
– Уходим! – просипел сдавленным голосом Титан. – Со двора прет подмога!
Лан наступил на подергивающийся в конвульсиях труп лохматого мутанта и выдернул из его пасти славно сработавший обрезок арматуры.
