– Да, – подтвердил мужчина строгим, безапелляционным тоном.
– Но это же нельзя прямо вот так взять и сделать? – недоумевала Майя.
Он посмотрел на девушку неласковым взглядом, шагнул ближе, ухватил за локти и, слегка встряхнув, четко и строго разъяснил:
– Послушайте, барышня, я приехал сюда за ответами и помощью и точно знаю, что Никон именно тот, кто может мне их дать. И если для этого надо жениться или еще что иное, я это сделаю, даже не сомневайтесь! А если понадобится, то поволоку вас в этот ЗАГС на плече.
– Но это же бред! – увещевала его вернувшаяся окончательно в реальную жизнь Майка, тут же позабыв про все то волшебное и чудесное, все свои возвышенные чувства и эмоции, что испытала в Пустони. – Разве вы не понимаете? Мы совершенно чужие, незнакомые люди! Я понятия не имею, кто вы такой! Может, бандит какой или чего похуже! И еще эта ваша фамилия, которую мне обязательно надо взять почему-то! Может, вы вообще какой-нибудь Задрипинский или Кузькин-Ярцев!
– Вот сейчас все и узнаете, – хмыкнул мужчина, непроизвольно улыбнувшись ее высказыванию, ухватил ее за руку и повел за собой к лестнице ЗАГСа, – и как зовут, и какая фамилия, и где живу, и сколько лет, и какого я роду-племени. Я вам паспорт покажу, когда будем заполнять заявление.
– Нет, вы что, серьезно? – все никак не могла поверить она.
– Вполне, – подтвердил Матвей, подведя ее к большим дверям и распахивая одну из створок. – Не надо так пугаться, развестись в наше время проще, чем пожениться. А при нынешних реалиях даже из дома не понадобится выходить, все можно сделать и по Интернету. И, кстати, я не криминальный элемент, могу вас уверить.
Заходить в здание Майка не спешила, выдернула свою ладошку из его руки, посмотрела на распахнутые двери, как будто поторапливающие ее шагнуть вперед, перевела взгляд на мужчину, посмотрела на него задумчиво и спросила:
– Это действительно так важно?
– Да, – искренне признался он и добавил: – Очень.
– Ну, ладно, – решилась Майка и, вздохнув глубоко и резко выдохнув, кивнула: – Идемте жениться.
Он сам нашел кого надо, объяснил ситуацию, сославшись на Старца Никона и не обманул Майю в своем обещании – протянув ей свой паспорт, когда они сели заполнять выданный им бланк заявления, и спросил, усмехнувшись, наблюдая, как она изучает его данные:
– Такая фамилия вам подходит?
– Интересная, – заметила Майя и произнесла: – Матвей Батардин, звучит вполне сильно, даже красиво. Вам сорок два года, вы не женаты и проживаете… – она перелистнула страничку, – в городе Архангельске.
Она вернула ему паспорт, достала из сумочки свой и протянула Матвею:
– А вот мой, чтобы по-честному. – И, легонько вздохнув, отдала и сообщила: – А мне тридцать три, и я живу в Москве.
– Ну, то, что в Москве, я понял еще на посадке в поезд, – усмехнулся Матвей.
– Каким образом?
– Вы держитесь как столичный житель, и говор у вас московский, – пояснил Батардин и, раскрыв ее паспорт, принялся изучать документ, в свою очередь, заметив: – А я думал, вам двадцать пять, не больше.
– Многие так думают. Я почему-то так выгляжу, – призналась Майя.
– Но это хорошо, что тридцать три, – не то утешил ее, не то порадовался он.
– Почему? – рассмеялась Майя столь странному заявлению.
– Потому что жениться на девушке, которая мне в дочери годится, – я не очень понимаю такие браки, может, еще не дорос пока или не совсем состарился, – пояснил мужчина.
И они замолчали, приступив к заполнению заявления.
Никаких приступов страха или еще какой фигни нервной Майка не испытывала. Даже намека. Она воспринимала это заявление и ожидаемую завтра регистрацию как нечто абсолютно несерьезное, неважное, не несущее никаких перемен в ее жизни, что, собственно, так и было.
И вообще думала совершенно о другом. О том, что этот Матвей со звучной фамилией Батардин ей нравится и она почему-то не нервничает в его присутствии, а чувствует себя спокойно и даже немного расслабленно. И вспомнила, как он заботливо укрыл ее своей кофтой, и ей было приятно такое его участие.
А еще она думала о завтрашней поездке и все представляла, какая она, эта Святая Икона, и как проходит сам обряд, или как это называется, моление возле нее? И очень интересно, какой монастырь внутри…
Словом, голова девушки Майи была забита чем угодно, только не тем конкретным делом, которым они занимались. Наверное, это от усталости, подумалось ей, когда она поймала себя на том, что размышляет о всякой ерунде. От моральной и физической усталости. Точно, постановила окончательно Майя. И сразу как-то вспомнились мечты о пенной ванной и мягкой большой кровати в уютном гостиничном номере.
Тем временем Матвей успел обговорить все детали и договориться с кем надо о завтрашней утренней регистрации. Майе оставалось лишь, мило улыбаясь, попрощаться с двумя работницами ЗАГСа, принявшими заявление, и выйти на улицу вместе с мужчиной, собиравшимся завтра стать ее мужем.
– Ну, что? – посмотрел потенциальный «жених» на часы. – Третий час, пойдем пообедаем где-нибудь?
– Идемте, – согласилась Майя. – А потом мне надо заселиться в гостиницу. Я номер забронировала.
– Я тоже. Вы в какой? – поинтересовался он.
Выяснилось, что они в разных гостиницах, но не очень далеко друг от друга.
А еще Майя удивилась, узнав, что Матвей успел порасспрашивать женщин в ЗАГСе и выяснить, где в городе находятся приличные ресторанные заведения, и даже подробно расспросить, как лучше к ним добраться. Оказалось, что пешком.
Они неспешно дошли до одного из упомянутых работницами ЗАГСа заведений, практически не разговаривая, как-то вдруг на обоих навалилась усталость, сказалось напряжение долгой непростой дороги, посещение Пустони и встречи со Старцем.
Они быстро сделали заказ, выбрав постные блюда, так же быстро и молча поели, пожелав друг другу приятного аппетита. Батардин попытался расплатиться за обоих, Майка возмутилась: с чего это еще! И настойчиво сунула в книжку со счетом свои купюры, он пожал плечами и спорить не стал.
Такси поймать оказалось пусть не глобальной, но все-таки проблемой, спасло от необходимости ехать в общественном транспорте то, что они все-таки находились в самом центре. Одну машину им удалось остановить.
Доставив Майю к ее гостинице, Батардин попросил таксиста подождать, проводил девушку внутрь к ресепшен, подождал, пока ее оформят и выдадут ключ от номера, и, уведомив, что заедет за ней завтра в восемь утра, вышел из холла.
Номер оказался маленьким, но чистеньким и вполне уютным. Впрочем, Майке к этому моменту было уже практически безразлично – она почувствовала себя настолько опустошенной, что еле ноги передвигала.
Все-таки разница часовых поясов, долгий перелет, изматывающая поездка в поезде, где она всю ночь просыпалась и больше дремала, чем спала по-настоящему, измучившись к тому же чувством вины за нелепость своей проблемы, потрясение от Пустони, от службы, от невероятной встречи со Старцем и этим дурацким походом в ЗАГС – Майка уже плохо соображала и держалась только на автопилоте и остатках силы воли.
