— Почему, Ахрор? — ее немного насторожили слова джинна.
— Воздух мира Тэр непригоден для жизни людей. Вокруг такая высокая температура, что камни едва не плавятся. Как только исчезнет силовой купол, ты или сгоришь заживо или задохнешься.
— А как же пери Фароат, которая была в вашем мире? Как же ей удавалось здесь находиться, Ахрор?
— Пери Фароат был подготовлена к этому визиту. На ней были защитные одежды. Но даже в них она тогда не смогла здесь долго находиться.
— Я не смогу долго удерживать силовой барьер, Ахрор, — прошептала девушка.
Она подняла голову и посмотрела на купол, который накрывал их. По нему бежал светящийся поток силовых линий. Но если как следует присмотреться, то можно было заметить, что этих линий становится все меньше и плотность потока постепенно снижается. Защитный барьер стремительно истончался, и Дильфуза ничего не могла с этим поделать.
— Как только я уйду из-под купола, сразу же начинай перемещение обратно. Поняла, Дильфуза? Не задерживайся! — в голосе Ахрора слышалось волнение.
— Я не уйду, пока не буду уверена, что твои сородичи тебя простят и примут обратно, — твердо сказала она.
— Хорошо, — согласился джинн. — Тем более, что они уже здесь.
Дильфуза посмотрела вокруг и увидела смутные тени, окружившие купол с наружной стороны. Это были джинны, и их было много. Точное число она не могла определить, потому что они не стояли на месте, а вихрем кружили вокруг светящейся полусферы, видимо, пытаясь заглянуть к ним внутрь. Ахрор опустил Дильфузу вниз, на черные угли, которые еще слегка дымились. Даже через толстую подошву кроссовок девушка почувствовала, как сильно раскалена земля у нее под ногами.
— Ахрор, ты готов вернуться домой?! — спросила Дильфуза джинна и сама удивилась тому, как строго прозвучал ее голос.
— Я готов, Избранная. Благодарю тебя за все, что ты сделала для меня, — джинн низко поклонился Дильфузе.
— Тогда иди вперед. Я отпускаю книгу! — крикнула она и с небольшим усилием оторвала свои пальцы от страницы.
Джинн вылетел из-под купола и со свистом взмыл вверх, жадно вдыхая запах родного дома, запах свободы. Туда же за ним последовали все джинны, собравшиеся здесь. Светящийся купол опал, и на Дильфузу налетел порыв огненного воздуха мира Тэр. Она схватила воздух ртом, но не могла вдохнуть, боясь обжечь им свои легкие. Температура среды вокруг нее была такой высокой, что девушке показалось, будто она очутилась в огромной печи. Ее одежда начала нагреваться, а волосы скручиваться, опаленные жаром, который излучали воздух и черные камни. Путеводная книга стала невыносимо горячей. Дильфуза лихорадочно перелистывала страницы, пытаясь найти нужный раздел, описывающий мир Ал, в который она намеревалась вернуться обратно.
«Ну, давай же, перелистывайся быстрее», — подстегивала она себя и книгу.
Но как назло в такие моменты нужная страница никак не хотела открываться. Дильфуза заметила, как тонкие кожаные листы начали темнеть и сворачиваться по краям. Но она упорно листала книгу, не теряя надежды добраться до нужного раздела. До книги уже почти невозможно было дотронуться. Ее листы обжигали пальцы, но девушка не замечала боли.
— Давай быстрее, Дильфуза, — шептала она самой себе.
Она все-таки нашла необходимую ей страницу. Мир Ал смотрел на нее привычной картой, на которой она быстро отыскала нужное ей государство, столицу Аджент и светлое пятно пустыни, рядом с которой, по ее расчетам, они с джинном начали свой путь.
«Как мне не хватает сейчас талисмана, — подумала Дильфуза. — Так было легко вставить кристалл в книгу и не думать об обратной дороге».
Она почувствовала странный запах и увидела, как тонкая струйка дыма поднимается вверх от ее джинсовых брюк, края которых почти касались земли. Стараясь дышать часто и поверхностно, она сосредоточилась и почти сразу же установила нужный ей контакт. Но Дильфуза не прикасалась к точке на карте, на странице которой уже начал формироваться силовой поток. Она должна была выяснить, что с джинном, должна была убедиться, что с ним все в порядке. Прищурившись, чтобы хотя бы немного защитить свои глаза от жара и ослепительного света, Дильфуза посмотрела вокруг себя. Ахрора нигде не было. В раскаленном мареве она увидела острые скалы, высокими грядами окружающие небольшое плоскогорье, на котором она сейчас стояла.
— Ахрор, — попробовала крикнуть девушка, но звук получился слабым и хриплым.
В горле у нее пересохло, и она едва шевелила сухими, растрескавшимися губами. Она больше не могла здесь оставаться. Книга была такой горячей, что еще немного, и Дильфуза не смогла бы ее удержать в руках. Она натянула рукава своей толстовки на ладони, чтобы плотная хлопковая ткань хотя бы немного защитила ее руки от ожогов.
«Ахрор! Я жду тебя!» — мысленно, изо всех сил крикнула девушка.
— Со мной все в порядке, Дильфуза, — джинн стоял у нее за спиной.
Девушка даже не заметила, как он появился здесь. Рядом с ним стояли еще несколько джиннов. Они были разного роста и разных габаритов, но что больше всего поразило Дильфузу, — они были разноцветными. Джинн Ахрор был алого цвета, его отец был темно-зеленый, а стоявшие рядом с ними прочие джинны были окрашены во все цвета радуги, от ярко-оранжевого до темно-синего.
— Я рассказал своему отцу и другим джиннам о том, что мой брат Акбар простил меня и освободил из заключения. Я рассказал о том, как ты помогла мне попасть в мир теней и как смогла переместить нас сюда. Мой отец просил передать, что он никогда до этого не встречал Избранную такой силы, как у тебя, Дильфуза. Спасибо тебе от всех нас, — сказал Ахрор и при этих его словах все стоявшие перед ней джинны как один склонились в долгом и почтительном поклоне.
Дильфуза едва могла смотреть и дышать. Она чувствовала, что еще немного, и она упадет без сознания и погибнет от теплового удара. Однако слова джинна глубоко тронули ее.
— Я просто выполняла свой долг, — с трудом прошептала девушка в полуобморочном состоянии.
— Тебе пора, Дильфуза. Тебе пора возвращаться, — это было последнее, что она услышала от джинна.
Она высунула пальцы из рукава толстовки и приложила их к Книге джаннидов. И едва смогла сдержать стон. Резкая боль, от которой она мгновенно пришла в себя, пронзила ее от кончиков пальцев до макушки. От соприкосновения с раскаленной страницей кожа на подушечках пальцев покрылась волдырями, которые тут же полопались и образовали открытые раны, сочащиеся тканевой жидкостью и кровью. Она с трудом установила соединение с пунктом своего назначения. Спасительная прохлада купола накрыла ее, постепенно остужая голову, лицо и дымящуюся одежду, которая уже начинала возгораться. Дильфуза сделала глубокий вдох и шумно выдохнула остатки горячего воздуха из легких. Поверхность земли, оплавившая подошвы ее кроссовок, перестала быть невыносимо жаркой, перестала подогревать ее снизу, вообще перестала быть, потому что вместо нее под ногами открылся глубокий провал очередного перехода.
