– Зачем ты в чужой дом залез, олух?! – завопила сова.
– Ой, сова, ты, как всегда, в своём репертуаре, – растягивая слова, проговорил Дзынь.
Кот потёр лапы и громко сказал:
– Если уж мы все вместе здесь собрались, предлагаю наконец разобраться в этом коварном преступлении. Пожалуйста, присаживайтесь. Мне кажется, я могу рассказать вам нечто очень интересное.
Звери расселись на стульях и с любопытством уставились на кота. Сове места не хватило, и она стряхнула со стула Пимпочку.
– Я же здесь сижу! Около такого красивого портрета мышиной бабушки! – запищала мышка.
– Теперь я здесь сижу! – прикрикнула на неё сова, устраиваясь поудобнее.
Пришлось для Пимпочки притащить со двора бревно.
– Эй, вы ещё не начали? – появилась в окне Кудаха.
– Заходи! Я бы хотел, чтобы меня услышали все, – пригласил кот. – Я собрал вас здесь, чтобы рассказать правду о том, что же на самом деле произошло на дне рождения Угухи, – начал кот, и повисла тишина. – Тот, кто украл шкатулку, находится среди нас.
Звери завертели головами, глядя друг на друга. Сова отсела подальше от Агася, поджав крылья. Журналистка Кудаха достала из репортёрской сумки диктофон.
– Наклёвывается сенсация! – пробормотала она.
– Но Зыза убежал! – затараторили мыши. – Разве есть ещё кто-то?
Кот загадочно улыбнулся.
– С тех пор как я взялся расследовать все эти четыре сложных дела, мне постоянно казалось, что преступник вот-вот будет схвачен, и каждый раз я ошибался. Но разве может такой гениальный кот, как я, ошибаться?
– Нет! – хором запищали мыши.
Ёжик заворчал – у него заложило уши.
– Всё это случилось потому, что преступник хитро заметал следы и подбрасывал ложные улики, указывающие на других.
– Ну знаешь ли! – воскликнула сова. – Твои предположения меня смущают!
– Преступник находился рядом с нами, иначе он не узнал бы, что у совы остался ключ, которым можно открыть шкатулку.
– То есть среди нас есть предатель, который помогал Зызе? – ахнула белка.
– Точно! – подхватила сова. – Это белка! Ей больше всех моя шкатулка нравилась!
Белка хотела что-то сказать, но кот её перебил:
– Не будем торопиться с выводами. Итак, как Зыза мог пробраться в дом Угухи и украсть шкатулку?
– Сама голову ломаю! – воскликнула сова.
– Я тоже об этом долго думал, – кивнул кот. – Признаться, поначалу мои подозрения пали на Кудаху. Но потом я сообразил, что она со своими куриными мозгами вряд ли способна на что-то более грандиозное, чем нести газеты.
– Обзывался и бил журналистов, – пробубнила Кудаха в диктофон.
Вдруг скворец громко захрапел, уронив голову на стол.
– Не обращайте внимания, – сказал Шмутц. – Дзынь – птица ранняя, с утра встаёт и поёт, поёт, поёт… поэтому и засыпает рано.
Кот обошёл комнату, пристально вглядываясь в каждого.
– Преступник всё время был рядом с нами и управлял событиями, – кот остановился, театрально махнув лапой. – Он ловко прятался, и выдала его лишь одна маленькая оплошность. Преступник пудрил нам мозги. А значит, и пудрился сам. Пимпочка, ты не могла бы на минуту дать мне ленточку со своего хвоста?
– З-зачем? – захлопала глазами Пимпочка.
– Для эксперимента, – деловито пояснил кот.
– Я бантик никогда не снимаю! – схватилась Пимпочка за хвост.
– А почему ты никогда не снимаешь бантик? Почему у тебя вечно красный нос и такая белая шерсть? Почему ты неизменно оказываешься там, где мы собираемся поймать Зызу?
– Да потому, что она тупица, вот и всё, – объяснила Угуха.
– Звери и птицы! – громко крикнул кот, заглушая сову. – Преступник долго водил нас за нос, пришла пора раскрыть его имя! Перед вами настоящий злодей и мошенник, страшный разбойник, а также вор и обманщик Зыза!
– Где, где, где? – завертела головой сова.
Тут Пимпочка вскочила и содрала со своего хвоста красный бантик. На хвосте был узел. Точно такой же, как на хвосте у Зызы.
– Да, я Зыза! – прорычала Пимпочка, размазывая по морде губную помаду. – Но так просто я вам в лапы не дамся, не будь я самый коварный преступник Звериного города! И картину вам не получить никогда!
– Ты не Пимпочка! Ты наш дядя! – пискнул Пик, как будто только что сам об этом догадался.
Звери так и застыли с открытыми ртами.
– Я специально переоделся, чтобы никто меня не узнал и я мог спокойно заниматься своими делами!
– А куда пропали твои усы вокруг носа?
– Усы я вырвал, вот почему у меня такой красный нос! А вы думали, что я всегда плачу? Я просто носил с собой луковицу – понюхаю её, и слёзы сами собой льются! Глупые животные! Притворившись служанкой, я выкрал у совы шкатулку, у белки бусы, а у суслика часы. Только ёжик начал догадываться, но я стукнул его как следует по голове шкатулкой, он всё и позабыл! Я хитрее всех зверей! Кто другой мог придумать, как легко завладеть нужными вещами? – Зыза потряс ключом от шкатулки.
– Мой ключ! – завопила сова. – Ловите вора!
Зыза затрясся, стряхивая с себя пудру, и всё вокруг стало белым.
Когда пудра осела, Зызы в комнате не было. Он исчез.
Звери бросились во двор. Дом опустел, только скворец мирно посапывал за столом.
Вдруг дверца шкафа приоткрылась и оттуда показался Зыза. Он злобно хихикнул, оглядываясь по сторонам:
– Глупые звери! Неужели они и вправду подумали, что я убегу, не прихватив с собой картину?
Зыза подкрался к окну и выглянул наружу. Звери были поглощены поисками.
– Как же мне теперь отсюда выбраться? – пробормотал Зыза, и тут он заметил скворца. В голове коварного злодея мгновенно созрел новый и очень опасный план.
Глава 11
Ну всё, скворец, тебе конец!
Где же Зыза?
Как он скрылся?
Улетел?
А может, смылся?
– Как же Зыза сумел так быстро убежать! Мы уже всё обыскали! – сокрушалась сова. – Где мне теперь искать свою шкатулку? Ну чего тебе?
К Угухе подошел Агась и торжественно поздравил её с днём рождения.
– Ты меня сегодня уже поздравлял! – буркнула сова, отмахнувшись. – Лучше скажи, где Зыза. Ух, что я с ним сделаю! Если только он снова посмеет переодеться Пимпочкой, я его сразу рассекречу!
