Пока что все Ритины начинания заканчивались ничем. Зачем она вообще приехала? Правда, Сережке она помогла, теперь его из института не выгонят. Рита заставила его разгрести завалы в квартире, выгнала его сомнительную компанию, подкормила парня и вообще привела к общему знаменателю, как выражалась тетя Люба.
Вспомнив тетку, Рита приободрилась. «В любой ситуации, что бы ни случилось, никогда не опускай руки!» – говорила тетя Люба.
Ладно, переведем дух, посидим тихонько, авось что-нибудь придет в голову. Сережки нет дома, никто не помешает.
Рита заварила кофе, достала сигареты, закурила, и тут раздался телефонный звонок. Вот еще напасть, за всю жизнь столько не разговаривала по телефону, как в этот приезд в Петербург! Рита отставила недопитую чашку и потащилась к телефону.
– Слушаю вас!
– Э, могу я поговорить с Мариной Анатольевной? – раздался в трубке очень приятный мужской голос.
Рита почувствовала, что сердце ее стремительно поднимается в район пищевода, хотя звонок ровным счетом ничего не означал. Маринкой мог интересоваться случайный знакомый либо же какое-то официальное лицо.
– Простите, а кто ее спрашивает? – Голос ее от волнения стал хриплым.
Незнакомый собеседник тотчас же отреагировал:
– С ней ничего не случилось? Она здорова?
– Она… она уехала.
– Куда она уехала? – В его вопросе звучала неподдельная заинтересованность. – К матери и сестре?
– Так все же: кто ее спрашивает? – почти взмолилась Рита.
– Бывший муж, – последовал лаконичный ответ, – меня зовут Антон.
«Второй, значит, – мелькнуло у Риты в голове, – тебя-то здесь и не хватало».
– А могу я, в свою очередь, узнать, с кем разговариваю? – очень вежливо осведомился Антон.
– Черт! – Рита неудачно перехватила догоравшую сигарету, и она обожгла ей пальцы.
– Простите? – опять-таки вежливо переспросили на том конце.
– Это вы меня простите, – Рита смутилась, – я ее сестра, Маргарита. А Марина… она уехала за границу вместе с ребенком.
– Давно? – разочарованно спросил Антон, и Рита вдруг поймала себя на мысли, что ей не нравится эта разочарованность в его голосе.
Какие у них были отношения с Маринкой? Зачем он звонит, если они расстались несколько лет назад и Маринка даже успела с тех пор еще раз выйти замуж и снова развестись?
Как бы отвечая на ее невысказанные вопросы, Антон мягко пояснил:
– Видите ли в чем дело, Рита… Вы позволите вас так называть? Мы в свое время не познакомились, но Марина рассказывала про вас. – И, дождавшись, когда Рита издаст звук, означающий согласие, продолжал: – Мы с Мариной расстались по-дружески, а у меня такая работа… я часто отсутствую.
– В командировки ездите?
– Можно и так сказать, но в данном случае это не главное. А главное то, что по вашему голосу, Рита, я чувствую, что с Мариной не все гладко. И разговор это – не телефонный.
– Вас не было больше десяти месяцев? – Ритой вдруг овладела подозрительность, потому что ни одна встреча с Маринкиными бывшими мужьями ничего ей не дала, только настроение испортилось.
– Я звонил месяца три назад, никто не взял трубку. А я, знаете ли, привык уже ее опекать. Ваша сестра, она такая женщина… – Он замолчал, подбирая слово… – Она несколько…
– Взбалмошная, – подсказала Рита. – Не старайтесь смягчить выражения, я хорошо знаю свою сестру.
– Итак, мы договорились? Встретимся где-нибудь в городе и поговорим по душам. Вы расскажете мне все про Марину, и если нужна моя помощь, то сделаю все, что смогу. Я никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится.
Наконец-то! Наконец-то кто-то согласился выслушать ее, Риту, и помочь! И человек не посторонний, он знает Маринкин характер – еще бы ему не знать, знает, на что она способна. Конечно, очень может быть, что и этот муж ничем не поможет. Хотя насчет первого она не совсем права. Все же удалось заставить его сделать кое-что для Сережки. Он не пустое место, просто обнаглел совсем на месте директора крупной фирмы. Но Рите до него теперь нет никакого дела.
Антон назвал место встречи и добавил:
– Темно-серая «девятка».
Рита совершенно сознательно почти не оставила себе времени на сборы: она идет по делу, вовсе не обязательно целый час наряжаться и рассиживать перед зеркалом. Они встретятся с Антоном, она изложит ему ситуацию и послушает, что ей скажут в ответ. Если Антон сумеет ее убедить, что все страхи беспочвенны и с Маринкой все в порядке, она выбросит из головы всю эту историю хотя бы потому, что не знает, что можно сделать. Если же он проникнется ее подозрениями, то, возможно, вдвоем они смогут что-то придумать.
На улице хоть и светило солнце, но дул с утра резкий холодный ветер. Поэтому Рита надела брюки и длинный желтый свитер с карманами. Сочный желтый цвет удачно сочетался с яркими карими глазами и пышной шапкой каштановых волос. Сверху пришлось накинуть плащ – погода не обещала ничего хорошего.
Первая мысль, которая пришла Рите в голову, когда она села в темно-серую «девятку» и разглядела ее водителя, заключалась в том, что ее сестра – потрясающая дура. Упустить из рук такого мужчину!
Вторая мысль заключалась в том, что такая же потрясающая дура она сама. Не найти ничего лучшего, как вырядиться в свитер и брюки, как какая-нибудь челночница! Сочный желтый цвет! В его глазах она в дурацком желтом свитере будет выглядеть как муха, упавшая в яичный желток!
Однако незачем расстраиваться из-за того, чего ты уже не силах изменить, как говаривала тетя Люба.
Рита повернулась к Антону. Оказывается, они уже едут куда-то по городу, а она так и не произнесла ни слова, кроме «здравствуйте», при встрече. Рита постаралась собрать расползающиеся мысли. Однако… предупреждать надо!
Мужчина, сидевший рядом с ней, был не то чтобы потрясающе красив, но от него исходила такая волна мужской силы и обаяния, что сидеть с ним рядом в машине Рите стало жарко. Она расстегнула плащ, стараясь сделать это как можно незаметнее. Его руки уверенно лежали на руле, сам он внимательно смотрел на дорогу перед собой и молчал.
– Куда мы едем? – нарушила наконец Рита затянувшееся молчание традиционным вопросом.
– В одно место, где мы сможем спокойно посидеть и поговорить, – ответил он не менее традиционно.
– Но не в ресторан, надеюсь? – Против воли в Ритином голосе прозвучал испуг – хороша она будет в ресторане в чертовом свитере!
– Вам понравится, – успокаивающе улыбнулся Антон и на миг оторвался от созерцания дороги.
Улыбка у него была хорошая, зубы белые и ровные, и Рита вдруг увидела, какой он молодой. Опять она подумала, на этот раз с недоумением, какая же Маринка глупая, что не сумела удержать такого интересного мужчину.
