– Это, наверное, Зузубин научил его создавать портал, – шепнула Джорджу Анни.
– М-да, вот уж не думал, что когда-нибудь скажу Зузубину спасибо! – ответил Джордж, вспоминая седобородого старичка, чья благообразная внешность оказалась такой обманчивой. Сказать, что им двигали корыстные мотивы, было бы слишком мягко – скорее уж опасное безумие, жажда власти и мания величия.
– Но куда именно мы хотим попасть? Мы ведь не знаем, где сейчас Эрбот!
– Космос, – сказала Анни, – мы отправили нашего робота в космос, и у нас есть способ за ним следить: вот эти очки. Мы, правда, пока ещё его не увидели, но надеемся, что уже вот-вот. Скажи, ты можешь подключиться к этим очкам и сказать, куда нам направляться?
– Проще простого, – напечатал Космос. – Подключите устройство к одному из моих портов.
– Порты… порты… порты… – Анни быстро ощупывала переднюю стенку Старого Космоса, напоминавшую громадный отвесный склон, и одновременно выуживала из кармана кабель. – Если бы я была портом, где бы я находилась?
– Здесь! – воскликнул Джордж, указывая на отверстие прямо под экраном.
Анни вставила штекер в отверстие очков, а другой конец кабеля подсоединила к Старому Космосу.
Экран его стал мутно-серым, потом озарился светом. Поначалу на нём виднелись лишь расплывчатые бесцветные тени. Однако Старый Космос с помощью функции «зум» навёл резкость, а потом добавил яркости.
Джордж и Анни уставились на экран, по-прежнему не вполне понимая, что они видят. Угол зрения всё время менялся.
– Посмотри! – сказал Джордж, прищурившись. – Это тот же робот! Тот, что был на Луне и что гнался за нами сейчас… а может, и другой, но точь-в-точь такой же!
Робот на краткий миг появился перед ними на экране – и, кажется, сделал сальто!
– Они в космосе! – поняла Анни. – Потому и выглядят так странно. Эрбот плывёт в невесомости – кажется, он на каком-то космическом корабле. Космос, ты можешь определить, что это за корабль?
Старый Космос на несколько минут призадумался. Он искал источник сигнала, его микросхемы жужжали и пощёлкивали.
– Тысяча сверхновых! – вскрикнула Анни. – Там не один робот, их много!
Глядя глазами Эрбота, они видели теперь, что он находится в похожем на трубу коридоре, вдоль стен которого тянулись провода. Эрбота окружали роботы – такие же, как были на Луне и в Фоксбридже, – и они, кажется, подталкивали его в одном направлении.
– Ничего себе! – сказала Анни. – Можно подумать, Эрбота окружил отряд полиции!
– Но чьи они, эти роботы? – недоумевал Джордж. – Кому принадлежат? Кто-то же собрал на космической станции целую армию роботов!
– Космос, – спросила Анни, – а где всё это происходит?
Ждать ответа пришлось недолго.
– Вы хотите знать, где это находится или как быстро это движется? – Космосу требовались уточнения.
– Конечно, где! – сказала Анни. – Какая нам разница, с какой скоростью оно движется!
– Место дислокации вашего персонального андроида – космическая станция, которая в данный момент находится на орбите планеты Земля.
– Но это не МКС! – воскликнула Анни. Она хорошо знала, как выглядит изнутри Международная космическая станция: командир экипажа каждый день выкладывал в Твиттер обновления с фотографиями, и Анни не пропускала ни одного поста.
Джордж изучал текст на бумаге, выезжавшей из компьютера и волнами ложившейся к его ногам.
– Старый Космос говорит, это частная космическая станция, о ней нет никаких данных. Как будто бы её не существует… но она есть, мы её видим.
– Но как такое может быть? – спросила Анни.
– Возможно, она замаскирована, говорит Космос, – ответил Джордж. – Так, чтоб её не было видно. И у неё могут быть квантовые свойства, позволяющие ей менять местоположение. Поэтому она и перемещается с места на место – сперва Луна, потом комета…
– Ну и мрак, – сказала Анни. – А как Космос считает, это связано с тем, что творится на Земле? Он вообще знает, что творится на Земле?
Космос застрочил ответ с бешеной скоростью:
– Разумеется, знаю! И, пожалуйста, обращайся ко мне напрямую! Говорить о ком-то в третьем лице в его присутствии – это грубо и неприлично.
– Извини, – пролепетала Анни. – Просто всё стало так странно, что забываешь о приличиях.
– Ещё на заре компьютерной эры, – сказал Космос, – мы предупреждали, что опасно связывать всё в единую сеть. Тогда слишком легко всё сразу обрушить.
– Похоже, вам никто не поверил, – сказал Джордж.
– Космос, – обратилась Анни напрямик к старому компьютеру. Она уже поняла, что он такой же обидчивый, каким был его преемник, Маленький Космос, – пока его не взломали и он не стал издевательски-вежливым. – А ты можешь перенести нас туда, ну, на тот корабль, к Эрботу? То есть не прямо к Эрботу, потому что он окружён роботами-полицейскими, которые его куда-то тащат, но поближе к нему – так, чтоб мы могли разведать, что там происходит.
– Ответ утвердительный, – напечатал Космос.
– И… ты можешь нас тоже замаскировать? Сделать невидимыми, чтобы нас там, на этом корабле, никто не заметил?
Повисла пауза.
– Я не могу выдать вам плащ-невидимку, – написал Космос и добавил грустный смайлик: ☹.
– Какая он лапочка! – умилилась Анни. – Ах, Космос, ну почему же у тебя нет голоса?
К этому моменту подвал был уже завален слоями бумажной ленты, выползающей из Космоса.
– Потому что никто мне его не создал, – ответил Космос.
– Ну вот, теперь моя очередь рисовать грустный смайлик, – сказала Анни. Она и вправду чуть не плакала.
– Но я могу устроить для вас временну́ю завесу, – продолжал Старый Космос.
– Что такое временная завеса? – спросила Анни.
– Это значит, что если кто-то следит за мной по сети, они узнают, что вы в космосе, только через три минуты после того, как вы войдёте в портал. То есть я могу дать вам фору в три минуты.
– Так сделай это! – решительно сказала Анни. – Прямо сейчас. Стоп, а скафандры нам нужны?
Джордж нахмурился.
