Мальчик сидел за столом, спиной к окну, а перед ним около графитовой доски расхаживала Эйя. Она надела очки без линз и взяла в руки длинную указку. По сути, ни то ни другое ей не требовалось. Но фея заявила, что должна сохранить образ строгой учительницы. При этом часто шутила (держа все то же ледяное, скульптурное выражение лица), а к мелу даже не прикасалась. Тот чертил, писал и рисовал благодаря ее заклинаниям.
– Итак, – сказала она тоном суровой преподавательницы, – что ты запомнил с прошлого занятия?
На тот момент Артур учился уже неделю, и каша в голове постепенно превращалась в разложенные по полкам книги. Кстати, их в кабинете было немного. Ведь для них существовала огромная двухэтажная библиотека, чем и объяснялись небольшие габариты кабинета.
– Десять тысяч лет назад маги отделились от мира, разделив его на Бесконечный остров и Землю, – ответил Артур.
– Твоя страсть к коротким ответам начинает меня раздражать.
Мальчик подпрыгнул на стуле. Только раздраженной Фари ему не хватало. В прошлый раз она два дня носилась по небоскребу настоящим бураном. Говорят, духи, коих приставили к работе кочегаров, устали кидать уголь в топку – настолько трудно было отапливать высотку. А чтобы духи от чего-то устали…
– Так точно, мэм, – отчеканил мальчик, вспоминая прошедшие уроки. – Двенадцать тысяч лет назад, когда Первые Расы поняли, что из приматов выйдут разумные существа, они решили спрятаться от мира и подняли из пучин океана остров Атлантиду, куда и переселились. Со временем они стали замечать, что среди людей появляются маги и колдуны. Их они забирали к себе. Так длилось около четырех тысяч лет, пока Первые Расы не столкнулись с первой человеческой цивилизацией. Увы, столкновение вышло вовсе не мирным и привело к гибели Шумер и разделению мира. Так и появился Бесконечный остров, спрятанный от глаз людей и непосредственно Земли, куда и были изгнаны все смертные.
– Ну не все, – покачала головой Эйя. – Ты ведь помнишь, что в городе всего два миллиона магов.
– А, да, – кивнул мальчик. – На Атлантиду приезжали путешественники и просто ученые люди, остававшиеся там жить. Да и в первые века после разделения маги часто возвращались на Землю, чтобы забрать самых просветленных представителей человеческой цивилизации. Некоторых, правда, предварительно стерев память, приходилось изгонять. Тогда еще не были открыты озера Забвения. Впоследствии все это привело к тому, что смертные заняли почти весь Атлантис.
– И почему же так произошло? И для чего магам обычные люди?
– Ну, – протянул Артур, почесав затылок. Этого «учитель» не рассказывала, но ведь надо и собственную голову включать. – Наверное, ни один колдун не захочет чистить свои ботинки или тратить на это магические силы. Кто-то должен выполнять грязную работу.
– Не только грязную, – поправила Фари. – А просто – работу. Маги не привыкли что-либо делать своими руками, да и головой работать большинство тоже не любит.
Мальчик кивнул, запоминая сказанное.
– А смертных больше потому, что живут они намного меньше и детей рожают больше.
– Вот это хороший ответ, – похвалила Эйя. Правда, делала она это с такой же интонацией, с какой и «ругала». – В обычной семье магов могут родиться два-три ребенка за полтысячи лет. Так что не удивляйся, если встретишь кого-то, кто расскажет про прапрапрапрапрапрадедушку, подшучивавшего над кроманьонцами.
– Мне вот что непонятно, – поднял руку Артур. – Почему тогда в городе нет никого старше тысячи лет? Да ты и сама говорила, что, несмотря на внешность, очень стара, по меркам среднего мага.
– Потому что возраст напрямую зависит от силы.
– Герцогиня Лармонт не показалась мне могущественной ведьмой.
Фари только усмехнулась, опасно постукивая указкой по ладоням.
– Не советую заблуждаться на ее счет. Старая кошелка еще может дать джазу. А в молодые годы она вполне успешно сражалась с бабушкой Эллой. Хотя ты прав, в городе есть только два ее ровесника из числа людей. Главный архивариус – он живет в библиотеке школы. Но архивариус отдельный случай – его прокляли эльфы. А также нынешний король Лукас Фаренгейт. Собственно, потому он и король, что ничего уже не соображает и большую часть времени ищет конец своей бороды. Учитывая, что он никогда ее не стриг, то на поиски, наверное, уйдет весь остаток его никчем… кхм-кхм… жизни. – Фари прокашлялась. В присутствии Лазаря она не позволяла себе грубостей. Ну или старалась не позволять. – В общем, мы переходим к теме сегодняшнего урока.
Паренек открыл тетрадь и заправил ручку в чернильнице. Учиться волшебной истории, как и другим связанным с магией урокам, было намного интересней. К тому же Фари обещала устроить его в школу. Там он сможет познакомиться со сверстниками и наконец-то выберется из «Лайона».
Пока что Артура никуда не выпускали из небоскреба. Ведь он еще даже не смог пробудить собственные родные силы… Но об этом позже.
– Как ты уже знаешь, примерно двести лет назад одна злая королева устроила вооруженный дворцовый переворот. При поддержке большей части знати это не составило особого труда. – Обычно на этом истории о похождениях Фари заканчивались. Она не любила вдаваться в подробности своих «преступлений». – В итоге Атлантис из абсолютной монархии стал парламентской. Это как…
– …в Британии!
– Именно. – Эйя никогда не ругала, если ее перебивали. – В итоге в данный момент городом правит Совет Высокородных. Он собирается раз в два года и решает основные политические и экономические вопросы. Именно для этого из своих резиденций и съехались вся знать и придворные.
– А как же Городской Совет? – вспомнил Артур обрывки услышанных в коридорах разговоров.
– Из-за него я и подняла восьмое восстание. – Указка покрылась льдом, и Лазарь понял, что зря спросил напрямую. – Мы с монархом и первыми герцогами договорились, что к управлению городом присоединятся и смертные. Именно они составили Городской Совет. Вот только… – Эйя вздохнула и посмотрела в окно. В сторону музея Атлантиса, где стояла ледяная фигура ее друга. – Меня обманули. Городской Совет действительно что-то там решает, но не масштабнее дел своих районов и вопросов, где поставить новый киоск с газетами. По факту основная власть перешла от монарха к кучке зазнавшихся снобов.
– Но ведь не все из них плохие.
– Конечно нет! Плохих и хороших вообще не существует, но если выражаться просто, то да – есть среди знатных и адекватные господа.
– А почему у тебя нет титула?
– У нас, – поправила Эйя. – У нас нет.
– Ну так и почему? – напомнил вопрос мальчик.
– Потому что мы Фари. – И снова Эйя говорила как о чем-то само собой разумеющемся. – День, когда Фари для чего-то потребуется титул, станет последним днем этой фамилии.
– Звучит немного самонадеянно, – скривился Артур. – А еще пафосно.
– Слова какие умные знаешь. – Это явно была насмешка. – При чем тут самонадеянность? Просто нас прокляли. Проклятие так и звучит. Вот поэтому титула и нет.
