С громким яростным воплем корабельный некромант обрушил на внезапно появившееся прямо перед наступающей командой орудие поток черного дыма, в котором проглядывали контуры каких-то жутких созданий… И отлетел назад прямо на Андрэ, когда его удар расплылся кляксой по возникшему над окопами светлому щиту, собрался в точку и ринулся обратно на создателя. Прошедший истинное посвящение вечной госпоже жуткий чернокнижник за одну секунду превратился из страшной угрозы в полутруп, который от окончательного ухода за грань удерживала лишь собственная магия. Кожа на лице у него сгнила и теперь свисала вниз ужасными лохмотьями, волосы выпали, одежда частично осыпалась прахом… А еще он остался в сознании и теперь отчаянно хрипел, цепляясь непослушными пальцами за пытающегося подлатать соратника отца Федора.
«М-да, если бы это была настольная игра, то нашему магу смерти выпала бы критическая неудача, – мелькнула в голове Олега неуместная в подобной ситуации мысль. А руки его тем временем хладнокровно навели револьвер на молодую русоволосую физиономию, высунувшуюся на насыпь вместе с руками и винтовкой и теперь кого-то выцеливавшую. Оружие привычно ткнулось в руку отдачей, а у так и не успевшего спустить курок парня, скорее всего, забранного в армию насильно по призыву, разнесло свинцовой пилюлей весь лоб. Личных щитов у простой пехоты не было, чем нагло пользовались входящие в команду ведьмаки, расстреливавшие врагов как в тире и находящиеся в относительной безопасности до второго-третьего попадания. – А ставившему здесь защиту плюс один… К уважению, профессиональному мастерству и привлекательности как мишени в глазах наших солдат».
Второй снаряд выглянувшей из окопчика баллисты чуть не задел самого целителя, пролетев от него буквально в полуметре. Учитывая же, что из-за наличия деревянной ноги и здравого смысла Олег и так держался чуть ли не в хвосте их жидкого строя, зачарованное бревно на своем пути прошло через двух или трех матросов. Точнее инвалид оценить затруднился, поскольку бегущие первыми авиаторы уже добрались до линии вырытых укреплений, в прямом смысле слова пролетев последние метры, и швырнули гранаты. И ими же получили в ответ, однако некоторая рассеянность и стремительный подъем на высоту нескольких человеческих ростов уберегли большую часть русских солдат. Несколько десятков небольших взрывов не то чтобы сильно смутили вражескую пехоту, но заставили ее достаточно смешаться, чтобы остальные члены их маленького отряда смогли сломить оборону на ближайшем участке окопов и ввинтиться в ряды противника.
– Не рассыпаться! – прогремел над полем боя голос Андрэ, усиленный магией. – Держим корабль в прямой видимости!
В стороне, как раз там, где стояла баллиста, крутилось на одном месте небольшое торнадо, в котором отчаянно дрыгались деревянные обломки и человеческие фигурки. Зычный бас отца Федора распевал какую-то молитву, то ли призывая божественную поддержку, то ли просто вселяя дух в сердца солдат. Пушки «Воздушной танцовщицы», управляемые оставшимися на своем месте канонирами, принялись перемешивать с землей участок укреплений, примыкающий к атакованному, и тем самым обеспечили относительное спокойствие с той стороны. А Олег оказался практически в идеальных условиях для того, чтобы на практике испытать свою новую игрушку.
– Раз. Два. Три и четыре… – Организованно перекрывшая боковой проход группка солдат, выставивших вперед винтовки с примкнутыми штыками, дружно повалилась на землю. Там их тут же дорезали те матросы, которые до того безуспешно пытались преодолеть этот импровизированный копейный заслон, из-за которого еще и постреливали. – Пять… А вот это уже совсем не смешно!
В европейских войсках, как и в русских, за некоторым количеством простого пушечного мяса приглядывал ведьмак. И сейчас вражеский боевой маг, под прикрытием своих подчиненных умудрившийся подготовить достаточно сложные чары, хлестнул разрезающей людей словно масло водной плетью. Струя напитанной магией воды раскроила пополам двух человек из палубной команды «Воздушной танцовщицы» и оставила целителя на острие атаки с уже чуть ослабшим из-за пропущенного удара вражеского заклинания щитом. К тому же под прикрытием начальства отчаянно дергали затворы винтовок перезаряжающиеся пехотинцы.
К счастью Олега, на помощь ему пришел один из авиаторов, взмывший над окопом и швырнувший ручную гранату за спину опасному противнику. Туда, где стандартный плоскостной щит осколки и ударную волную нипочем не остановит… Однако на взрывоопасный кругляш в порыве самоубийственного героизма грудью кинулся отбросивший в сторону винтовку солдат, спустя пару секунд подлетевший вверх и изрядно нафаршированный осколками. Маленькую капсулу с опасной алхимической гадостью, причем теперь уже целых три штуки, гидромант просто проигнорировал. Равно как и зачарованную пулю из револьвера. Прикрывавший его барьер был мощным и параноидальным… Чрезмерным для того, кто в основном просто сидит по окопам.
Щелкнув магическим бичом еще пару раз и уронив обратно пытавшегося прийти на помощь Олегу летуна с отрубленной ногой, маг попытался сосредоточиться на целителе. К счастью, снятая с тяжелого голема броневая пластина подставленного под удар наруча выдержала его, пусть и украсилась доходящей почти до мяса зарубкой. Непроизвольно отшатнувшийся на пару шагов назад парень увидел, как щит на руке противника внезапно разгорается мягким голубым сиянием и рядом с ним из воздуха конденсируется вода. Много. Достаточно, чтобы утопить в ней сразу нескольких человек! Все эта масса стремительно сжималась в шар и готовилась выстрелить вперед сокрушительной волной… Но из-за внезапно нахлынувших на гидроманта судорог он смог поразить водяным тараном лишь стенку окопа, размыв ее, словно прилив – детский замок из песка.
– Это же в каких терках надо быть с начальством, чтобы при такой силе еще только первый ранг иметь?! – поразился про себя инвалид, подхватывая лишившееся владельца ружье с примкнутым штыком и идя с ним в бесхитростную лобовую атаку на врага. Скорость балующегося магическим допингом целителя плюс масса его доспехов и некоторое усиление от синтетических мышц давали надежду пробить барьер противника… А в бою на средней или дальней дистанции ловить против него точно было особо нечего. Размажет по земле или утопит рано или поздно.
Со вновь начавшего концентрировать из воздуха влагу щита в голову Олегу ударила мощная струя бурлящего кипятка, опасная не столько пробивной силой, сколько высокой температурой. Давно отключивший себе болевые ощущения Олег принял ее на изувеченную сторону лица, порадовавшись, что шлем скрыл следы перенесенных его телом травм. Иначе гидромант не поверил бы согнувшемуся в три погибели парню, с воем прижавшему руки к давно опустевшей глазнице. И не переключился бы на толпящихся в окопе за ним матросов, пытавшихся нашпиговать его пулями. Причем зачарованными. За искалеченного коллегу прибыло мстить еще двое авиаторов.
Выигравший пару секунд форы целитель старательно принялся накладывать на вражеского ведьмака все быстродействующие проклятия, какие только знал. И чары мага-медика смогли обойти защищающий от материальных тел и грубых потоков энергии барьер, заставив застонать мужчину от наведенной на его нервные клетки боли. Его индивидуальный щит рассыпался искрами, поскольку, по всей видимости, поддерживался личными силами утратившего контроль над заклятием австрийца. Впавшего в состояние нокдауна противника распрямившийся Олег ударил штыком в живот, а после поднял в воздух и просто перекинул через себя, давая добить подранка следующим за ним матросам.
