– Я порву тебя! – прорычал прямо в лицо Олегу разъяренный аристократ, гордо разворачиваясь и чуть ли не бегом устремляясь в сторону второго входа на полигон. Поскольку его соперник из обмундирования имел лишь больничную пижаму, Рюмкин также был вынужден оставить рефери свою бронированную форменную мантию и защитный амулет. Ну а оружием им стали форменные палаши да специальные дуэльные револьверы, от боевых отличающиеся чуть-чуть меньшим количеством пороха в патронах.
– Хорошо, что я не женщина, – потер плечо начинающий целитель, чувствуя, как начинают рассасываться синяки. И чувствуя… Что-то еще. Какую-то магию. Слабую, тонкую, почти незаметную для обладателей среднего контроля. В голове у парня зародилось подозрение о нечестной игре со стороны соперника. Проклятие до боя он навесить на него мог вряд ли… За такое при поимке в среде благородных грозило ужасное бесчестье, отмываться от которого пришлось бы долго. А вот оставить какой-то маячок правилами запрещалось, но ничем страшным при поимке Рюмкину не грозило. – Иначе эта угроза могла бы меня сильно напугать.
– Парень, я бы на твоем месте не расслаблялся, – похлопал Олега по плечу один из полузнакомых егерей, которым он не так уж и давно чинил разную мелочовку. Специалисты по лесной борьбе и поиску контрабандистов намеревались сами хорошенько побегать по Лабиринту, но охотно согласились обождать ради настоящей дуэли. Большая их часть уже замерла на мостках, проложенных над переплетением искусственных ходов, и приготовилась смотреть увлекательное шоу. – Он сейчас настолько злой, что разницы может и не заметить. Да эти дворянчики и так-то женщинами не особо интересуются.
– Но-но, сын мой! – прикрикнул на него поп, собравшийся быть рефери поединка. – Не клевещи… Без доказательств. Этот, по крайней мере, хоть духами не пользуется.
– Да уж, пахнет от него точно не фиалками, – был вынужден согласиться егерь, по роду службы обязанный быть лишь чуть-чуть менее чутким, чем хорошая сторожевая собака. – Он там вроде дошел уже? Ну, тогда вперед!
Олег быстрым шагом вошел в услужливо распахнувшуюся перед ним дверь и смело зашагал прямо по центру коридора до ближайшей развилки. Прижиматься конкретно здесь к углам было очень плохим решением. Составители разнообразных магических и технических систем охраны обоснованно считали, что смело и гордо шагают от входа хозяева, забывшие отключить защиту. Это воры и убийцы по темным углам сразу же ныкаться начинают. Создатели же Лабиринта особо мудрствовать не стали и просто скопировали чью-то готовую систему. Во всяком случае, так Олегу объяснял его друг Стефан. Егерь, конкретно в этом полигоне знавший в лицо едва ли не каждый угол. Имелись у него и любимые уголки, в которых было удобно подстерегать представителей условного противника. И одним из них неспособный победить в прямом бою инвалид и намеревался воспользоваться.
– Мостки, под ними грязь, в которой плавают кувшинки и пиявки… Значит, направо. – Олег свернул в нужную сторону и тут же бросился на землю ничком. Над головой его просвистело вылетевшее из скрытой ниши бревно. Да, обитое войлоком, но если бы оно попало куда надо, могло бы и шею свернуть. Или помочь захлебнуться, улетев в мокрую жижу, обитатели которой умели очень-очень больно кусаться. – А вот про эту штуку Стефан не говорил. Зелень, зелень, зелень… О! Нашел.
Небольшой участок Лабиринта был покрыт растительностью, имитируя кусочек жарких южных джунглей. Жгучие лианы, алая как кровь генно-модифицированная крапива, раскрашенный под тополь баобаб, в выпирающих из-под земли корнях которого притаилась небольшая пещерка, вполне годная на роль полевого укрепления. Ее очень любили многие бойцы за возможность стрелять на три стороны света сразу и быть притом надежно скрытым полумраком до самого момента атаки. Туда Олег и зашвырнул свою пижаму вместе с осевшей на ней меткой. А сам, тяжело вздохнув, отключил чувствительность и полез в заросли агрессивной растительности, стараясь как можно меньше мять мясистые стебли.
Настоящие тропические растения такое позволили бы вряд ли, насмерть отравив любителя живой природы, но дешевая подделка могла только вызвать сильное раздражение кожи. Неприятное, но безопасное. А зуд, жжение и начинающие опухать щеки прикрывшийся для надежности лианами целитель мог попросту игнорировать. Теперь ему оставалось только обмотать выделяющуюся на общем зеленом фоне башку лианами, не двигаться, приглушить звук своего дыхания, по возможности свернуть ауру и ждать… Ждать, пока противник подставится и постарается подобраться к пещерке, ориентируясь на идущий от пижамы отклик. Ну или попадется в одну из ловушек, щедро разбросанных в Лабиринте.
Дальнейшие полчаса слились для Олега в одну-единую серую полосу под названием «Скука». Все же он не обладал терпением, позволяющим устраивать настоящие засады. К тому моменту, когда противник все-таки изволил появиться, еще не до конца отошедший от последствий отравления инвалид едва не уснул. К счастью, шум, который создавал старательно толкающий перед собою каменную стену передвижного укрепления Рюмкин, мог поднять из могилы даже мертвого. Ну, если последний не слишком глубоко закопался, спасаясь от солнечного света. Дворянин, судя по всему намеревающийся корни дерева вместе с якобы засевшим там парнем просто засыпать, был хорош в геомантии. Однако держать вокруг себя личный сферический щит без помощи амулета не мог или не хотел, а потому победить ему не получилось. Да даже и поединка как такового не было.
Четыре раза рявкнул выданный устроившему засаду дуэлянту револьвер, отправляя пули со смешной дистанции в десять метров прямо в коленные чашечки соперника. Олег не забыл обещания оттяпать ему последнюю здоровую ногу и решил отплатить недругу той же монетой. Ампутировать ему конечности не ампутируют, но вот собрать воедино раздробленные осколки костей будет сложно… Вернее, дорого. Возможно, аристократу даже придется ставить механическую замену суставам. В любом случае быстро он на ноги не встанет и о реванше подумать не сможет.
Мигом набежавшие егеря и судья уволокли подранка в лазарет, поздравили Олега и… Информировали его о том, что победителя уже ждут в морге. Наказание за загрязненный коридор и застрявший в двери костыль никуда не делось.
– О, ну наконец-то! М-да… Ну и видок. Хорошо, что у меня народ хранится не пугливый, – такими словами встретил в дверях комнаты для трупов заявившегося помощничка прозектор. – Я как раз на сегодня закончил. Помоешь инструменты, стол, полы – и свободен!
Понявший, что с внешностью у него что-то не то, Олег заглянул в висящее на ближайшей стене зеркало. Оттуда на него хмуро зыркнул гордый воин таинственного племени мутантов Тумба-Юмба по имени Юмба-Тумба. Кожа лица, шеи и верхней части торса имела подозрительный черноватый оттенок и вспучилась ровненькими цепочками волдырей. Причем благодаря равномерному распределению и относительно симметричным линиям складывалось ощущение, будто эти полосы из фурункулов рисовал какой-то больной художник. Лианы оказались вовсе не такими безобидными, как их описывали… Или просто среди егерей не нашлось ни одного идиота, намотавшего бы их прямиком на голое тело. Да еще на такой длительный срок. Тяжело вздохнув, Олег шагнул к прозекторскому столу, на котором уже были разложены дожидающиеся чистки окровавленные лезвия, ножи, пила и даже маленький топорик. И стоило ему взять в руку какие-то клещи, как в морге появился посетитель. В рясе и с крестом.
