Так, ребята. Вы мне надоели. Пора вас слегка одернуть.
– Наверняка знаю! – агрессивно огрызнулся я. – Не все, но знаю. А вы притчу об обезьяне с гранатой знаете?
– Естественно, – насторожился Ароутян. – А вы это к чему?
– К тому, что эти вот игрушки, – продемонстрировал я ему перстни, – далеко не так безобидны, как кажется на первый взгляд. В дурных руках рвануть могут так, что пространство в радиусе двухсот парсек свернется, и биллионам жизней в один момент придет конец! Меня чуть кондрашка не тяпнула, когда я узнал, что Большой Джо отдал вот этот камушек на растерзание ученым. Они целый год над ним бились, пытаясь на винтики разобрать. И где-то еще два таких же камушка, а может быть, и больше на руках у бандитов, которые неизвестно где болтаются. Их надо срочно у них изъять!
– И отдать вам? – насупился Фридман.
– Если не хотите получить Армагеддон галактического масштаба – да!
Это я лихо завернул. Задумались. Даже Ленку проняло. Во глазищи! Буквально застыла с открытым ртом. Нет, по мне все же сцена плачет. Будь рядом Станиславский, завопил бы: ВЕРЮ!!! Успокойся, милая. Вру. Безбожно вру. Не рванут мои камешки. В них столько уровней защиты от дурака и прочих напастей, что свихнуться можно. Да и через защитный слой аквалида к вакуумным преобразователям при нынешнем развитии науки и техники нет шансов пробиться. Вот лет этак тысяч через тридцать – может быть. А если вдруг случится чудо и местные алхимики прорвутся через аквалид, то сработает одна из многочисленных защит, и преобразователь будет полностью деактивирован. Это очень мудрый агрегат. Он даже мощность в скачковый двигатель дозированно отдает. Сам ее вычисляет и отдает, хотя движки эти ранее в глаза не видел. Во наплел! Откуда у вакуумного преобразователя глаза? Однако пора за дело. Клиенты, кажется, прониклись и созрели. Запугал я федералов здорово.
– Давайте так, господа хорошие, – мое величество слегка подалось вперед и обвело суровым взглядом своих визави, – не будем здесь выёживаться и сойдемся на том, что у нас в этом деле общие интересы. Ваш интерес – спасти этот сектор Галактики от катаклизма, для чего требуется изъять артефакты у преступников и передать их мне в целости и сохранности; мой интерес в том же самом плюс в выяснении истинных координат моего королевства.
– Разве Фессалия не фикция? – осторожно спросил Фридман.
– Нет!
– На чем основана ваша уверенность, молодой человек? – полюбопытствовал Ароутян.
– Поверьте, основания для такой уверенности у меня есть, – я старался быть предельно убедительным.
– Хорошо, – легонько шлепнул ладонью по столешнице глава Галактической безопасности. – Мы выложим вам все, что накопали за это время по Алишеру, Трушаделю и всем остальным хоть как-то замешанным в этой истории фигурантам, но и вы должны нам сделать шаг навстречу. Что это за устройство, способное свернуть пространство в районе двухсот парсек?
Ну что ж, пара общих слов вряд ли им что-нибудь даст, но зато хорошо поможет мне.
– Вакуумный преобразователь.
– И что это означает? – навострил уши Фридман.
– То и означает – вакуумный преобразователь. Что такое в вашем понимании вакуум?
– Пустота, – пожал плечами Ароутян, – полное отсутствие материи.
– Тут я с вами не соглашусь, – возразил Фридман. – В научных кругах есть теории, что вакуум – это неисчерпаемый источник энергии. Ни одна из этих теорий пока что еще не доказана…
– Пока не доказана, – прервал я его, – но ваши ученые абсолютно правы.
– Ваши ученые… Вы же вроде причисляли себя к роду человеческому, – Фридман стал похож на собаку, сделавшую стойку в ожидании команды «фас!».
– И от слов своих не отказываюсь! Все. Интервью закончено, – обломал я его. – После того как найду настоящую Фессалию, возможно, скажу больше. Тут уже по обстоятельствам. Теперь ваша очередь. Выкладывайте все, что накопали. И не забывайте, что стоит на кону.
Фридман пожевал губами и начал выкладывать. А накопала служба ГБ за это время действительно много. Как выяснилось, Алишер с Трушаделем и раньше попадались в поле зрения федералов, но по таким мелочам, что структуры ГБ особо не интересовали. Эта парочка занималась контрабандой археологических ценностей. Но с того момента, как я устроил бузу на Тартаре, ГБ занялась ими вплотную. Для начала спецы из Службы Галактической безопасности проанализировали все перемещения разбежавшейся с Транзора группы регистраторов с перемещениями по Галактике Алишера с Трушаделем. У них возникло резонное подозрение, что эта парочка причастна к смерти Фабиана Стеллино и Лесли Картера. Однако ни тот, ни другой не появлялись ни на Ирении, ни на Богемии. Да и признаков насильственной смерти криминалисты на местах не нашли. Тем не менее два абсолютно идентичных факта суицида не могли их не насторожить. Еще одной загадкой было странное поведение глав бандитских кланов, которым Алишер с Трушаделем умудрились загнать за полтриллиона кредо свои артефакты. Эту информацию сотрудники ГБ вытянули из Большого Джо, который теперь надолго стал их клиентом. Обычно осторожный в таких делах бандит без звука выложил в Марентинский банк на счет Алишера сто двадцать миллиардов на разработку приисков Фессалии, в которых этих артефактов ну просто завались, и за это ему пообещали ровно через год золотые горы. Потоки денег, которые потекут рекой на счета бандита. А в качестве гаранта чистоты своих намерений Большой Джо получил от аферистов утешительный приз в виде артефакта в количестве одной штуки. Этот серый камешек имел странную особенность наполнять энергией все бытовые приборы и энергетические установки, вблизи которых оказывался. Аферисты сумели убедить бандита, что даже если разработка прииска окажется не такой рентабельной, как это им представляется, то он всегда может подключить науку, которая рано или поздно поймет, с чем имеет дело, и поставит производство источников бесконечной энергии на поток. Вся дикость ситуации заключалась в том, что ни Большому Джо, ни, как позднее выяснила Служба безопасности, леди Эстер, ни Коррадо Мазолини даже в голову не пришло наведаться на эти самые рудники, чтобы проверить, как там идут дела. Хватились уже где-то через год, когда от короля Фессалии должны были пойти первые транши на их счета. Кинулись проверять и нарвались на обугленную планету. Однако Служба ГБ не зря ела свой хлеб. Ее сотрудники выяснили причину столь странного поведения бандитов. Один из аферистов оказался существом, не имеющим ничего общего с родом человеческим. Это выявила ДНК, обнаруженная в местах пребывания аферистов перед их исчезновением. Трушадель, вероятно, был одним из немногих гударианцев, сумевших дожить до наших дней. Их планета была сожжена дотла ближе к финалу Третьей Галактической войны. Эти существа были чрезвычайно опасны, так как являлись метаморфами и мощнейшими психократами. Их гипнотический дар был столь силен, что они в состоянии были без всякой предварительной подготовки взять под контроль разум любого хомо сапиенс и вложить в него свою программу. Именно поэтому, из осознания опасности, которую несет эта раса человечеству, их планета и была сожжена дотла. Для этой операции люди привлекли своих союзников туранцев, против которых метаморфы были бессильны: гипноз на них не действовал. Информация о появлении в Галактике живого гударианца поставила на уши всю ГБ. Теперь, не считая меня, он стал их главным приоритетом. Да это и понятно. Гударианцы славились своей неуемной жаждой стяжательства. Их тяга к презренному металлу, жажда денег давно уже стала притчей во языцех. А что приносило много денег? Власть. Полная и всеобъемлющая власть, к которой метаморфы и стремились на протяжении всей своей истории. Причем они предпочитали делать это, оставаясь в тени, и в роли серых кардиналов были еще опаснее, так как в случае провала легко уходили от ответственности. И еще вопрос, действовал ли бывший король Фессалии в этой афере по доброй воле или был жертвой, которую дергал за ниточки главный кукловод.
