Я обошел все комнаты второго этажа, не найдя ничего заслуживающего внимания. А на первом этаже, в дальнем углу коридора, рядом с отхожим местом, увидел дверь. Толкнул ее, и мне открылся вид на задний двор с хозяйственными постройками.
– Хозяюшка, а дверь на ночь запирается ли?
– Нет – чего ее запирать, у нас только ворота и калитка заперты.
Вот и ответ на вопрос – как убийца проник в дом.
Я сошел по лестнице – там всего было три невысокие ступеньки – во двор, всмотрелся в крашенное охрой дерево ступеней крыльца. Вроде как на одной ступеньке красное пятнышко. Я мазнул пальцем – на нем осталась красная полоса. Кровь!
– Хозяйка, кухарка вчера гостей убоиной угощала?
– А как же, гостей с дороги кормить надо.
– А убоину где брала?
– Так у соседа – он кур держит, а у нас живности в городском доме нет.
Похоже – убийца наступил на каплю крови и оставил маленькую кровавую метку на лестнице. Если бы дома были куры, то кровь могла бы оказаться куриной. Но эта версия отпала.
Я попрощался с хозяйкой, сел на коня и отправился домой. Надо посидеть в кабинете, обдумать, переварить увиденное и услышанное.
Попросив домашних не беспокоить, я прошел в кабинет, уселся за стол, разложил перед собой листы бумаги с записями.
Итак, что мы имеем? Убийца – мужчина, почти наверняка – знакомый боярина, русоволосый, на рубахе или ферязи оторвана медная пуговица, владеет оружием. Скорее всего – воин, не разбойник. Не может быть у боярина знакомых разбойников.
Зачем было убивать и грабить, когда в доме гости и стрельцы? Либо не знал о чужих в доме, либо совсем безбашенный. Ведь риск быть замеченным и, следовательно, схваченным увеличивается многажды. Стрельцов для охраны ценного груза подбирают проверенных – опытных, решительных, умеющих пользоваться оружием. Почуяв неладное, они в любой момент могли прийти на помощь боярину.
Я сел изучать список знакомых боярина. Двое отпали сразу – возраст преклонный, такие не пойдут на лихое убийство и грабеж. К тому же после ограбления надо еще и суметь выйти незамеченным из дома с ценностями.
Постой-постой – а ведь в сундуке-то места много. Я перечитал список пропавших ценностей, прикинул вес и объем. По объему – половина мешка получается, по весу – полпуда. Столько за пазуху не засунешь. Похоже, убийца заранее знал, на что шел, поэтому должен был прихватить с собой на дело мешок для ценностей.
С чего начать? Времени у меня немного – несколько дней, пока стряпчий государев будет в Вологде, мне это дали ясно понять. Надо быстрее шевелить мозгами.
Во-первых, я решил обойти оставшихся пятерых знакомых боярина. Именно обойти, а не объехать на коне – нельзя раньше времени привлекать внимание. Если кто-то из пятерых преступник – он будет настороже. Дело провернул ловко – явно не дурак, силен, решителен.
Я еще раз просмотрел список и вычеркнул одну фамилию – хоть и молод, но шатен, если только оставить его напоследок – для очистки совести.
В чем идти? Вопрос существенный. Если я буду торчать на улице в боярской одежде, без коня, это вызовет ненужное любопытство.
Я порылся у себя в гардеробе, не поленился сходить в воинскую избу. Нашел рубаху и порты поплоше, натянул. На голову надел соломенный брыль – вроде крестьянского. Оглядел себя в зеркало – видок еще тот, похож на бедного ремесленника или амбала из порта. Лена, как увидела меня, всплеснула руками:
– Ты куда в таком виде собрался? Увидят соседи – стыда не оберешься!
– Для дела надо.
Я вышел во двор, зачерпнул пригоршню пыли, размазал ее по лицу. По-моему – самое то. Быстрым шагом направился к дому, стоявшему в списке адресов первым. Очень удачно – ворота распахнуты, холоп выгнал возок, запряженный парой пегих коней. Вскоре вышел и мой подозреваемый.
Я подскочил поближе и, гнусавя, стал просить милостыню. Меня обругали, и я отошел. Нет, не похож. Русый, но волосы слишком светлые, вальяжен, да и пуговицы на рубахе и ферязи все на месте. Тем более – пуговицы не медные: на рубахе – бронзовые, литые, а на ферязи – с позолотой. Деньги у него явно были, а вот стержня, характера, достаточного для того, чтобы совершить злодейство, я не почувствовал. Жидковатый он какой-то для спокойного, расчетливого убийства. Такой если и убьет, так лишь в припадке истерии – первым попавшимся в руки предметом. Зыбко, конечно, но времени отрабатывать эту версию нет.
Путь к дому второго пролегал мимо торга. Я решил наудачу зайти. Сразу направился в угол, где торговали пуговицами, застежками, гребнями. Я достал медную пуговицу, показал нескольким торговцам. Меня сразу направили в дальний ряд. Там торговали товаром подешевле. Нашелся мастер, сразу признавший свое изделие.
– Я делал – свою руку всегда узнаю. В чем дело-то?
– Не помнишь – кто такие покупал?
– Да разве всех упомнишь? Пуговица – не лошадь или дом, у меня их десятками берут каждый день.
– Так уж и десятками?
– А то! Да вот сегодня приходил один – две седмицы назад брал десяток, а только что еще одну купил.
– Кто такой?
– Он не назывался, видел только как-то раз – он в дом заходил на Пятницкой.
– Ну, бывай здоров!
Я отошел от торговца, вышел с торга, встал и начал припоминать – кто где живет. А ведь есть у меня в списке адресок на Пятницкой, есть. Направлюсь-ка я туда.
Нумерации домов в эти времена не было. Искали приблизительно так: у Андреевского спуска, за церковью Николы-угодника, четвертый дом по правую руку, ворота резные. Вот и я двинулся по приблизительному адресу на Пятницкой, что указала мне боярыня.
С трудом нашел искомый дом, присел на завалину у избенки напротив, немного наискосок. Из дома никто не выходил, хотя какое-то движение в доме было: хлопала иногда дверь, вероятно, выходила во двор служанка – белье развесить или живность накормить. Я терпеливо ждал. Уже хотелось пить и есть – гонец утром сорвал меня, не дав позавтракать, а потом стало не до еды.
В конце улицы показался мужчина. Он шел твердой, решительной походкой. Не мой ли подозреваемый?
Я вскочил и направился навстречу. Пряча лицо за полями соломенного брыля, бегло осмотрел одежду. Есть! Третьей пуговицы сверху на рубахе не было. Сердце екнуло.
Я прошел мимо, ничем не выдав своего волнения. На углу остановился, повернул голову. Мужчина зашел в дом, за которым я наблюдал. Волосы – какие у него волосы?! Я сосредоточился на пуговицах – надо было на ходу, за короткое время осмотреть ферязь и рубаху. И что стоило бросить взгляд на волосы? Увы, момент упущен. От досады я выругался. «Тепло, очень тепло» – с двух шагов пуговицы именно такие, какую я нашел под убитым боярином. Глянуть бы на него еще раз, чтобы окрепла уверенность, только рискованно. Второй раз встретиться на пустынной улице – эдак всякий заподозрит неладное. Может, отправиться к воеводе? Повязать его да поспрашивать? А будет упираться – так и ката пригласить. А вдруг не он? Хотя интуиция подсказывала – я на верном пути.
