Тот коротко поклонился и все с тем же невозмутимым видом поспешил к входу в Консьержери. Выругавшись про себя, его светлость вышел со двора, раздражение и злость вернулись. Чертов Гастон наверняка предвидел эту встречу! Значит, судя по его поведению, Полин рассказала об их давнем знакомстве и полукровка знает, что его начальник тоже имеет виды на Птичку из «Золотых колибри». «Посмотрим, кому она достанется, мессир стражник», — с предвкушающей усмешкой подумал Ален, торопясь доехать до своего дома. Он решил взять извозчика, а не пройтись пешком, как делал всегда: сейчас каждая минута на счету.
По пути Дерош проверил, где Аделина, и порадовался, что она на месте. Не придется ждать или разыскивать ее по всему Парижу. Переступив порог особняка, герцог уверенно направился в библиотеку — якорь, как всегда, сидела там. Дел любила читать в свободное время, пока глава некромантов занимался своими делами.
— Аделина, собирайся, — заявил он с порога.
Девушка встрепенулась и подняла голову от книги.
— Мы куда-то едем, милорд? — спросила она.
— Да, к утру вернемся, — кивнул Ален, рассматривая ее.
Не Полин, уж точно. Невысокая, худенькая, со светлыми волосами до плеч и серьезным милым личиком. Не дурнушка, таких Дерош не выбирал никогда. Но и не красотка. Впрочем, сейчас до ее внешности его светлости не было никакого дела. Желая подбодрить девушку, он добавил:
— А завтра вечером поедем в Версаль, его величество пригласил.
Аделина просветлела и поспешно встала, отложив книгу.
— Вы берете меня с собой, милорд? — на всякий случай уточнила она.
— Да, Дел. — Анжуйский улыбнулся. — Иди переодевайся.
Герцог сам поднялся к себе, взял посох, меч, небольшую черную сумку, в которой лежало все нужное, застегнул куртку и спустился вниз ждать якорь. Девушка почти сразу присоединилась к нему, и вскоре они выехали, направляясь на север Парижа, к Сен-Дени. Драгоценная бумага, полученная от Таллинора, лежала во внутреннем кармане куртки, и Алену стоило больших трудов сдерживаться и не прикасаться то и дело к этому месту. В теле нарастала дрожь нетерпения: слишком долго Дерош ждал этого момента, последние лет десять он лишь терпеливо готовился к сегодняшней ночи. После нее останутся совсем мелочи — вернуть Полин и довести все до конца.
Их путь проходил в молчании. Алена на беседу не тянуло, а Аделина не нарушала задумчивости некроманта, тоже погруженная в свои мысли. Небо потихоньку темнело, роскошные особняки сменялись скромными домами, улицы становились грязнее и постепенно пустели. Дел то и дело бросала по сторонам косые взгляды, ежилась, но Анжуйский оставался спокоен. Они добрались уже почти до окраины Парижа, часы на ближайшей ратуше показывали половину двенадцатого, на город опустились ночь и тишина. Даже собаки не лаяли и кошки не мяукали. Привычная картина. Аделина подъехала ближе к герцогу, и Ален подметил в ее взгляде беспокойство. Хотя она была с ним уже полтора года, все равно не могла до конца избавиться от подсознательного страха перед ночью. Да, девушка хорошо справлялась со своими обязанностями, и все же слишком сильно боялась того, чем ей приходилось заниматься. Та сторона пугала ее каждый раз, как приходилось сталкиваться с ней и нежитью. Это Алена слегка раздражало, ведь с якорем уж точно ничего не случится там, по крайней мере, пока он контролирует ситуацию.
К полуночи они доехали. Впереди, посередине небольшой площади возвышалась громада базилики Сен-Дени, дома вокруг стояли темные и тихие, ни один огонек не светился. Здесь жил простой люд, и ложились они рано, как и вставали с рассветом. Аделина огляделась, обхватив себя руками.
— Мы где, милорд? — осторожно спросила она, опасаясь, что ответа не получит.
Но Ален отмалчиваться не стал.
— Сен-Дени, — кратко ответил он, подъехал к крытой коновязи рядом со зданием и спешился.
Девушка удивилась:
— Королевская усыпальница? Но она же под охраной. — Дел бросила взгляд на герцога, привязывавшего лошадь. — Разве здесь тоже неспокойно?
— Мне кое-что проверить надо, — уклончиво пояснил Ален, подавив порыв ответить грубо. — Пойдем, Дел.
Плохое настроение якоря ему сейчас не нужно, как и ее подозрения. Аделина тихонько вздохнула, молча кивнула и спрыгнула с лошади. Привычным жестом обезопасив животных от нежити и возможных воров, рискнувших выйти на промысел после наступления темноты, Ален быстрым шагом направился к двери в базилику.
— Она ведь закрыта? — снова заговорила Аделина, поднявшись вслед за ним к входу. — Как мы туда попадем?
— Просто, — отрывисто ответил герцог и приложил ладонь к замку.
Там что-то щелкнуло, и дверь с тихим скрипом открылась. Анжуйский распахнул ее и шагнул в темное нутро, Дел, поколебавшись, последовала за ним. Оставаться на улице было все же страшнее, несмотря на то что территория вокруг королевской усыпальницы защищалась чарами придворного мага-альва. Ален щелкнул пальцами, и в подсвечниках загорелись свечи, наполнив базилику светом и тенями, гулявшими по стенам и создававшими странное ощущение, будто некромант и его якорь здесь не одни. Возможно, днем, при свете солнца, базилика и выглядела светло и красиво с ее высокими арочными потолками, цветными витражными окнами и галереями с тонкими каменными колоннами, но только не сейчас. В полумраке и тишине Аделине казалось, что за ними кто-то наблюдает, бесшумно скользя в тенях. Она невольно ближе подошла к Анжуйскому, направлявшемуся в дальнюю часть базилики. В усыпальницу, как вскоре поняла Дел. По спине девушки прошел холодок: могил, захоронений и кладбищ она до сих пор боялась, хотя уже работала с его светлостью довольно долго.
— Можешь посидеть где-нибудь, подождать, — обернулся Ален. — Я пока сделаю все, что нужно.
— Хорошо, милорд. — Аделина обрадовалась, что ей можно не идти к саркофагам.
Устроившись на сиденье одного из рядов, она снова вздохнула, обвела базилику рассеянным взглядом и прикрыла глаза, решив немного подремать, пользуясь случаем. Если она понадобится герцогу, он ее разбудит. А пока пусть занимается своими делами.
Анжуйский, бросив на замершую среди сидений для прихожан Аделину, едва заметно кивнул и мысленно с удовлетворением улыбнулся. Вот и отлично, не будет мешаться. Достав из кармана драгоценную бумагу, он посмотрел на рисунок: там, на схеме усыпальницы, красной точкой была отмечена одна из могил. Ален поспешил туда, чувствуя, как быстрее забилось сердце. Остановившись у каменного саркофага, он повел ладонью, и воздух пошел рябью — невидимый щит против звуков не пропустит шум и Аделина не проснется. Бросив еще один взгляд на видневшуюся в полумраке фигурку, Ален уперся руками в крышку саркофага, сжал губы и напрягся, попытавшись ее сдвинуть. С помощью магии ему это удалось, каменная плита с изваянным на ней изображением усопшего короля древности с громким скрежетом пошла в сторону, и из темной щели пахнуло тленом и пылью.
Без всякой брезгливости Анжуйский склонился над останками и увидел, что в потемневших костяшках руки зажат клочок бумаги. Он аккуратно его вынул и развернул — от времени и разрушения записку предохраняла магия, по краю шла замысловатая вязь символов. Присев на край раскрытого саркофага, Дерош внимательно рассмотрел еще одну схему: на ней красная точка находилась у следующей могилы. Его светлость усмехнулся и покачал головой.
