Они и в самом деле были для него товарищами, с изумлением подумала Клара. Даже больше, чем товарищами, – наверное, и впрямь побратимами.
– Ты моя самая тяжёлая пациентка, Клара, – вздохнул Гильтан, осматривая Клару утром третьего дня их пути.
И верно – состояние чародейки улучшалось очень медленно. Если честно, то улучшение это было почти незаметно. Клара по-прежнему не могла ни сесть, ни встать и едва шевелила пальцами.
В жилах её по-прежнему вместо горячей крови медленно ползла ледяная каша. Магия ей не повиновалась. Вообще. Она не способна была сотворить и простейшего заклятия – сила скользила мимо неё, словно вода, и у Клары не получалось даже омочить в ней кончики пальцев, не говоря уж о том, чтобы зачерпнуть пригоршней.
То, что делало её «чародейкой», словно растворилось, растаяло, исчезло.
Клара думала о случившемся с навалившимся тупым равнодушием. Сперва она даже не заметила этого в пылу пререканий с пленителями. Потом отнесла на счёт действия западни. Однако миновал день, и другой, и третий, а ничего не менялось. Потихоньку оживали Кларины пальцы, а магия даже и не думала возвращаться.
Клара лежала неподвижно, лицо обратилось в маску. Она молчала. Ни слова, ни звука, ни жалобы. Хотя, пожалуй, язык, губы и гортань повиновались ей лучше всех прочих частей тела. Гильтан подходил, озабоченно осматривал, касался висков – ничего больше, – поджимал губы и уходил, чтобы вскоре вернуться с очередным эликсиром. Клара послушно его выпивала, и голова её вновь падала на подушку.
На вопросы она не отвечала. И сама никого ни о чём не спрашивала.
– Ты моя самая тяжёлая пациентка, Клара.
Волшебница – или уже «бывшая волшебница»? – молча глядела вверх на буйство красок «неба» Межреальности.
– Тебе надо говорить и выговариваться, – назидательно заметил эльф. – Меланхолия в твоём положении опаснее магических повреждений.
Клара не ответила. Как и обычно.
– Я не могу понять, где очаг поражения, – закусив губу, признался эльф. – Мне удалось остановить деградацию нервных окончаний, некроз лёгких, отёк мозга. Не вдруг, не сразу, но удалось. Сердце, хоть и с трудом, хоть и с постоянной магической подкачкой, но работает. А вот остальное… – Он покачал головой. – Кроветворение. Печень и почки. Хоть и с магической аугментацией, но держатся они у тебя сейчас только на моих эликсирах. У тебя практически полный паралич двигательных функций, подвижность полностью сохранилась только у мышц голосового аппарата. Что и понятно – расставившие ловушку желали допросить угодивших в неё… Говори со мной, Клара! Что ты чувствуешь? Мои чары могут открыть далеко не всё. Хотя бы… хотя бы ради твоих детей.
Клара зажмурилась. Всё будет хорошо. Сфайрат их отыщет, непременно. Драконы всегда находят своё потомство, даже спрятанное в закрытом мире, лишённом магии. К тому же, Клара рассказывала мужу о нём. Он знает правила, как спуститься туда, как выбраться… Он – дракон, он найдёт дорогу. В конце концов, спалит башню какого-нибудь злого колдуна, позаимствует – без возврата – любые амулеты или обереги с запасом силы и сожжёт их, когда придёт черёд выбираться с детьми в Межреальность.
Конечно. Будет только так и никак иначе. Об ином Клара думать себе запретила. Строго-настрого.
– Клара. Ты не чувствуешь, что у нас тут нет никаких негаторов магии? – Кажется, Перворождённый начинал терять терпение. – Помоги мне! Ты чародей Долины, у тебя не всё так, как у обычных людей! Мне нужно глубокое сканирование…
Он не понимает, мелькнуло в голове чародейки. Он не понимает, что у меня совсем не осталось никакой магии. Что мне не воспользоваться силой.
Не понимает – или притворяется, что не понимает? Старается заманить в ловушку, как её детей?
– Клара, – Гильтан нагнулся над нею. – Что с тобой? Ты решила убить себя? Почему ты мне не помогаешь? Что за чары на тебя наложили? Или это тоже ловушка… – Он совсем по-человечески наморщил лоб. – Результат первичного воздействия?.. – Губы его сложились в угрюмую, кривую гримасу. – Клара, если ты мне не поможешь, ты… твои дети осиротеют, – мрачно закончил он.
«Это я и так знаю, – подумала она. – Только боюсь себе признаться».
– Я… ничего… не… могу… сделать.
– О! – аж подскочил эльф. – Говори! Говори ещё!
– О… чём? Ты… не понял?.. У… У меня не осталось… никакой… магии.
Клара закрыла глаза. Сил видеть прекрасно-правильное лицо Перворождённого у неё не было.
– Никакой… магии? – Эльф охнул, схватился за голову. – Значит, ещё и утрата к направлению силы… Сотню глыб мне на голову, как говаривают гномы, кто, кто это мог устроить? Я ученик великого Хедина уже добрую тысячу по времени Обетованного, но ничего подобного никогда не видывал!
«Мне твои восклицания не помогут, – подумала Клара. – Я умираю. Твои эликсиры могут замедлить это, но не обернуть вспять».
– Теперь понимаю. – Даже сквозь сомкнутые веки она ощущала впившийся в неё взгляд Гильтана. – Тебе может помочь только сам великий Хедин. Ну, или его супруга, великая Сигрлинн.
– Никогда… не слышала… о такой богине…
– Она не богиня, но неважно. – Пальцы эльфа лежали на висках Клары, от них исходило приятное тепло. – Тебе надо продержаться… совсем немного.
– Требуется помощь, собрат? – раздался холодноватый голос, странно знакомый Кларе.
Все трое гномов, помогавших Гильтану, разом вскочили на ноги, направляя огнебросы на новоприбывшего: высокую человеческую фигуру, завёрнутую в плащ.
– Ан-Авагар? – Эльф изумлённо поднял брови. В голосе его мелькнула не слишком тщательно скрываемая неприязнь. – Ты-то что здесь делаешь?
– Выполнял особо важное задание Учителя в мире Хьёрварда, в его царстве мёртвых, а теперь направляюсь обратно, в Обетованное, со срочным и спешным сообщением строго для слуха одного лишь великого бога Хедина Познавшего Тьму, Владыки Сущего.
– Угу, и ты совершенно случайно, конечно же, оказался у нас на дороге, – холодно кивнул Гильтан.
– Дивись сколько хочешь, собрат, но это именно так. Упорядоченное достаточно тесно. Особенно для нас, учеников могучего бога.
Ан-Авагар, подумала Клара, и сама поразилась изрядному смятению собственных мыслей. А и в самом-то деле, откуда ему тут взяться?!
– Везёшь пленницу, как я погляжу? – продолжал меж тем вампир самым непринуждённым голосом. – Это хорошо, это замечательно. Отмалчивается? Может, позволишь мне с ней поболтать? Ручаюсь, собрат, запоёт после этого, что твоя птаха.
– Перестань, Ан-Авагар. – Голос эльфа теперь полнило настоящее отвращение. – Она и впрямь пленница, но она ранена, очень слаба; я пытаюсь помочь…
– Ну, не хочешь, как хочешь, – с явно деланым равнодушием пожал плечами вампир. – Не смею навязываться. Вы ведь в Обетованное? Нам по пути. Ну, и так, совсем уж между прочим, – где ты раздобыл этакую красотку, Гильтан?
