Во время перерыва ко мне подошел Баллок.
– Лойт, я не выпущу вас против полицейской команды. Я что, зверь, что ли, выпускать ребенка против этих монстров? Я раньше считал монстрами безопасников. Это на самом деле милые ребята, зайцев пеленают нежно и очень чисто. Полицейские же – это что-то невообразимое.
– Господин Баллок, я уже совсем не ребенок. Мы с вами навсегда поссоримся, если вы нарушите наш договор и снимете меня с дистанции. Вы что, изнеженная девица? Крови испугались? Вы вроде бы начальник факультета боевой магии. Или я ошибаюсь?
– Лойт, ценю, что вы хотите заглушить голос моей совести, но, право слово, я в растерянности. Когда ко мне пришла делегация девушек из вашей группы, возмущенная якобы допущенной к вам несправедливостью, думал, что ловко их обманул. Сказал им, что не выпущу подростка против чудовищ. Если вас превратят в такую вот кровавую отбивную, как я им буду в глаза потом смотреть? Мы, придурки такие, выдали пригласительные на это зрелище всем студентам академии. Где были наши мозги?
– Господин Баллок. Я желаю сделать так, чтобы никому не пришло больше в голову устраивать подобные массовые мероприятия. Я это сделаю. Прошу мне не мешать. Молюсь Богине, чтобы полицейские достались нам последними, и вы помолитесь об этом.
После перерыва нашей команде достались разведчики. Никто из наших охотников перебираться на среднюю полосу не стал. Зайца соперников не без усилий и рядом уже с финишем, но зацепили все-таки дистанционно совместными усилиями. По обретенной традиции этого шустрого малого силовыми жгутами вниз головой аккуратно перенесли на соседнюю полосу, где спокойно спеленали, ввиду его полной обездвиженности. На этот раз я старт принял легкой рысцой. Пока девять охотников-разведчиков перебирались на мою полосу, остальные пытались что-то такое изобразить дистанционно. Разумеется, безуспешно. Перебравшиеся охотники разбились на три тройки и расположились в десяти метрах одна от другой. Ордер, который они изобразили, был вариацией на тему рассеянной звезды. Ребята эти оказались совсем не подарок, очень уж шустрые. Оббегал я их по замысловатой траектории, продиктованной их быстрыми перемещениями наперехват. Пришлось сделать несколько нырков и несколько забегов по вертикально стоящим препятствиям. Все равно один крендель ухитрился зацепить меня за руку. Подумал, было, что придется переходить к контакту, но выручило сальто с выброшенной плетью рукой. Крендель этот руку мою не удержал, но вывихнул. Бегать кое-кто из них тоже умел – дышали в затылок до самого финиша.
В паре охранителей и безопасников никаких неожиданностей не произошло. Обе стороны спеленали зайцев без видимых усилий.
Полицейские определенно не умели работать чисто. Наверное, потому, что сильных магов у них не было, полагались они исключительно на контактное задержание. У разведчиков был последний шанс уйти с последнего места в этом идиотском споре. Разумеется, они не заслуживали последнего места. Их заяц проявлял чудеса изворотливости против двенадцати полицейских. Наученный опытом предшественников, он не пытался вступать в контакт с охотниками, умудрился пять раз уйти из захватов. Не помогло. Страшным ударом двумя ногами в спину в красивом перевороте полицейский сломал зайцу позвоночник. Бедолагу привели в порядок минут за десять, но зрителей пробрало изрядно. До многих начало доходить, что сборище это выглядеть начинает несколько аморально. Одно дело, когда все то же самое делается в порядке подготовки спецподразделений в специальном закрытом режиме. Совсем другое дело, когда из-за всеобщего энтузиазма и ажиотажа все это было превращено в массовое мероприятие на двадцать тысяч, пусть и специальных зрителей. Многим было понятно, что полицейские, собственно, и не очень виноваты в этом безобразии. Не поддаваться же им, в самом деле? Разве так уж они виноваты, что сильных боевых магов у них в подразделениях практически нет?
Как выяснилось позднее, высокие представители сторон в эти десять минут перерыва были близки к тому, чтобы досрочно прекратить спор. Посовещавшись, решили, что эту чашу надо испить до дна. Капитанам трех не завершивших выступления команд были даны жесткие указания работать в полную силу, иначе это будет расценено как полное неуважение ко всем ранее выступавшим участникам.
Шум трибун изрядно поугас. Слава Богине, жребий свел нас с охранителями раньше, чем с полицейскими. На этот раз начинать выпало мне. Охранители перебрались на среднюю полосу в полном составе. Из ранее безуспешных попыток достать меня дистанционно и факта полного отсутствия амулетной защиты, сложить два и два этим профессионалам не составило труда. Пока подходил к ним, для порядка попытались на меня воздействовать дистанционно, убедились, что ничего не получается, оставили эти попытки перед самым моим подходом. Стартовал опять прогулочным шагом, торопиться было некуда. Понял, что сейчас придется совсем несладко. То, что этот раунд, по сути, решает судьбу всего спора, волновало мало, об этом не думалось совсем. Встречали пятеркой, двое последних охотников расположились перед самым финишем. Никогда не приходилось настолько близко подступать к пределу своих физических возможностей. Половина длины полосы препятствий превратилась в жуткий калейдоскоп и круговерть. Чудом вырвался из трех захватов ценой сломанных четырех пальцев левой руки и перелома запястья правой руки. Загнал себя настолько, что на финише находился почти в бессознательном состоянии. В глазах плавали багровые круги. В этот момент я не смог бы себя исцелить, даже если бы захотел сделать это, не дождавшись целительниц. Как выступили наши охотники, не видел, приходил в себя, меня лечили. Наши охотники не подкачали. В своем бесконтактном стиле зайца они спеленали, впрочем, опять не без труда, зацепив его жгутами неподалеку от финиша.
– Лойт, прошу тебя. Мы уже победили в споре, вне зависимости от двух последних раундов. Пусть с полицейскими вместо тебя выступит Крис. Ты уже обеспечил нашу победу.
– Господин Баллок. Разве вы не понимаете, что это невозможно? При чем тут победа в споре?
– Лойт, ты не понимаешь, полицейские и рады были бы поддаться, но они этого делать не будут. Кодекс чести не позволит, иначе они оскорбят всех сегодняшних участников, включая тебя и себя самих тоже.
– Что вы причитаете? Не грозит мне смерть, и напрасно вы думаете, что я боюсь боли и увечий. Думаете, с охранителями было не больно? Вы слышали когда-нибудь про планету Соргис?
– Нет. А что с этой планетой?
– Там бы без труда нашли бы на меня управу в виде пары специалистов или даже одного, впрочем, от одного я бы убежал. Этим ребятам полицейским со мной не справиться. Точнее, они бы смогли это сделать, если бы их отправить на эту планету лет на пять на стажировку. Только на Соргисе, кроме членов своих кланов, никого не обучают.
– Лойт, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, я буду за тебя молиться.
Зайца полицейских наша команда одолела без труда. Стартовал опять прогулочным шагом. Полицейские в полном составе перебрались на среднюю полосу, на меня смотрели мрачно. Полагаю, что их выступление им самим не понравилось. Они бы еще больше помрачнели, если бы знали, что им предстоит испытать на себе образцы искусства ведения единоборств, вколоченного моим двум предкам на планете Соргис, а также некоторым другим предкам в менее экзотических местах. До этого не приходилось мне вступать в реальные единоборства, тренировался исключительно с тенью, практически же тренировал акробатику, быстроту, резкость и выносливость, также фехтовал с Кортом. Самому тоже было изрядно любопытно, можно ли использовать по полной программе тонкое искусство Соргиса без отработки специальных мышечных рефлексов в условиях реального поединка? Разумеется, если бы противником выступал кто-то из соргисцев, то иллюзий по этому поводу не было бы никаких. От таких противников может помочь только магия, в которой они не сильны. Никаких забегов с охотниками-полицейскими устраивать не стал. Никаких луж крови также, из принципа. Сильные удары в болевые точки. Разнообразие ударов руками и ногами со всякими пируэтами и переворотами использовал исключительно для того, чтобы они не успевали догадаться, что выпадают в осадок они от сильнейших ударов в печень. После таких ударов не очень-то и побегаешь. Когда пересекал финишную черту, они все не лежали, а сидели или стояли на карачках, испытывая при этом очень болезненные ощущения. Тишина на стадионе была гробовая. Мало кто по достоинству мог оценить это мое выступление, несмотря на то, что людей случайных на стадионе практически не было. Те немногие, кто понял суть этого боя, орать также не торопились. Злости на полицейских у меня никакой не было, так же как и особенного торжества над поверженным противником. В сущности, я их обманул. Если бы они готовились со мной рубиться, мои шансы справиться с ними так легко без грубого членовредительства были бы невелики. Они же готовились меня ловить и рассредоточились, что позволило мне не вступать в контакт более чем с двумя бойцами одновременно. Это и было главным слагаемым победы.
