Раздался звонок в дверь, и Магнус пошел открывать.
– В конце концов, – сказал он, взяв со столика десять долларов и нажав на кнопку домофона, – мне бы не помешало съесть немного брокколи и говядины, прежде чем я снова окажусь лицом к лицу с мистером Дарси. Не зря говорят, что смотреть телевизор на пустой желудок ужасно вредно – голова просто выходит из строя.
– Если твоя голова выйдет из строя, – сострила в ответ Тесса, – все парикмахеры мира разорятся.
Магнус кивнул и осторожно коснулся волос, которые уже успели отрасти до подбородка. Открыв дверь, он увидел перед собой женщину с копной рыжих кудряшек на голове. В руках она держала ребенка. Ее-то и видел Магнус несколько минут назад. Меньше всего он ожидал увидеть кого-то настолько… обыкновенного.
На женщине были видавшие виды джинсы и джинсовая рубашка. Она, вероятно, собиралась постучать, но теперь опустила руку. В этот момент Магнус заметил бледные серебристые шрамы. Он видел такие много раз и не мог ошибиться.
На ее руке были руны, и ее нельзя было назвать обыкновенной смертной. Она была Сумеречным охотником, однако Сумеречные охотники не одевались в дешевое тряпье.
Она пришла сюда неофициально, понял Магнус. И похоже, влипла в неприятности.
– Кто ты такая? – спросил Магнус.
Женщина судорожно сглотнула:
– Меня зовут… Меня звали Джослин Моргенштерн.
Это имя воскресило давно забытые воспоминания. Магнус вновь ощутил на губах привкус крови, почувствовал, как клинок входит в его плоть. Ему захотелось сплюнуть.
В дверях стояла жена Валентина, и Магнус не мог вымолвить ни слова.
Женщина молчала. Казалось, вид его пижамы ее здорово смутил. Магнус почувствовал себя оскорбленным. Он не собирался приглашать в гости жен сумасшедших воителей, чтобы те копались в его грязном белье. И если ему нравилось ходить дома в красных мешковатых пижамных штанах с черными медведями и такой же тужурке, то он имел на это полное право. Никто из тех, кто заявлялся к нему в спальню, еще ни разу не высказывал возражений.
– Не помню, чтобы я приглашал к себе жену маньяка, – произнес наконец Магнус. – Я ждал говядину и брокколи. А ты, Тесса? Может, это ты пригласила ее?
Магнус раскрыл дверь пошире, чтобы Тесса увидела девушку. На мгновение воцарилась тишина. А потом Магнус заметил в дрожащих руках Джослин белый сверток. Конечно, он ведь видел ее с ребенком на руках.
– Я пришла сюда, Магнус Бейн, – произнесла Джослин, – чтобы умолять тебя о помощи.
– Дай подумать, – ответил Магнус. – Нет.
За спиной Магнуса прозвучал мягкий голос Тессы:
– Позволь ей зайти.
Магнус резко повернулся к подруге:
– Ты серьезно?
– Я хочу поговорить с ней.
В голосе Тессы послышались странные нотки. В эту минуту за спиной девушки возник курьер с пакетом заказанной еды. Магнус кивком позволил девушке зайти, протянул курьеру десять долларов и, прежде чем парень успел передать ему пакет, захлопнул дверь.
Джослин замялась. Сверток в ее руках зашевелился.
– У тебя есть ребенок, – констатировал Магнус.
Джослин вздрогнула и крепче прижала ребенка к груди. Тесса молча приблизилась к девушке. Несмотря на то что на Тессе были черные леггинсы и серая безразмерная футболка с игривой надписью «Уильям хочет куколку», от нее, как всегда, веяло строгостью. Надпись на футболке Тессы на самом деле отражала один лозунгов феминисток о том, что мальчики могут играть в куклы, а девочки – в машинки. Хотя Магнус подозревал, что Тесса выбрала эту футболку из-за имени. Уилл, муж Тессы, умер уже давно, и теперь его имя означало для нее лишь приятные воспоминания, а не боль, как это было в самом начале после его ухода. Маги живут вечно, и всем не раз и не два приходилось терять любимых, но никто из них не обладал такой собачьей преданностью, как Тесса. Она никого и близко не подпускала к своему сердцу.
– Джослин Фэйрчайлд, – сказала Тесса. – Наследница Генри Бранвелла и Шарлотты Фэйрчайлд.
Джослин недоуменно моргнула. Она не ожидала, что ей станут читать лекции по ее собственной генеалогии.
– Так и есть, – осторожно произнесла она.
– Я была с ним знакома, – пояснила Тесса. – У тебя глаза Генри.
– Знакомы?! Но вам тогда должно быть…
Генри убили еще в начале века, а Тесса выглядела самое большее на двадцать пять.
– Так, значит, вы тоже волшебница? – с недоверием произнесла Джослин. Она внимательно оглядела Тессу с ног до головы, словно ища на ней дьявольские отметины – подтверждение нечистой природы, достойной презрения. Многие колдуны скрывали их под одеждой, и Джослин смотрела так, как будто очень хотела, но не могла отыскать метку.
Тесса не стала препятствовать такому наглому разглядыванию, однако внезапно словно стала выше ростом, в глазах ее появился стальной блеск.
– Да, это так, – сказала Тесса. – Я Тереза Грей, дочь Великого демона и Элизабет Грей, урожденной Адель Старкуэзер, одной из вашего рода. Я жена Уильяма Эрондейла, который был главой Лондонского института, мать Джеймса Эрондейла и Люси Блэкторн. Уилл и я воспитывали наших детей – Сумеречных охотников – так, чтобы они, как и положено, защищали смертных, подчинялись Конклаву и чтили Закон.
Она говорила в хорошо знакомой манере – манере нефилимов.
– Когда-то я жила среди Сумеречных охотников, – мягко добавила Тесса. – И тебе могла бы показаться очень важной персоной.
Джослин выглядела потерянной. Услышанное показалось ей настолько странным, что перевернуло все ее представления о мире.
– Я пойму, если вы решите, что моим преступлениям по отношению к Нижнему миру нет прощения, – пролепетала наконец девушка. – Но мне некуда больше пойти. Мне нужна ваша помощь. Моей дочери нужна ваша помощь. Она дочь Валентина, и ей нельзя оставаться среди своих. Мы никогда не сможем вернуться. Я хочу, чтобы ее память, пусть на уровне подсознания, ведь она совсем малышка, была стерта. Она должна стать человеком, только так она сможет вырасти и быть счастливой. Ей нельзя знать, кем был ее отец. – Джослин на мгновение запнулась, но затем вскинула подбородок и добавила: – И что сделала ее мать.
– Поэтому, – сказал Магнус, – ты решила обратиться к нам, монстрам.
– У меня нет счетов с жителями Нижнего мира, – ответила Джослин. – Я… Мой лучший друг стал обитателем Нижнего мира, и я не верю, что он уже не тот, кого я когда-то любила. Я ошиблась. Мне предстоит вечно жить с этим. Но, пожалуйста, прошу вас, моя дочь ни в чем не виновата.
Ее лучший друг, обитатель Нижнего мира. Магнус догадывался, что Люциан Грэймарк все еще жив, хотя со времен Мятежа его никто не видел. После того как Джослин назвала его лучшим другом, Магнус немного оттаял. Ходили слухи, что Джослин с Люцианом задумали остановить Валентина, хотя после битвы Джослин не оказалось на месте, чтобы подтвердить это. После Мятежа Магнус ничего не слышал о ней. И поэтому теперь не знал, верить ее словам или нет.
